Chapitre 1 Divorce

« Madame, avez-vous vraiment l'intention de divorcer de M. Roberts ? », a demandé Alex Brown, le majordome de la famille Roberts, en regardant l'accord de divorce devant lui, son visage affichant une pointe de consternation.

En hochant la tête, Scarlett Wallace a répondu gentiment : « Oui, Alex. J'ai pris ma décision. S'il te plaît, remets ça à... »

Scarlett s'est arrêtée, se rendant compte qu'elle n'avait jamais rencontré celui qui était son mari depuis leur mariage. Un an s'était écoulé et elle avait même oublié son nom. Souriant maladroitement à Alex, elle a ajouté : « S'il te plaît, remets-le à M. Roberts. »

Alex s'apprêtait à convaincre Scarlett de reconsidérer sa décision, mais en apercevant la résolution inébranlable dans ses yeux tendres, il s'est ravisé et a accepté l'accord de divorce.

Toutefois, il ne pouvait s'empêcher de se sentir un peu mélancolique.

Soupirant doucement, il a dit : « Mme Roberts, s'il vous plaît, prenez soin de vous. »

Scarlett a acquiescé en souriant. En sortant du manoir avec sa valise, elle a ressenti un soulagement sans précédent.

Peut-être, comparé à la prolongation de ce mariage illusoire, le divorce était le meilleur choix pour elle.

À partir de maintenant, elle commençait un nouveau chapitre de sa vie.

Le ciel crépusculaire est passé progressivement d'une teinte orange foncé à l'obscurité, mais le siège du Groupe Roberts est resté brillamment éclairé.

La porte de la salle de réunion du dernier étage s'est ouverte et Elias Roberts, qui venait de finir une réunion, en est sorti.

Jude Green, son assistant, le suivait de près, prêt à l'informer de la suite de l'ordre du jour.

« M. Roberts, une vidéoconférence est prévue dans une demi-heure. En outre, M. Kyle Wright a organisé une fête pour fêter votre retour. »

« Décline-le », a dit Elias d'un ton indifférent.

En baissant la tête, Jude a répondu : « Oui, monsieur. »

Après une courte pause, il a hésité. « M. Roberts, il y a encore une chose... »

Elias s'est arrêté brusquement, lançant un regard sérieux à Jude. Sa voix grave est devenue glaciale. « Depuis quand es-tu devenu si hésitant lorsque tu parles ? »

Jude s'est empressé de poursuivre : « Alex m'a appelé et m'a informé que Mme Roberts a préparé l'accord de divorce et l'a signé. »

Il a baissé le regard, évitant le contact visuel avec Elias, se sentant un peu anxieux à l'idée d'évoquer cette femme devant lui.

L'atmosphère est restée pesante pendant un moment. Alors que Jude pensait qu'Elias n'aborderait pas la question, il a entendu un grognement glacial.

Jude travaillait pour Elias depuis des années et savait qu'un grognement de ce genre de la part d'Elias était rare et ne se produisait que lorsqu'il était d'humeur particulièrement mauvaise.

Conscient de cela, Jude a commencé à avoir des sueurs froides.

Elias a levé le regard et a dit sans expression : « Envoie-moi l'accord. »

Jude a acquiescé rapidement en disant : « Oui, monsieur. »

Au bout d'un moment, Elias a reçu l'accord de divorce. En tournant la dernière page, ses yeux se sont posés sur la signature, « Scarlett Wallace ».

Plissant les yeux, Elias n'a pu s'empêcher de ressentir une pointe de mépris.

À l'époque, cette femme ne l'avait épousé que pour l'argent. Maintenant, elle demandait soudainement le divorce. Que voulait-elle au juste ?

Elias a parcouru l'accord avec désinvolture, son regard s'arrêtant sur l'une des clauses.

Il y était stipulé que Scarlett renoncerait à tous les biens matrimoniaux. De plus, une note précisait que l'argent qu'elle avait emprunté à lui il y a un an avait été intégralement remboursé, y compris les intérêts accumulés.

Elias était déconcerté. Il ne pensait pas que Scarlett rembourserait la dette.

Cela l'a amené à se demander s'il n'avait pas mal jugé la nature de Scarlett. Elle n'était peut-être pas le genre de femme motivée uniquement par l'argent.

Ses pensées ont été brusquement interrompues par une sonnerie de téléphone. Il s'agissait d'un appel de sa grand-mère, Ella Roberts.

Elias a décroché le téléphone en fronçant les sourcils.

Ella avait une voix angoissée. « Elias ! Je ne te laisserai pas divorcer de Scarlett ! »

Elias a plissé les yeux pour répondre avec une pointe d'ironie : « Grand-mère, tu es remarquablement bien informée. »

Au moment où il a reçu l'accord de divorce, sa grand-mère l'a appelé pour le dissuader de le signer. Il ne pouvait s'empêcher de soupçonner Scarlett d'avoir manigancé tout cela.

Cette femme était véritablement une excellente manipulatrice !

Après un moment de silence, Ella a dit sérieusement : « Ce n'est pas le sujet ! Quoi qu'il en soit, tu ne peux pas divorcer de Scarlett ! Je ne sais pas ce qui t'arrive. C'est une fille si formidable. Pourquoi ne l'aimes-tu pas ? »

En posant l'accord sur le bureau, Elias a expliqué : « Grand-mère, c'est elle qui veut divorcer. »

Résolue, Ella s'est exclamée : « Depuis un an, tu t'es éloigné d'elle ! Même la femme la plus forte aurait du mal à supporter un mari aussi distant ! »

Elias s'est frotté les tempes de frustration. Il n'arrivait pas à comprendre pourquoi sa grand-mère aimait autant Scarlett. Elle l'avait poussé à épouser Scarlett, et maintenant elle l'empêchait de divorcer.

Il a soupiré. « Grand-mère, pourquoi ne me demandes-tu pas si je l'aime ? »

Ella a répondu avec une conviction tenace : « Tu ne l'aimes pas, car tu n'as jamais vraiment passé de temps avec elle. Scarlett est une fille magnifique. Lorsque tu la connaîtras, tu finiras sûrement par l'adorer. »

Elias a décidé de ne pas répondre. Intérieurement, il ne pouvait s'empêcher de ricaner devant l'insistance d'Ella.

Remarquant la réticence d'Elias, Ella a continué à le persuader : « Elias, je t'en supplie une dernière fois. Prends le temps d'apprendre à connaître Scarlett, d'accord ? Je suis certaine que ton opinion sur elle changera ! »

« Apprendre à connaître une femme comme elle ? » Le ton d'Elias était chargé d'un dégoût indéniable.

Ella a persisté : « Trois mois ! Je te demande seulement de rester marié avec Scarlett pendant encore trois mois. Si tu veux toujours divorcer après cela, je n'interviendrai pas ! Qu'en dis-tu ? »