Chapitre 2 La fête du village

Pendant que les hommes continuaient a discuter tranquillement au corps de garde , Pauline et ses cousines prenaient à leur tour leur petit déjeuner, en surveillant les plus petits. Leurs maman étaient tellement habituées à ce qu'elles mangent ensemble qu'elles prévoyaient des assiettes de quantité suffisante pour que les filles puissent partager.

Elles mangeaient en bavardant gaiement, tantôt faisant leurs projets, tantôt commerant sur telle fille ou telle garçon du village.

Ce jour là, ayant toujours en tête la prochaine fête du village , elles discutèrent encore de l'événement marquant de la précédente cérémonie : leur tante, Maguy, avait purement et simplement été enlevée par un garçon du village voisin.

Tante Maguy, "Song Maguy " comme l'appelaient les enfants dans le village , n'était pas une parente directe des filles ; elle était issue d'une autre branche familiale mais elles partageaient un ancêtre commun.C'était une jeune femme d'une vingtaine d'années, avec un teint d'ébène et une jolie dentition toute blanche. Les filles la considéraient comme une jolie femme.

L'enlèvement était l'épilogue d'une histoire d'amour aux multiples scandale entre Maguy et son amoureux, Basile.

D'abord, s'il était d'usage de tisser des alliances entre villages pour l'entraide et pour faciliter les unions, il était d'autres villages avec lesquels l'amitié était regardée avec méfiance et les mariages tacitement proscrits. Andouak, le village de Basile ,était au nombre de ceux là.

C'est pourquoi, lorsque les premières danses avaient retenti un an auparavant, annonçant le début des festivités et que maladroitement Basile avait commencé à se positionner derrière Maguy durant la danse de l' "elone", les frères de cette dernière lui avaient transmis leur réprobation par des regards menaçants. Par conséquent,lorsqu'en revenant de relever ses pièges, un oncle du village avait surpris les amoureux dans un rendez vous secret aux abords de la rivière, le premier scandale avait retenti.

Cet événement avait donné lieu à des assises familiales au cours desquelles les mamans avaient été réprimandées sur l'insuffisance de surveillance et d'éducation de leurs filles. En reponse, elles avaient mis en place une surveillance d'une rigueur militaire mais les semaines suivantes avaient révélé le second scandale: Maguy était enceinte.

Peu de temps après cette découverte, pendant que les anciens étaient encore en réflexion pour savoir quelles suites donner à cette nouvelle, pourquoi pas une union avec un veuf allié, l'enlèvement était venu clôturer de façon prématurée les débats.

Une nuit, Basile était venu chercher sa bien aimée et l'avait ramenée dans son village. Il s'agissait d'une coutume qui n'était plus vraiment d'usage , destinée à forcer un mariage ou à reporter le paiement de la dot.

Le lendemain du départ de Maguy, dès l'aube, les hommes du village s'étaient donc levés et s'étaient rendus à Andouak réaliser la deuxième partie de la coutume appelée " avousso" et destinée à laver l'honneur de la famille. Les filles restaient marquées par cette histoire :

"- tu te souviens Pauline comment ils étaient rentrés au village chargés de marchandises?

- oui , des poules, coqs, des régimes de banane, il y avait même un cochon et une chèvre;

- certains disent que ceux du village d'Andouak s'attendaient à leur visite et qu'ils avaient caché plusieurs de leurs animaux et tout ce qu'ils pouvaient pour ne pas se faire dépouiller;

- ah oui ?

- c'est ce qu'on dit;

- " on", le prenom des commères;

- comme nous en ce moment, tu veux dire?

- ah ah ah ah!!!

Et elles allèrent toutes d'un grand éclat de rire.

- N'empêche, je plains un peu tante Maguy. Selon la coutume elle n'a pas eu le droit de mettre les pieds au village depuis ce jour là, même après son accouchement sa mère n'a pas pu lui donner les soins prévues pour les jeunes mamans;

- pour ma part, quand je me souviens comment Song Nicole criait tandis qu'on lui administrait le bain d'eau chaude, je ne sais pas si tante Maguy a vraiment des choses à regretter hein!

- c'est vrai que c'est effrayant...wouahhhh; mais c'est triste quand même. Quand je me marierai, je souhaite que tous les usages normaux soient réalisés pour moi.

- C'est vrai que toi tu penses déjà au mariage, Avome!

- oui pourquoi pas ? Quand elles se sont mariées, nos mères étaient plus jeunes que nous. J'aurai bientôt 16 ans et Akine m'a dit qu'il viendrait bientôt demander ma main accompagné de sa famille...il l'aurait déjà fait si l'histoire de Song Maguy n'avait pas tellement retenu l'attention. L' annonce de son mariage a fini de nous convaincre que ce n'était pas le bon moment !

En effet, après plusieurs mois, la famille de Basile était enfin venue demander officiellement la liste des biens à apporter pour payer la dot de Maguy et deux semaines auparavant, la cérémonie avait eu lieu et les filles avaient pu la revoir, émue et en larmes pendant qu'elle recevait enfin de la part des femmes du village les bénédictions sensées lui garantir le bonheur dans son nouveau foyer. Son bébé, racheté par sa famille paternelle , avait enfin pu porter le nom patronyme.