Chapitre 2 02

Après seulement deux semaines, papa m'a dit qu'il était amoureux et qu'il voulait me présenter cette Deborah au plus vite. J'ai accepté à contrecœur d'être là pour le dîner le lendemain soir pour rencontrer sa mystérieuse femme. Nous avons perdu ma mère Sandy dans un terrible accident de voiture juste avant que je commence le lycée, donc l'idée d'une nouvelle femme dans la vie de mon père était un peu difficile à avaler. Pourtant, j'ai fait de mon mieux pour avoir un visage heureux et être aussi solidaire que possible.

Je n'ai jamais été très douée pour dire « non » ou tenir tête à mon père, donc ce n'est pas comme si j'avais vraiment le choix.

Lorsque notre sonnette a sonné la nuit suivante, signalant l'entrée grandiose de Deborah dans la vie de notre famille, mon père m'a demandé d'ouvrir la porte. Ce n'est que lorsque j'étais en route qu'il a mentionné que le fils de Deborah se joindrait également à nous pour le dîner. Lorsque j'ai ouvert la porte pour accueillir notre invitée et son plus un, je suis surpris que ma mâchoire ne se soit pas fissurée après avoir heurté le sol si fort. Là, debout sur le pas de ma porte, se tenait Emerson Sawyer. Et je pouvais dire à son regard vide et désintéressé qu'il n'avait aucune idée de qui j'étais.

"Qu'est-ce que c'est ça?" Emerson interrompt mes pensées en souriant tandis qu'il sort la flasque métallique de ma poche arrière. Une traînée de sensation brûle le long de la peau juste au-dessus de ma ceinture alors que ses doigts effleurent ma chair nue. La chair de poule surgit là où ses doigts jettent un coup d'œil sur mon corps. C'est comme si chacune de mes cellules était câblée pour lui répondre. Je dois donner à chacune de ces cellules une conversation sévère.

Emerson avale une gorgée d'alcool sans vérifier d'abord de quoi il s'agit, et pousse un hululement rauque en goûtant le whisky fort.

"Vous avez apporté les bonnes choses!" chante-t-il en passant un bras musclé autour de mon épaule. "Ça doit venir de la cachette de papa, hein ?"

« Rends-le-moi, Sawyer », j'exige, essayant sans enthousiasme de le repousser loin de moi. Si je suis parfaitement honnête, la sensation de son corps dur et solide contre le mien est quelque chose que je n'arrêterai jamais de rechercher secrètement, mais il ne pourra jamais le savoir.

« Allez, sœurette. Partager, c'est prendre soin », taquine-t-il, tenant le flacon en l'air, juste hors de ma portée. Se moquer de ma taille - ou de son absence - est l'un de ses passe-temps préférés.

Je soupire, refusant de m'engager dans son jeu. Parfois, les jours où Emerson ne connaissait même pas mon nom me manquent. Nous n'allons pas dans une école gigantesque – il y a environ trois cents enfants dans notre classe de terminale. Ainsi, pendant les trois premières années du lycée, j'ai pu nourrir un énorme béguin sans retour pour Emerson sans jamais avoir à lui parler. Emerson est un joueur de crosse, qui fait partie de la foule "in". Parce que notre école est si diversifiée, d'un point de vue socio-économique, la popularité ne dépend pas de l'argent dont dispose votre famille. Si c'était le cas, je pourrais en fait être connue à l'école comme autre chose que "cette petite fille qui dessine toujours". Mais les dieux de la popularité n'ont pas décidé de me favoriser, semble-t-il. Mon moi très petit, ringard et à la voix douce est à peu près invisible dans les couloirs du lycée McCarren. En fait, ces jours-ci, la chose pour laquelle je suis surtout connue là-bas, c'est d'être la fille du gars avec qui la "maman sexy" d'Emerson sort.

Chouette.

« Prends juste ce satané flacon, » je marmonne en tournant les talons pour partir. « Je m'en vais de toute façon. Amusez-vous bien, Sawyer.

Mais alors que j'essaye de faire ma grande sortie, Emerson s'avance directement sur mon chemin, son corps étonnamment bâti me bloquant le chemin. J'entre en collision avec sa forme musclée, mes mains atterrissant au ras de son abdomen. Je dois ravaler un gémissement lorsque je sens son pack de six incroyablement coupé onduler sous mes doigts. Je m'éloigne rapidement, rencontrant le regard amusé de Riley. Elle sait tout de mes sentiments pour Emerson, étant ma meilleure amie et tout. Avec un peu de chance, la douzaine d'autres personnes présentes dans cette pièce ne peuvent pas non plus voir à travers moi.

Surtout Emerson lui-même.

« Ne sois pas si déprimant », rit-il en me tendant la flasque et en éteignant sa fumée dans la tasse rouge abandonnée de quelqu'un. "Restez et amusez-vous pour une fois dans votre vie."

« Je ne suis pas un déprimant. Tu es juste un emmerdeur, répondis-je en arrachant la flasque de ses mains fortes.

"Hé. J'ai eu une enfance très troublée », dit-il de manière dramatique, posant une main sur son cœur et arrangeant ses traits en une moue angoissée. "Je ne peux pas m'en empêcher."

« Qui suis-je, officier Krupke ? je demande en riant malgré moi. "Laisse-moi tranquille."

Il n'est pas étonnant qu'Emerson soit si populaire, avec son sens de l'humour méchant, sa beauté de mauvais garçon et son attitude indifférente. Il pourrait avoir son choix parmi n'importe quelle fille de notre école, j'en suis absolument certain. Je garde un œil attentif sur sa vie amoureuse depuis des années maintenant, et il ne semble définitivement pas être du « type relationnel ». Il traîne avec une nouvelle fille tous les week-ends, à peu près. Et il semble que ce week-end ne fasse pas exception.

"Hey Emerson," dit une voix haletante par-dessus son épaule. Deux mains fines et manucurées glissent autour de son torse par derrière, et un beau visage aux yeux verts jette un coup d'œil autour de sa forme bâtie.

Mon cœur se serre douloureusement lorsque je reconnais Courtney Haines, une magnifique fille rousse de notre classe de terminale. Elle est notre comédienne résidente, la belle star de chaque pièce de théâtre, spectacle de talents et concert de chorale de l'école. Elle ira probablement à New York après l'obtention de son diplôme et deviendra une sensation à Broadway. Mais en ce moment, elle semble plutôt heureuse dans le rôle de Girl Who Gets to Make Out With Emerson Sawyer Tonight.

Je dois admettre que je le serais aussi.

Arrête ça, je me réprimande, secouant mon inconfort. Tu n'as plus le droit de l'aimer comme ça. Vos parents sortent ensemble. De plus, il vous considère comme un petit moucheron ennuyeux... quand il pense à vous. Ressaisis-toi, Abby.

"Salut Riley. Salut Abby, dit Courtney Haines en passant le bras d'Emerson sur son épaule. "Je suis content que vous ayez pu vous rendre à mon petit shindig !"

"Ceci est votre maison?" je m'exclame en regardant autour de moi avec émerveillement. La maison de mon père est assez majestueuse, mais sa maison est vraiment un repaire de luxe. C'est plus un domaine qu'autre chose. Notre région du Connecticut regorge de maisons gigantesques, mais sa famille les fait honte à tous.

"Ouais. Et ce serait ma chambre, sourit-elle d'un air suffisant, laissant sa main descendre dans la poche arrière d'Emerson. "Mes parents ont eu la gentillesse de me donner la suite parentale et tout, leurs chers cœurs."

"Comme c'est gentil", dit Riley catégoriquement en s'avançant à côté de moi. La famille de Riley est nettement ouvrière et les signes extérieurs de la richesse ne l'ont jamais beaucoup intéressée. Elle n'a jamais tenu la situation financière de ma famille contre moi, bien sûr. Mais c'est uniquement parce que je suis conscient du privilège qui accompagne le fait d'avoir une famille "vieille fortune". Elle n'a aucune patience pour les enfants riches de notre école qui semblent inconscients de la qualité de leur vie. Et Courtney fait certainement partie de ce nombre.

« Allez bébé », dit la fille rousse à Emerson, « nous sommes sur le point de jouer à un petit jeu. Vous aussi, les filles, vous devriez jouer !

« De quel genre de jeu parlons-nous ? » demande Riley en volant une pincée de mon alcool. « Des fléchettes ? Poker?"

"Sept minutes au paradis", couine Courtney, rebondissant avec excitation sur la pointe de ses pieds.

"Êtes-vous sérieux?" je lâchai.

"Bien sûr", répond Courtney, vexée par ma réponse moins qu'enthousiaste. "Quel est le problème? Nous le faisons ironiquement. Vous êtes une sorte de hipster, n'est-ce pas ? Vous devriez apprécier cela.

"Je ne suis pas un hipster," je réponds, "J'aime juste lire, de temps en temps."

Emerson essaie de dissimuler un rire chaleureux par une toux. Je lui jette un coup d'œil, étonné. Est-ce que je viens de faire rire mon détracteur en résidence ? « Peu importe », gazouille Courtney, remorquant Emerson vers le groupe,

"Participez ou non."

« Sortons d'ici », je marmonne à Riley tandis qu'Emerson s'éloigne à grands pas.

"Et ratez votre chance de vous retrouver dans le placard avec votre OTL?" elle sourit en retour.

"Mon quoi?" je demande vide.

« Votre seul véritable amour, évidemment », dit-elle en passant un bras autour de ma taille et en m'entraînant vers le groupe.

"Oh s'il vous plaît," je murmure, "C'était juste un béguin! Et en plus, c'est fini maintenant.

"Bien," dit-elle en roulant des yeux, "Parce que je ne t'ai pas vu adorer son pack de six pendant un long moment torride là-bas."

"Je n'ai rien aimé," je siffle, "je viens de-"

"D'ACCORD!" Courtney pépia, se frottant les mains et regardant autour d'elle ses invités rassemblés. "Faisons cela. Tout le monde connaît les règles de Seven

Des minutes au paradis ? » Ses yeux se posent sur moi. « Abby ? »

"Ha. Ha." je murmure, ayant très envie de fondre en une flaque d'eau. « Oui, je connais les règles. J'étais aussi en huitième année une fois.

Le groupe rit, surpris par mon coup sur la reine des abeilles. Courtney n'est pas le genre de fille à qui on répond très souvent. Ce qui, à mon avis, est la raison pour laquelle il faut lui répondre à chaque occasion. Même Emerson penche la tête vers moi avec quelque chose qui ressemble vaguement à de l'admiration. Ou du moins, quelque chose d'autre que le mépris généralement ennuyé, qui est son attitude par défaut envers moi.

"D'ACCORD. Alors qui veut choisir nos deux premières victimes ? demande Courtney, ses yeux verts pétillant de malice.

"Moi! Dib !" dit fermement Riley, levant la main en l'air avant que quiconque n'ait la chance de le faire. Une vague de panique froide me déchire alors que mon meilleur ami sourit méchamment.

"Génial", gazouille Courtney. « Riley, tu commences. Qui devrions-nous mettre dans le placard en premier ? »

"Tu n'oses pas," je marmonne dans ma barbe, "Riley, je le pense -"

« Emerson et Abby ! Riley chante triomphalement, me lançant un sourire qui dit clairement, tu sais que tu le veux. Tu me remercieras pour ça un jour.

"Oh," répond Courtney, les coins de sa jolie bouche se tournant vers le bas. "Je veux dire. Je suppose que c'est bien. Si vous êtes dans l'inceste ou quoi que ce soit.

Nos camarades de classe rient de plaisir alors que ce mot tabou flotte dans les airs comme la fumée d'une des cigarettes d'Emerson. Une profonde douleur de honte me tord le cœur. J'ai passé de nombreuses nuits blanches à me reprocher d'être toujours attiré par Emerson. Je me suis lancé le « mot i » un million de fois, dans l'espoir de briser le sortilège qu'il m'a jeté. Mais pas de dés. Peu importe à quel point le reste du monde pourrait penser que c'est faux, je suis folle de ce garçon magnifique, cool et sournoisement intelligent. La petite affaire de nos parents ne peut rien y changer.

« Super tordu, Riley », rit Emerson en croisant ses bras épais. "J'aime ça."

Les yeux de Courtney brillent de jalousie alors qu'elle balance son regard vers moi.

"Bien," dit-elle sèchement, clairement ennuyée de ne pas se diriger vers le placard avec Emerson elle-même. « Mais vous feriez mieux de vous en sortir tous les deux. Pas question de se tourner les pouces là-dedans. Nous voudrons une preuve que vous avez réellement fait quelque chose. N'est-ce pas tout le monde ? »

Un chœur de murmures d'assentiment résonne autour du cercle. Je regarde mes camarades de classe, confus et humilié.

"Qu'est-ce que tu veux comme preuve ?" Je demande: "Je ne suis pas le genre de fille de sex tape."

« Découvre-le toi-même », renifle Courtney en poussant Emerson vers moi.

"Vous pouvez remercier votre meilleure amie Riley pour sa suggestion."

"Merci mon pote," sourit Emerson à Riley, s'arrêtant devant moi. Il fait un grand geste ample, tendant son bras comme si nous allions à un bal. « Madame ? » il taquine.

« Finissons-en avec ça, » je grogne, passant devant lui en courant vers la porte du placard.

La foule fait des bruits de baisers alors que j'ouvre la porte et entre à l'intérieur avec Emerson sur mes talons. Alors que j'entre dans l'espace, je suis pris de court. Je m'attendais à une sorte de penderie, avec à peine assez de place pour bouger. Mais bien sûr, le placard de Courtney est une énorme affaire de plain-pied, avec des rangées et des rangées de vêtements, de chaussures et d'accessoires qui bordent l'immense espace.

Son placard est plus chic, et peut-être même aussi grand, que ma chambre à la maison. Il y a des luminaires plaqués or, un lustre scintillant suspendu au-dessus de la tête et un canapé décadent en velours qui s'évanouit devant et au centre.

Emerson s'approche de moi alors que nos deux regards se posent sur le canapé. Nous nous jetons des coups d'œil simultanés, puis nous détournons rapidement le regard. Mes joues rougissent alors que j'essaie de déloger l'image sexy qui se joue dans mon esprit : Emerson m'allongeant sur ce canapé, m'arrachant mes vêtements et faisant ce qu'il veut avec moi tandis que le revêtement en velours lisse caresse ma peau nue.

Lui, en revanche, est probablement préoccupé par le décompte des minutes avant la fin de cette petite blague.

"Voir? C'est pourquoi je ne viens jamais aux fêtes », je murmure en croisant fermement les bras sur ma poitrine.

"Vraiment? Je pensais que c'était parce que personne ne te l'avait jamais demandé », dit-il avec ironie en s'asseyant sur le canapé évanoui et en étirant son long corps musclé. Me tourmenter, c'est plutôt ça.

"Je me serais attendu à ce que vous ayez de meilleurs plans, au moins," je réponds. "Nous devons commencer à nous coordonner pour que cela n'arrive pas."

« Quoi, ça ? » demande-t-il en désignant le placard alors que nos sept minutes se déroulent.

"Pas spécifiquement," dis-je en roulant des yeux, "je veux juste dire que nous devrions éviter de nous voir plus que nous ne le devons absolument. Surtout maintenant que toi et ta mère... » Je m'interromps en secouant la tête.

"Depuis nous quoi ?" Emerson claque, soudain sur la défensive : « Vous avez envahi votre précieuse tour d'ivoire ?

Je mords ma lèvre, intimidée par son ton passionné. Mon père et Deborah ont récemment décidé d'emménager ensemble. Ou plutôt, ils ont décidé que Deborah et Emerson emménageraient avec nous. Ils vont louer leur appartement de l'autre côté de la ville et s'installer chez nous pour le moment. Une grande famille tout à fait étrange et moins qu'heureuse. Comme si avoir le béguin pour Emerson n'était pas assez bizarre pour moi, maintenant l'objet de mon malheureux désir va aussi dormir sous le même toit.

L'université ne peut vraiment pas commencer assez tôt pour moi.

« Tu dois admettre que c'est un peu étrange, » je murmure en détournant les yeux. « Papa et Deborah, c'est tout, je veux dire. Ils se connaissent depuis quoi, deux mois ? Et ils emménagent déjà ensemble ?

- Ma mère est une garce folle et impulsive, dit Emerson en haussant les épaules, et ton père a l'air de quelqu'un qui fait tout ce qu'il veut sans penser aux conséquences. En quoi cela vous surprend-il ? »

"Bon point," je ris sourdement, osant m'asseoir sur le bord du canapé à côté de lui. La simple proximité de son corps avec le mien fait que mon estomac se noue anxieusement. Ça fait déjà sept minutes ou quoi ?

- Eh bien, soupire Emerson en balançant ses jambes pour s'asseoir à côté de moi. "Allons-nous le faire maintenant ou quoi?"

"Ugh," je gémis en le poussant, "Arrête ça, veux-tu? Pourquoi prends-tu tant de plaisir à me rendre malheureuse ?

"Je ne sais pas," répond-il, "C'est tellement facile que je ne peux pas m'en empêcher.

Comment diable es-tu arrivé à être si peu prude ?

"Qui a dit que je suis un prude ?" Je réponds : "Tu ne sais rien de ma vie."

« Je sais que je ne t'ai même jamais vu parler à un gars, rétorque Emerson.

"Qu'est-ce que tu fais, tu gardes une trace de mes amants ou quelque chose?" Je réponds. "Gagnez une vie, Sawyer."

Bien sûr, cela ne me dérange pas du tout qu'Emerson s'intéresse à ma vie amoureuse, aussi dérisoire soit-elle. Aussi fou que ça puisse paraître, je ne peux pas m'empêcher d'espérer qu'il y ait une chance qu'il en vienne à ressentir la même chose pour moi que moi pour lui. Appelez-moi un rêveur, je suppose. Un sale rêveur.

« À quoi servent les frères ? Emerson sourit et passe un bras autour de ma taille.

Ma tête se met à tourner alors que sa proximité me pénètre. Je lève les yeux vers son magnifique visage sculpté, à quelques centimètres du mien. Je n'ai jamais été aussi proche de lui auparavant. Je mémorise les contours de ses traits parfaits - ses pommettes saillantes, son nez aquilin, la peau de sa mâchoire acérée comme un rasoir et, bien sûr, ses yeux bleu foncé. De cette proximité, je peux voir qu'il y a des taches d'or qui brillent dans ses iris, et une pincée de taches de rousseur sur l'arête de son nez. Enfin, mes yeux se posent fermement sur ses lèvres pleines et fermes, à moitié retroussées en un sourire diabolique.

Son bras est toujours encerclé autour de ma petite taille. Est-ce que j'imagine des choses, ou est-ce que sa poigne se resserre un peu plus ? Un silence s'épanouit sur nous, lourd et épais. Mes yeux reviennent vers les siens. Une nuance de sérieux s'est emparée de son regard. À mon grand étonnement, je regarde son visage se rapprocher du mien, d'à peine un millimètre...

"Cinq minutes!" J'entends Courtney appeler de l'extérieur de la porte.

« Merde », je marmonne en détournant les yeux de son visage parfait. Mon corps entier est en feu avec une anticipation dispersée. Pendant une seconde, j'ai cru qu'il allait m'embrasser. Parlez d'un vœu pieux. "Donc. Comment allons-nous plaire aux masses excitées? je demande en désignant la porte.

- J'ai une idée, dit Emerson, son sourire revenant avec force. "Tu vas me donner ta culotte."

Ma mâchoire s'ouvre alors que je me retourne pour lui faire face. "Excuse-moi?" je bégaie.

"Tu m'entends. Passe-les-moi, dit Emerson en me donnant un léger coup de poing sur le bras. "Je peux les montrer comme preuve que nous avons commis l'acte, et tout le monde saura que tu n'es pas un cinglé glacial et virginal."

"C'est tellement foiré," dis-je en sautant sur mes pieds. Je vais juste laisser cette histoire de « vierge glaciale » tranquille pour l'instant, je décide. Inutile d'ouvrir cette boîte de Pandore. "Laissez ces connards penser ce qu'ils veulent. Je n'aurai plus jamais à les revoir dans quelques mois.

« Allez, sœurette. Faites-le pour moi, alors, dit Emerson en se levant pour me rencontrer. Il attrape mon bras, me tirant doucement vers lui. "Tu ne veux pas m'aider à protéger ma réputation ?"

"Pas vraiment," je réponds, alors qu'il ferme l'espace entre nous. Je me demande s'il peut voir mon cœur battre à travers mon pull noir, voir mes genoux trembler sous ma minijupe en tartan ?

« Et si je te le demande gentiment ? » il revient, sa voix plus douce, plus rauque que je ne l'ai jamais entendue. Il passe ses mains le long de mes bras, pas un pouce d'air entre nos corps. Ce sérieux a durci ses traits une fois de plus... ou est-ce qu'il baise juste avec moi ?

« En es-tu vraiment capable ? Demander gentiment ? » J'essaie de plaisanter, mais ma propre voix semble avoir baissé d'une octave vigoureuse. Mon souffle se bloque dans ma gorge alors que ses mains se posent fermement sur mes hanches fines.

"Donnez-moi votre culotte," grogne-t-il, ses doigts se serrant toujours plus légèrement, "S'il vous plaît."

Je le regarde avec étonnement. Il est totalement sérieux. Si j'avais le moindre bon sens, je m'éloignerais, rirais de sa demande et attendrais que les cinq prochaines minutes passent. Mais mon sens a été complètement éclipsé par mon désir de lui plaire de toutes les manières possibles. Peut-être qu'il plaisante après tout, mais je ne vais pas laisser ce moment m'échapper entre les doigts. Je dois montrer à Emerson Sawyer de quoi je suis fait. C'est maintenant ou jamais.

"Tu dois faire demi-tour," je murmure d'une voix rauque.

Ses yeux pétillent d'émerveillement intrigué. Lentement, silencieusement, il pivote loin de moi. Gardant mes yeux fixés fermement sur son visage pour m'assurer qu'il ne regarde pas, je passe la main sous ma jupe et glisse mes pouces sous l'élastique de ma culotte. Dieu merci, j'ai pensé porter une de mes paires les plus sexy ce soir. Je n'ai pas l'habitude d'aller chercher des sous-vêtements fantaisie, mais ce string en dentelle noire est une exception. Ma respiration devient difficile et rapide alors que j'abaisse lentement ma culotte sur mon cul et mes cuisses fermes, en équilibrant soigneusement tout en les abaissant. Je sors d'eux, vacillant légèrement, et frissonne en sentant l'air frais contre mon sexe. Je peux me sentir mouillé, debout si près d'Emerson, nu et prêt. Dieu, j'espère qu'il ne pourra pas le dire. À moins qu'il n'ait l'intention de s'en sortir, c'est...

« Tiens », lui dis-je en levant le délicat string en dentelle.

Emerson se retourne pour me faire face, l'air pris au dépourvu pour la première fois depuis que je le connais. « Merde », murmure-t-il en prenant la culotte avec précaution – presque avec révérence – de ma main. "Il y a plus pour toi que je ne le pensais,

Abby.

Il m'a appelé Abby, pas "Sis", je me dis, un sourire se répandant sur mon visage. Peut-être que Seven Minutes in Heaven n'est pas un jeu si terrible après tout...

« Maintenant, ma question est », je commence, me dirigeant une fois de plus vers Emerson.

« Qu'est-ce que vous comptez faire de ceux-là ? »

Ces lèvres douces et sculptées s'écartent, très légèrement, alors qu'il inspire profondément. "Eh bien," commence-t-il, laissant ses yeux bleus parcourir le long de mon corps. "Je peux vous dire ce que j'aimerais..."

Un cri strident retentit quelque part à l'intérieur de la maison massive, une vague de bruit frénétique venant d'en bas. Le vacarme monte, détournant mon attention et celle d'Emerson l'un de l'autre. La musique battante s'interrompt brusquement, et à travers la cacophonie résonnant sous nos pieds, un nouvel ensemble de voix se fait entendre haut et fort.

"Police! Tout le monde dehors !

« Casse-toi, casse-toi ! »

"Quiconque est encore ici dans cinq minutes est en état d'arrestation !"

"Baise-moi," marmonnai-je avec colère, enfonçant une main dans mes cheveux blonds.

"Certainement pas le temps pour ça maintenant", rit rudement Emerson, jouant sur notre moment intense. Ou peut-être que j'imaginais juste cette intensité ? Je ne saurai jamais maintenant.

Je plisse les yeux alors qu'une lumière vive inonde à nouveau le placard. Quelqu'un a ouvert la porte, révélant le chaos qui se déroule dans la suite parentale. Courtney hurle frénétiquement alors que tout le monde se précipite vers les sorties. Emerson fourre ma culotte dans sa poche juste à temps, avant que Riley ne se précipite dans le placard pour nous chercher.

"Nous devons partir!" dit-elle fermement.

"Comment allons-nous passer les flics ?" je demande avec inquiétude. Fuir la police n'est pas vraiment mon fort. Heureusement, Emerson a un peu plus d'expérience que moi sur ce front.

"Allez," ordonne-t-il, un sourire de casse-cou se dessinant sur son visage alors qu'il prend mon poignet dans sa main.

Riley me fait un grand clin d'œil alors qu'Emerson m'emmène dans la frénésie des fêtards qui s'échappent. Nous plongeons dans la mêlée, les voix des policiers et des lycéens ivres se mêlent dans un affrontement assourdissant. Alors que nous courons le long du palier du deuxième étage, je regarde un camarade de classe imprudent frapper un flic, puis se retrouver menotté un instant plus tard. Je reste aussi proche que possible d'Emerson alors qu'il fonce à travers la foule, me protégeant de la déferlante de corps en mouvement. Nous pénétrons dans une chambre vide et claquons la porte derrière nous, nos poitrines se soulevant d'effort.

"Où est allé Riley ?" je demande, paniqué.

« Pas le temps de la chercher », dit Emerson d'un ton bourru en se dirigeant vers la fenêtre de la chambre. « Si je me fais encore arrêter, ma mère va m'envoyer à l'armée ou quelque chose comme ça. Il ouvre la fenêtre et dégage l'écran du cadre.

"Est-ce vraiment nécessaire?" Je siffle alors qu'il scrute la nuit.

"Jackpot," dit-il, ignorant ma question, "Nous pouvons grimper directement sur ce treillis. Et la maison de ton père - désolé, notre maison - est assez proche pour qu'on s'enfuie.

« Comment suis-je censé vous suivre, monsieur l'athlète universitaire ? » J'exige en posant mes mains sur mes hanches.

« Cours vite », fait-il un clin d'œil en balançant une jambe par-dessus le rebord de la fenêtre. Je laisse échapper un cri effrayant alors qu'il disparaît par la fenêtre, et me précipite pour m'assurer qu'il n'est pas tombé. Je regarde Emerson mettre gracieusement pied à terre sur l'herbe verte luxuriante en contrebas, me regardant dans l'expectative.

"Je ne peux pas faire ça," je l'appelle.

"Tu dois le faire," insiste-t-il, "Ne sois pas une si petite merde de poulet, Sis."

"Non. Je veux dire, je ne peux pas... » Je m'interromps en rougissant sauvagement. « Tu as toujours mon.

Tu sais."

Un rire sauvage et rauque sort de la gorge d'Emerson alors qu'il se souvient que ma culotte est toujours dans sa poche. Je suis totalement commando. Et porter une jupe. Pas exactement la meilleure tenue d'escalade en treillis.

« Je promets de ne pas jeter un coup d'œil », dit Emerson en se ressaisissant. "Viens juste."

"Pas putain de moyen !" je réponds en croisant les bras.

"Regarder. C'est soit détaler ici, cul nu, soit se faire arrêter. À vous de jouer, rétorque Emerson. "Je suis presque sûr que vos précieux collèges ne seront pas ravis que vous ayez un casier judiciaire."

Je me mords la lèvre, jetant un coup d'œil par-dessus mon épaule alors que le vacarme du raid atteint son apogée. Il a raison. Je n'ai plus d'options. « Tu dois fermer les yeux », lui dis-je. « Je suis sérieux, Sawyer.

« Ouais, ouais », dit-il en fermant les yeux. "Dépêche-toi, cinglé."

Une brise fraîche effleure ma chair la plus intime alors que je file sur le rebord de la fenêtre. En ce qui concerne les sensations étranges, cela doit être près du sommet. Vérifiant une fois de plus pour m'assurer que les yeux d'Emerson sont vraiment fermés, je m'agrippe au treillis recouvert de vigne à côté de la fenêtre. Avec une profonde inspiration, je me balance à l'air libre. Je n'ai jamais été très bon avec les hauteurs, donc ce n'est pas exactement mon idée d'un bon moment.

"Oh, putain de merde," je gémis, alors que la brise soulève ma jupe.

"Qu'est ce que c'est?" demande Emerson, un œil presque ouvert.

"Non!" Je hurle, mon estomac se noue à l'idée qu'il obtienne un œil sur mon cooch d'en bas.

Dans un moment désespéré et irréfléchi, j'essaie de lisser ma jupe, perdant mon emprise sur le treillis fragile. Je sens mon corps basculer en arrière, s'effondrer dans les airs. Je me prépare à l'impact, attendant d'entendre mes os craquer alors que je touche le sol. Mais l'instant d'après, je sens deux bras épais s'enrouler fermement autour de mon petit corps. Je cligne des yeux vers Emerson d'où j'étais bercé dans sa poigne. Il n'a même pas chancelé quand je suis tombée dans son étreinte, il est tellement plus grand que moi. Pendant un instant, c'est tout ce que nous pouvons faire pour nous regarder avec émerveillement. Nous sommes plus proches que nous ne l'avons jamais été.

Alors, si près...

Je baisse les yeux vers mes jambes et vois que l'une des mains d'Emerson agrippe mes fesses nues, de plein fouet... le bout de ses doigts dangereusement proche de mon sexe exposé.

"Oh," dis-je faiblement.

"Oh..." répond-il, réalisant ce qu'il en a une poignée.

Il me remet sans ménagement sur mes pieds, s'époussetant brusquement. Suis-je folle, ou est-ce une légère rougeur qui se glisse sur ses joues ?

« Sortons d'ici », dit-il d'un ton bourru, en remettant ma culotte dans mes mains et en partant en courant.

Je regarde son dos reculer pendant un long moment avant de revenir à moi. Les mains tremblantes, je remets mes sous-vêtements en dentelle et pars dans son sillage. Pas moyen qu'il m'attende – je devrais le savoir maintenant.