Chapitre 1 Chapitre 1

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La pluie caressait lentement le sol froid du monde extérieur. Assis près du siège de fenêtre tordu, j'ai eu mon propre type de billets de première rangée pour sa beauté. Les gouttes sont arrivées en courant par la fenêtre alors que les nouvelles se joignaient à la course.

Pluie.

À ce stade, le seul phénomène naturel était la seule constante de ma vie.

J'ai réalisé très tôt dans ma vie qu'il pleut toujours après une tragédie.

Était-ce une sorte de symbolisme foiré?

L'enfer si je sais.

Tout ce que je savais, c'est que quand ma mère est morte, il a plu.

Quand ma sœur s'est soudainement enfuie avec un idiot inconnu sans abri, il a de nouveau plu.

Même quand mon père est inévitablement parti, il avait plu.

Je suppose que c'est ce qui m'amène ici aujourd'hui.

Les funérailles de Sarah.

J'ai soupiré en regardant autour de la réception funéraire. Les invités ravis ont rempli la salle relativement adéquate. Il y avait une table rectangulaire en bois remplie de toutes sortes de petites décorations d'animaux en origami que j'ai créées en mangeant les restes de la nourriture non consommée que nous appelions le déjeuner. J'ai même eu la chance d'avoir un bout de papier, mais heureusement, mon air attristé et mon histoire sanglotante avaient fait l'affaire.

Il y avait une chanson de fête bruyante qui nous traversait les oreilles comme si nous étions dans un club plutôt qu'à un enterrement. Étant pratiquement esclave du manoir, je n'ai jamais eu le temps d'écouter aucune forme de musique, mais de la façon dont celle-ci soufflait à travers mes tympans, j'étais presque reconnaissant.

Les autres femmes de chambre dansaient et riaient ensemble comme si elles avaient complètement oublié qu'elles étaient là pour pleurer leur ami décédé.

Je suppose que je ne pouvais pas leur en vouloir. Si j'étais dans leur situation, moi aussi j'aurais utilisé chaque once de la seule nuit de liberté qui m'a été offerte.

Quand j'ai trouvé Sarah morte, ce n'était rien comme je m'y attendais. Je n'ai pas fait un geste ridicule et obscène comme je l'imaginais.

Au lieu de cela, je l'ai juste regardée. Son corps sans vie était éparpillé sur le sol froid des quartiers d'habitation et de plus en plus de visages choqués commençaient à tourner autour d'elle.

La larme tant attendue a glissé sur ma joue. Je n'ai pas pu pleurer pendant des jours. C'est arrivé au point où j'ai commencé à me demander si elle signifiait même quelque chose pour moi. Mais ensuite je m'en souviendrais.

On pourrait penser qu'en tant que personne qui a grandi en tenant la main de la mort, cela n'aurait plus autant d'importance. Que l'engourdissement finirait par me recouvrir complètement de sa couverture de plumes, me protégeant du fardeau des choses sans fin qui s'effondraient sur moi. Mais ça ne l'a pas fait, Ça ne s'est pas amélioré. Au lieu de cela, les corps ont continué à se rassembler et à se rassembler jusqu'à ce que mon dos se brise de les porter.

Jusqu'à un certain point, je me suis senti soulagé. Quand Sarah était en vie, je m'interrogeais toujours sur elle et comment même elle finirait par partir. À chaque rire, je pensais à son dernier souffle, les yeux rouges plongés par terre. Je restais éveillé la nuit à chaque fois qu'elle manquait le couvre-feu, me demandant. Maintenant, seul, je n'avais plus à errer. Je savais.

La cérémonie a été rapide et simple. Les seigneurs ne se souciaient pas assez de nous laisser l'enterrer alors ils ont simplement brûlé son corps et nous ont tous rassemblés dans l'une des salles qu'ils n'utilisaient pas. Ils laissaient 20 filles y assister pour s'assurer qu'il y avait encore assez de femmes de chambre pour travailler pour leurs enchères. Les 20 filles étaient généralement ses compagnes de porte. Par conséquent, pourquoi toutes ces filles qui ne se souciaient même pas assez de regarder Sarah sont venues juste pour faire l'expérience d'une petite pause de leur pénible réalité offerte par ces funérailles.

La famille de Sarah n'a même pas été invitée à y assister. Non pas qu'ils seraient venus de toute façon.

Dans notre monde, nous n'avons pas de famille. Les seigneurs ne nous laissent pas les voir ni même les contacter. À leurs yeux,nous sommes des machines. Nos membres ne nous appartiennent pas, notre sang coule différemment du leur. Petits animaux obéissants chanceux d'avoir un but. Tout pour nous déshumaniser et se peindre comme les bergers justifiés, guidant le troupeau sauvage de moutons.

Les funérailles ont été très rapides. Madame Chevrolet ne le permettrait pas autrement. La cérémonie a duré quelques minutes où nous allions à tour de rôle dire au revoir au cercueil de verre sale qui contenait le corps de Sarah. Ensuite, ils allumaient la musique, nous donnaient des restes et appelaient ça un jour.

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Je suis entré dans les quartiers de la femme de chambre. Après 10 ans de service dans le manoir, cet endroit semblait être le seul hime que j'aie jamais eu. Cependant, l'endroit était loin d'être agréable. Les fenêtres fissurées, les draps sales et les murs en ruine étaient monnaie courante. Mis à part les vieux lits, les chambres se composaient d'une petite armoire où nous étions tous les 20 à ranger nos uniformes propres et polis. Il y avait une petite horloge suspendue au-dessus des tiroirs, utilisée uniquement pour savoir quand le quart de travail allait commencer.

En y jetant un coup d'œil, il me restait environ 15 minutes avant de devoir me préparer à aider dans la cuisine.

J'ai toujours travaillé comme femme de ménage en cuisine, mais avec la mort prématurée de Sarah, les rôles...commuté. Sarah travaillait comme femme de ménage, ce qui signifie qu'elle était assignée à un seigneur au hasard et devait nettoyer leur partie du domaine pendant qu'ils seraient dehors. Voyant qu'il y avait beaucoup plus de femmes de ménage que de femmes de ménage, ils m'ont choisi pour reprendre ses tâches. Malheureusement, ils n'ont pas supprimé les tâches que j'avais déjà, alors maintenant j'étais coincé à faire les deux emplois.

Connards. Tous.

Cela signifiait également que j'aurais environ 5 minutes pour monter la quarantaine d'étages par des escaliers de la cuisine à la pièce désignée, car l'ascenseur était interdit aux femmes de chambre.

Ensuite, j'aurais environ 30 minutes pour rendre leur gigantesque chambre digne d'un milliard de dollars impeccable juste pour ne pas "déranger" le seigneur ou la dame à leur retour.

Si j'étais toujours là après leur retour, je pourrais tout aussi bien sauter par la fenêtre la plus proche car le résultat serait le même.

Je me suis arrêté au salon de la femme de chambre commune pour voir qui j'aiderais ce soir. La chambre en elle-même n'était pas trop malheureuse. Deux fauteuils bruns posés en diagonale en face du canapé à deux places. C'était la plus grande quantité de luxe que le manoir avait à offrir aux femmes de chambre et pourtant, la chambre était jusqu'à présent inutilisée. Ignorant le fait que les sièges ne peuvent accueillir qu'une dizaine de femmes de chambre sur les centaines qui travaillent ici, la salle n'est pas exactement éligible à tout moment. Le matin était la seule fois où quelqu'un avait même tome pour jeter un coup d'œil à l'intérieur avant de devoir courir pour assister à sa prochaine longue liste de tâches. Par conséquent, les sièges sont toujours restés vides.

La salle avait toujours consisté en une longue liste de noms pour les femmes de chambre qui a été faite par nul autre que Madame Chevrolet elle-même.

Il y avait une cinquantaine de femmes de chambre qui tournaient autour du grand journal, chacune de plus en plus anxieuse à mesure qu'elles passaient devant.

Certains souriaient jusqu'aux oreilles de leurs bons résultats mais la plupart avaient les réactions les plus attendues. Avec un regard sombre sur leurs visages, ils étaient au bord des larmes. Je ne pouvais pas leur en vouloir. Certains seigneurs étaient tristement célèbres pour tuer des servantes sur place si un petit détail était égaré.

Lord Cullen était l'exemple parfait. La femme de chambre qui serait choisie recevrait inévitablement au moins 20 fouets avec une ceinture. Et c'était miséricordieux. Cullen s'assura de fouiller la pièce de chaque coin, sachant qu'il allait forcément trouver au moins quelques erreurs. D'après ce que Sarah m'a dit, il cachait délibérément des objets cachés juste pour livrer les fouets lui-même. Je n'avais jamais rencontré le gars, mais c'était l'un des rares moments où j'étais presque reconnaissante d'être serveuse de cuisine juste pour ne jamais avoir à faire l'expérience de lui.

J'ai soupiré en fermant les yeux et en respirant profondément. Me préparer à regarder la liste a été plus difficile que je ne l'avais imaginé au départ.Ça pourrait très mal finir.

J'ouvris lentement les yeux et m'approchai de la liste.

Mon doigt a tracé les noms jusqu'à ce qu'il s'arrête au nom de Lord Cullen.

Je fronçai les sourcils et regardai lentement vers le côté droit de la liste. C'était le moment de vérité.

Audrey Jennings

Remerciez Dieu.

Je ne connaissais pas Aubrey, mais mes pensées et mes prières étaient avec elle.

Cette fois, j'ai scanné le côté droit de la liste. Étonnamment, mon nom était au sommet. Maintenant encore plus nerveux, j'ai posé les yeux sur mon nom qui semblait presque méconnaissable maintenant.

Kamala Anderson, États-Unis

J'ai tracé mon doigt à gauche du papier.

Le Père Alister Mancini

Non.

Non. S'il te plait non.

Je pouvais sentir mon rythme cardiaque s'accélérer avec la panique déjà au fond de la gorge.

Je préférerais être assigné à Lord Cullen, mais pas au Don.

S'il te plaît, pas le Don.