Chapitre 3 03

Nous passons l'heure suivante à traverser les bois épais et ombragés qui recouvrent la ville, en rentrant lentement chez nous. À peine un mot est prononcé par l'un ou l'autre de nous pendant que nous avançons, s'arrêtant chaque fois que nous entendons une sirène au loin. Au moment où nous trébuchons à travers les broussailles et atterrissons dans notre jardin, je suis couvert d'éraflures et de saleté. Emerson, pour sa part, semble en grande partie indemne. Mais bien sûr qu'il l'est.

Les lumières sont toutes éteintes alors que nous pénétrons sur la pointe des pieds dans la maison de mon enfance, une maison Tudor majestueuse mais relativement modeste. Papa et Deborah doivent être endormis maintenant. Il est, après tout, plus de deux heures du matin. J'espère que papa ne posera pas trop de questions sur ce que je fais à la maison le matin – je lui ai dit que je dormirais chez Riley. Mais il n'est pas vraiment du genre à surveiller, et je doute que Deborah ait encore l'intention de garder un œil sur Emerson. Avec un peu de chance, nous serons en sécurité.

Emerson et moi nous glissons par les portes de service et montons péniblement l'escalier recouvert de moquette, esquivant l'escalier grinçant, arrivant enfin au palier du deuxième étage. Il y a trois chambres dans la maison de mon père : la chambre principale juste à côté du palier, que lui et Deborah partagent maintenant, et deux pièces plus petites de chaque côté du couloir. Ma chambre est en bas à droite, celle d'Emerson est à gauche. Il ne prend même pas la peine de dire bonne nuit avant de se détourner et de se glisser dans sa chambre. Avec un soupir, je regagne mes propres quartiers à l'autre bout du couloir.

Fermant doucement la porte derrière moi, je me laissai tomber sur mon lit, enfouissant mon visage dans l'oreiller moelleux et luttant contre l'envie de crier. Je ne peux pas faire le tri dans tout ce qui s'est passé entre Emerson et moi ce soir. Entre les moments tendus pendant Seven Minutes of Heaven et sa caresse accidentelle mais torride après que je sois tombé du treillis, je suis totalement perdu. Ce soir, c'était la première fois que nous nous voyions en dehors de l'école et de la maison depuis que Deborah et lui avaient emménagé. Et c'est certainement la première fois que quelque chose d'aussi... chargé se passe entre nous.

Je me retourne sur le dos, fixant le plafond. Les étoiles qui brillent dans le noir que j'élevais quand j'étais enfant sont toujours suspendues au-dessus de ma tête, malgré mon statut de quasi-adulte. Avec un pincement au cœur, je me rends compte qu'Emerson et moi sommes condamnés à nous séparer une fois que nous aurons dix-huit ans et que nous aurons terminé nos études secondaires. Je ne saurai jamais ce qui aurait pu se passer entre nous, si nos parents n'avaient pas tout gâché en se mettant ensemble. Là encore, il n'aurait probablement jamais appris mon nom sans eux. Donc je suppose que je devrais être un peu reconnaissant. Insistez un peu.

Sachant que je ne m'endormirai jamais avec toute cette tension accumulée à l'intérieur de moi, je me retourne et j'ouvre le tiroir du haut de ma table de nuit. Là, caché parmi un fouillis de maquillage et de bijoux, se trouve un minuscule appareil déguisé pour ressembler à un tube de rouge à lèvres. Son objectif réel est beaucoup plus conforme à ce dont j'ai besoin en ce moment.

J'appuie sur un bouton caché de la petite balle et souris alors qu'elle prend vie. Mon vibromasseur fiable - le meilleur petit ami à piles qui soit. M'allongeant, je descends le vibromasseur entre mes jambes, le glissant sous la culotte en dentelle qu'Emerson tenait dans ses mains il n'y a pas quelques heures. La simple pensée de ses mains larges et capables suffit à me faire jouir presque immédiatement.

Ravalant un faible gémissement, j'arrive dans ce string en dentelle noire, avec le visage d'Emerson suspendu dans mon esprit tout le temps.

« J'espère que ça ne rendra pas le petit-déjeuner trop gênant », me murmure-je, savourant la vague relaxante qui m'envahit alors que je plonge dans un sommeil profond et satisfait.

Le silence qui s'est d'abord installé entre Emerson et moi après qu'il m'a évité de me casser le cou persiste pendant la majeure partie des deux semaines suivantes. Mon beau colocataire peut tout aussi bien être un fantôme, pour tout ce que je vois de lui. Il part à l'école tôt le matin, sort tard le soir et m'évite généralement comme la peste. Est-ce que je l'ai complètement ensorcelé ce soir-là à la fête ? J'aurais pu jurer qu'il m'envoyait des signaux de flirt, mais peut-être que je l'ai totalement mal interprété. Peut-être qu'il pense juste que je suis un monstre amoureux de l'inceste maintenant.

Je n'ai jamais été le meilleur flirteur, je suppose.

Riley meurt presque quand je lui donne tous les détails juteux quelques jours après la fête. Il s'avère qu'elle nous a laissés nous séparer lorsque les flics sont arrivés, afin qu'Emerson et moi puissions avoir une "aventure" tout seuls.

"Alors, il a essentiellement enlevé ta culotte et t'a frappé au doigt", résume-t-elle alors que nous partons prendre un café pendant notre heure de déjeuner à l'école.

"C'est une traduction très libérale," dis-je, rougissant comme un fou alors que je regardais par la fenêtre côté passager.

"Il est tellement en toi," sourit Riley. "Je n'arrive pas à y croire, après tout ce temps." Elle surprend mon froncement de sourcils et fait marche arrière. "Je veux dire, je peux totalement croire pourquoi il t'aimerait, c'est juste-"

« Je sais qu'il est un peu au-dessus de mon salaire, Ri, » lui dis-je en m'adossant à mon siège. "Je ne suis pas exactement à la hauteur des filles avec qui il traîne habituellement."

Sans préambule, Riley dévie violemment sur l'accotement de la route principale, me faisant hurler de terreur abjecte.

« Écoutez-moi », dit-elle fermement en prenant mon visage entre ses mains. « Tu es tout aussi sexy et garce qu'Emerson Sawyer. Il aurait de la chance de t'avoir, Abby.

"Tu n'as pas à faire ça," j'insiste. "Il est le dur à cuire, la magnifique star de la crosse, je suis la fille bizarre, petite et artistique. S'il s'agissait d'un film pour adolescents, nous aurions peut-être une chance. Mais je connais ma place dans la chaîne alimentaire. Les gars comme Emerson n'aiment pas les filles comme moi.

"Oh s'il vous plaît," gémit Riley, roulant des yeux, "Dans quelques mois, nous serons tous dans le monde réel. Vous pourriez emmener votre short taille haute et porter du rouge à lèvres foncé dans n'importe quelle grande ville et être une "it girl" en trois secondes chrono. Le reste de ces connards aura déjà culminé au lycée, alors comptez sur vos bénédictions que vous êtes un cinglé maintenant.

"Merci? Je pense?" Je ris, « Vraiment, Ri. Tu sais toujours comment me remonter le moral.

"C'est vrai que je le fais", dit-elle en jetant ses boucles noires par-dessus son épaule. "C'est à ça que servent les meilleurs amis - vous assurer que désosser votre demi-frère peut-être un jour est totalement cool tant que votre père ne met pas une bague dessus en premier."

Je secoue la tête alors que Riley rit, reprenant la route avec la radio qui explose.

Je fais de mon mieux pour garder les paroles d'encouragement de Riley près de mon cœur alors que le silence entre moi et Emerson se poursuit. Vous penseriez que nous étions enfermés dans une course aux armements nucléaires, vu à quel point les choses sont devenues froides entre nous. Je l'aperçois à l'école et j'ai la malheureuse expérience de voir Courtney essayer de lui mettre la langue dans la gorge à plus d'une occasion. Mais au fur et à mesure que les jours avant mon dix-huitième anniversaire s'écoulent, le traitement silencieux continue.

Quelques jours avant ma grande entrée dans l'âge adulte, je rentre de l'école irritée et mécontente. Le stress des candidatures à l'université et des cours AP, associé au silence radio continu entre moi et Emerson, me met sur les nerfs. Donc, la toute dernière chose que je veux voir quand je passe devant chez moi, c'est papa et Deborah, en train de s'embrasser comme deux adolescents contre l'îlot de la cuisine.

"Jésus," marmonnai-je en partant vers ma chambre, "Est-ce que tout le monde s'occupe de l'action ici à part moi?"

"Oh! Abby !" Deborah glousse depuis la cuisine : « Bien. Tu es à la maison." "Salut papa. Salut Deb, je marmonne sombrement, debout au pied de l'escalier.

"Je vais juste monter dans ma chambre et étudier un peu dans-"

« Nooon, allez. Venez d'abord discuter avec nous ! Deb insiste, s'affairant dans le hall pour m'appréhender.

Bien qu'Emerson et moi ayons le même âge, Deborah a environ dix ans de moins que mon père. À vrai dire, elle a l'air encore plus jeune que son âge biologique. Ses cheveux blonds platine volumineux sont toujours arrangés en boucles pulpeuses, son maquillage parfaitement appliqué. Cela va de soi, étant donné qu'elle travaille comme maquilleuse indépendante, faisant principalement des mariages et autres. Elle est bien plus grande que moi, surtout compte tenu de son penchant pour les talons de trois pouces. Et, je dois admettre, la dame a un rack de tueur. Entre les seins et son habitude de porter des couleurs vives au néon, il n'est pas étonnant que mon père l'ait remarquée. Ma question est, que voit-elle en lui ?

Je ne dirais pas que mon père n'est pas attirant. Il est juste très... banal. Il était plutôt beau quand il était plus jeune, mais ma mère Sandy était la vraie beauté. Leurs photos de mariage ressemblent à quelque chose d'un film. J'ai hérité des traits du visage de ma mère, mais j'ai raté ses cheveux roux vibrants et ses courbes en sablier. Vous ne pouvez pas choisir ce que vous héritez de vos parents, je suppose. Et vous ne pouvez certainement pas choisir qui sont vos parents en premier lieu.

« Cela fait une éternité que nous n'avons pas eu une bonne conversation », jaillit Deb en me laissant tomber à la table de la cuisine. "Dis moi tout. Comment va l'école? Des copains ? Déverse, ma fille !

Je jette un coup d'œil à mon père, le suppliant silencieusement de ne pas m'obliger à bavarder avec sa petite amie. Mais il nous sourit à tous les deux comme si nous étions une grande famille heureuse. Aussi grinçante que Deb puisse être, je n'ai pas vu mon père sourire comme ça depuis des années. C'est le moins que je puisse faire pour me muscler à travers un bavardage insensé.

"Eh bien," je commence, "je ne sais pas..."

Le bruit de l'ouverture de la porte d'entrée est ma grâce salvatrice. Je regarde par-dessus mon épaule et vois Emerson franchir le seuil, se dirigeant vers sa chambre. Mais Deborah a d'autres plans et se précipite pour l'accueillir avec un cri aigu.

"Pas si vite!" crie-t-elle en saisissant son fils par le bras. « Ce n'est pas tous les jours que j'arrive à te prendre avec Abby pour discuter. Allez! Nous passons du temps en famille !

"Tu es défoncé ou quoi ?" Emerson grogne. Je peux dire par son inflexion que c'est une question honnête. Je me demande ce que cela a dû être pour lui, grandir avec une mère célibataire qui avait des problèmes de toxicomanie.

La consommation d'alcool de mon père n'a pas empiré jusqu'au décès de maman, et à ce moment-là, j'avais déjà quatorze ans. Mais d'après ce que j'ai compris, la consommation d'alcool de Deb a duré presque toute la vie d'Emerson. Mon cœur se tord douloureusement rien qu'en pensant à la mauvaise passe qu'il a dû avoir. Pas étonnant qu'il ait plus de stratégies de défense que le Pentagone.

« C'est tellement merveilleux », poursuit Deb en forçant Emerson à s'asseoir en face de moi. Nous détournons immédiatement les yeux, nous regardant ailleurs que l'un vers l'autre. Le silence inconfortable entre nous est assourdissant dans cet espace clos. Qu'est-ce que je ne donnerais pas pour une trappe ou un siège éjectable en ce moment.

"Pendant que nous vous avons tous les deux ici," coupe finalement mon père, enroulant un bras autour de la taille de Deb. "Nous devrions parler de vos anniversaires ce week-end."

"Anniversaires?" demande Emerson, les sourcils froncés.

"Comme au pluriel?" J'ajoute en regardant mon père.

"Bien sûr! Vous n'avez pas encore compris ?" Papa rit : « Tes anniversaires ne sont qu'à un jour d'intervalle ! Abby est le 4 mai et Emerson est en mai

3ème.

Un sourire satisfait se dessine sur le visage d'Emerson tandis qu'il s'adosse à sa chaise. Pour la première fois depuis cette nuit à la fête, il balance son regard directement dans ma direction.

"Regarde ça," dit-il, gardant ses yeux bleus fixés sur les miens. "Je suis ton grand frère après tout."

« Oh, c'est tellement précieux ! » Deb s'évanouit. "Je suis tellement content que vous vous sentiez plus comme une famille. Ça me rend tellement, tellement heureux. Que devons-nous faire pour fêter vos dix-huit ans ? Bowling? Les films?"

"J'allais acheter une merde de porno, de cigarettes, gratter des billets de loterie et organiser une fête privée", dit Emerson sans ambages. "Vous êtes tous les bienvenus. Bien que les choses puissent devenir un peu... gênantes."

Je détache mes yeux des siens à ce dernier moment, sentant mes joues brûler vivement. Il m'appâte. Je peux dire.

« Honnêtement, Emerson », dit Deb, son placage joyeux craquant, « est-ce que tu es obligée de chier partout sur chaque belle chose que j'essaie de faire pour toi ?

« Ne t'inquiète pas, Deb. Il plaisantait, roucoula mon père en plantant un baiser sur le front de sa petite amie. « N'était-ce pas, Emerson ?

« Tout ce qui vous aide à dormir la nuit, Sport », répond brièvement Emerson en tapant ses paumes contre la table. "Maintenant, aussi amusant que cela ait été, j'ai des choses à faire."

Il sort de la cuisine, s'arrêtant une demi-seconde pour attraper un sac de chips dans le placard. Deb est tellement énervée par son comportement qu'elle et mon père n'essaient même pas de m'arrêter alors que je cours après Emerson.

"Hey," je l'appelle, en prenant les escaliers deux à la fois pour rattraper son retard. - Emerson, attendez.

"Quoi. Ai-je volé votre collation de l'après-midi ? » il sourit par-dessus son épaule, tenant les jetons au-dessus de ma tête. Son jeu préféré. "Si vous pouvez les saisir, vous pouvez les avoir!"

"Ouais non. Vos jetons ne m'intéressent pas, dis-je en me tenant devant lui sur le palier. "Je voulais juste savoir si nous nous reparlions maintenant ou quoi."

« Qu'est-ce que tu veux dire, sœur ? » demande-t-il en déchirant le sac et en mettant une puce dans sa bouche. Ce garçon peut même rendre la mastication sexy. Putain de lui.

"Je veux dire... as-tu fini de me donner l'épaule froide ?" Je le presse.

« Tu m'évites depuis la fête de l'autre soir. Lorsque nous-"

« Whoa, whoa », glousse Emerson. « Vous êtes bien paranoïaque. Je ne t'ai pas évité. Je ne t'ai tout simplement pas remarqué. Il y a eu d'autres conneries. Et tu es assez facile à manquer.

« Conneries », dis-je sèchement en faisant un pas vers lui. « Je sais que tu as fait tout ton possible pour ne pas me voir depuis ce jeu stupide dans le placard.

Quelque chose... s'est passé entre nous, et...

"Je ne sais pas de quoi tu parles," dit-il, le rire plaisant s'estompant de sa voix. « Mais je sais que je ne veux plus entendre parler de toi à ce sujet. D'ACCORD?"

"Vous ne pouvez pas simplement prétendre que rien ne s'est passé !" je crie, exaspérée.

« Baisse la voix », grogne-t-il en jetant un coup d'œil vers la cuisine où nos parents parlent encore à voix basse.

« Je ne le ferai pas. Pas à moins que nous puissions avoir une vraie conversation à ce sujet », dis-je à plein volume, en croisant les bras. "Tu me dois ça, au moins."

"Tu es tellement putain d'impossible", dit-il en passant une main dans ses cheveux châtains. "D'ACCORD. Bien. Tu veux faire un tour ou quoi ? Cela vous fera-t-il taire ?

Malgré le contexte de sa proposition, mon estomac fait toujours un saut périlleux à l'idée d'être seul avec lui. « Bien sûr », dis-je, « Prenons la route. Frère."

"J'espère que tu sais que je t'utilise juste comme excuse pour sortir de cette maison à nouveau," grommela-t-il, jetant les chips sur le sol et dévalant les escaliers. Je le suis juste derrière lui, me demandant s'il se fout de moi ou non. En ce moment, peu importe. Je suis juste content qu'il me parle à nouveau.

Tu es juste pathétique, je me réprimande en silence. Me réprimander est quelque chose dans lequel je suis assez bon - j'ai beaucoup de pratique.

"Tu repars déjà ?" Deb pleure depuis la cuisine alors que nous essayons de sortir. « Tu viens de rentrer ! »

« Oui, Mère », soupire Emerson, de sa voix cordiale la plus exagérée.

« Abigail et moi allons faire un tour en ville. Prenez un peu d'air frais.

Bravo !"

"Oh. Bien. Bien. Vous passez du temps ensemble, dit Deb avec incertitude. "Euh. Revenir... un jour ? »

"Ça ira!" dit Emerson en tendant un chapeau imaginaire à nos parents.

Je sors de la porte après lui, secouant la tête avec une confusion amusée.

"Et je suis le cinglé, non?" Je ris.

"Tu n'as pas encore compris, soeurette ?" dit-il en s'avançant à grands pas vers la Chevrolet cabossée garée dans l'allée. « Nous sommes tous les deux bizarres, toi et moi. Monte dans la voiture."

Je me précipite sur le siège avant, essayant de ne pas rester bouche bée en m'installant. Je n'ai jamais été autorisé à monter dans la voiture d'Emerson auparavant. Certes, lui et sa mère ne vivent avec nous que depuis quelques semaines. Mais reste. Être admis dans ce «vaisseau sacré» qui est le sien semble assez significatif. C'est tout ce que je peux faire pour m'empêcher de caresser les sièges en cuir usé, le tableau de bord poussiéreux, comme si cette voiture était le sanctuaire du garçon dont je suis folle.

"Donc. Quel genre de conneries font les grands frères avec leurs petites sœurs ? » demande-t-il en baissant sa vitre et en allumant une fumée. "Tu veux que je t'emmène à la cour de récréation ou quoi?"

"Non. Mais tu pourrais me brûler une cigarette, pour commencer, dis-je légèrement.

« Tu ne fumes pas », se moque Emerson en me regardant d'un air sec.

"Pas plus. Mais je l'ai fait », je l'informe.

"Pas putain de chemin," dit-il en plissant les yeux.

"Oui putain de chemin, je vous assure," je réponds. "Allez. Donne-m'en un.

"Si cela ne vous dérange pas que je le dise", poursuit-il en me passant son paquet de chameaux et un briquet, "Fumer ne semble pas vraiment être votre genre de chose."

- Il y a beaucoup de choses que vous ne savez pas sur moi, Emerson, répondis-je en arrachant une cigarette et en l'allumant. "Mais si tu es vraiment gentil avec moi, je pourrais juste t'en dire quelques-uns."

Il me fixe un long moment de silence. Le même regard qu'il a posé sur moi le soir de la fête – dans le placard quand je lui ai tendu ma culotte, quand il m'a attrapé dans ses bras après ma chute – est de nouveau là dans ses yeux maintenant. Je fais de mon mieux pour respirer profondément, espérant qu'il ne puisse pas lire dans mes pensées. Mes désirs. Mais au lieu de me donner la moindre idée de ce qu'il pense, il démarre la voiture et part en direction de la ville.

Nous filons en silence, sans savoir quoi dire. Ou du moins, je ne suis pas sûr. Peut-être qu'il ne veut tout simplement pas épargner des mots sur moi. Au bout d'un moment, il allume l'autoradio. Une chanson des Foo Fighters arrive et je me redresse un peu sur mon siège. C'est l'un de mes groupes préférés, juste assez lourd à mon goût. Je commence à chanter en hochant la tête en rythme. Emerson laisse échapper un petit rire surpris.

"Je t'aurais pris pour une fille du genre Taylor Swift", dit-il sur la musique. "Mais je ne suis plus censé faire de suppositions sur toi, n'est-ce pas ?"

"C'est vrai," je souris.

"Puis-je au moins supposer que tu voudras dîner à un moment donné ce soir?" il demande.

Je dois me battre avec acharnement pour ne pas laisser un air stupide et amoureux s'échapper sur mes traits. Il veut juste prendre de la nourriture. Ce n'est pas un rendez-vous. Il se trouve que je suis de la partie. Mais reste.

« Ouais, je meurs de faim », lui dis-je.

"Super. Moi aussi. Passons au Crystal Dawn », dit-il en s'engageant sur une route principale de la ville.