Chapitre 7 L'anniversaire de la mort de ma mère

Linda Xia avait terminé le dîner en silence et, après qu'elle eut placé ses baguettes sur le côté de l'assiette, Johnson Xia a toussé pour prendre la parole.

« Linda... », a parlé Johnson.

« Père », l'a interrompu Linda, après s'être essuyé la bouche d'une très élégante manière, « Dois-je vraiment aller avec Monsieur Mu alors qu'aujourd'hui est mon premier jour à la maison? ».

« Comme tu le sais, Linda, il se trouve que... », a voulu expliquer patiemment son père, même s'il savait qu'il était en tort.

« Ne puis-je retarder mon départ d'un ou deux jours? », a-t-elle demandé, levant des yeux emplis de larmes qui ressemblaient à deux étangs ondulant sous les branches d'un abricotier.

Lisa a reniflé devant son air piteux et a dit :

« Ne comprends-tu donc pas que le temps de Monsieur Mu est précieux? Compte tenu de la gentillesse dont il fait preuve en venant jusqu'ici, tu devrais avoir honte de tes caprices. »

Linda, voyant le dédain sur le visage de sa sœur, a tourné son regard peiné vers Charles, qui était assis à côté d'elle. Cependant, cette tristesse n'a provoqué chez le jeune homme qu'un léger sifflement. « Sacrée actrice », a-t-il pensé.

L'antipathie dans les yeux de Charles n'avait pas échappé aux yeux de Linda, qui échouait à paraître fragile, apparemment.

Son temps? Précieux? Bien sûr, une nuit entière passée dans ce club était bien sûr très précieux!.

La similitude entre le regard de Lisa et celui de Charles était remarquable. À tel point que Linda a pensé que ces deux-là étaient vraiment faits l'un pour l'autre. Laissez-les donc se marier avant qu'ils ne détruisent la vie des autres.

Puis Lisa a renchéri : « As-tu seulement une idée du nombre de personnes qui seraient prêtes à tuer pour épouser Monsieur Mu? ».

« Si tu savais ce que je m'en fiche! », était sur le point de répondre Linda.

Mais après avoir vu le visage excité et mielleux de sa sœur, une autre idée lui est venue.

Et elle a répliqué : « Je m'en doute. D'ailleurs, n'en fais-tu pas partie? ».

« Linda! », lui a crié Lisa. Son visage était devenu acerbe après la révélation publique de son secret si bien caché.

« Et oui, ça ne manque pas les femmes qui, comme toi, se creusent les méninges pour élaborer des plans qui leurs permettraient d'épouser Monsieur Mu », a poursuivi Linda avec un regard perçant. Voyant que le visage réservé de Lisa était peu à peu devenu rouge foncé, elle a ajouté d'un ton désinvolte : « Tiens, et si tu l'épousais, toi? ».

À entendre cela, le visage enragé de Lisa s'est soudainement transformée en un grand sourire. Ce sourire n'avait pas échappé à May Shen. L'idiote! Comment pouvait-elle sourire dans cette situation? Elle lui a donné un coup de pied sous la table.

Lisa l'a fortement senti et s'est empressée d'essayer d'effacer le sourire de son visage, ce qui en est resté s'est mélangé à la colère, donc pendant un instant son visage a paru difforme.

Charles Mu regardait ce qui se passait à la table avec des yeux inexpressifs mais trouvait la ténacité de Linda plutôt stimulante.

Il lui fallait néanmoins découvrir les véritables intentions de la jeune femme.

Sa façon de jouer la désintéressée en disait long sur sa personnalité complexe.

« Ce mariage a été arrangé par des anciens respectables des deux familles. Il ne nous appartient pas de retarder l'événement », a-t-il annoncé en lançant un regard à Linda, les yeux plissés comme un vieux renard.

« Mais je viens juste d'arriver, et... ». Les larmes aux yeux, Linda s'est à nouveau tournée vers Johnson. Celui-ci était tourmenté car, si les propos de Lisa sonnaient un peu durs, ils n'en étaient pas moins vrais et francs. Même le jeune Charles Mu avait exprimé son opinion sur ce sujet. Pourquoi était-il si difficile pour cette fille de faire preuve de bon sens?.

Cette pensée a généré chez lui une pointe d'impatience et il a froncé les sourcils.

« Linda », a-t-il dit d'un ton quelque peu exaspéré, « tu ne peux pas refuser. »

En entendant cela, Linda a baissé la tête et ses épaules se sont mises à trembler. Les rides sur le front de Johnson se sont accentués. Comprenant ce qui était en train de se passer, May Shen s'est empressée d'intervenir :

« Mademoiselle Linda vient à peine de revenir au sein de sa famille. Il est naturel qu'elle soit réticente à l'idée de partir aussi vite. »

« Cette fille égarée me paraît bien trop déterminée à revenir auprès de cette famille. Je sais bien qu'elle a aidé Père avec ce contrat, mais tout cela sent beaucoup trop le complot pour moi. Je ne crois pas une seconde qu'elle soit sincère avec nous », s'est exprimée Lisa avec désinvolture.

Le duo continuait d'essayer de ternir l'image de Linda aux yeux de Johnson.

Charles Mu restait en retrait et en bon spectateur, un léger sourire aux lèvres, admirait l'excellente scène que ces quatre-là jouaient devant lui.

Jetant un œil à la larmoyante Linda, il s'est surpris à attendre sa riposte avec une étrange avidité.

Même un lapin frêle pouvait mordre lorsqu'il se sentait acculé.

Comme il s'y attendait, Linda, les yeux rouges et les lèvres tremblotantes, a levé les yeux vers le visage morose de Johnson Xia puis vers ceux moqueurs de May Shen et de sa fille.

« Mais demain... c'est l'anniversaire de la mort de ma mère... » Plouf!

Elle venait de jeter un caillou dans l'étang et sa vague avait retourné la situation.

Pendant un moment, un silence de mort s'est fait entendre, ponctué du son des pleurs étouffés de Linda.

Pourtant, il était indéniable que sa remarque avait été comme une énorme onde de choc pour tout le monde. Johnson a été touché de plein fouet. Sa fille, disparue depuis si longtemps, venait enfin de revenir auprès de lui et il la traitait déjà avec cruauté et sévérité. Non seulement il la renvoyait dehors, pire encore, il la vendait la veille de l'anniversaire de la mort de sa défunte épouse.

En plus de cela, il se comportait d'une manière totalement insensible en oubliant la date de la mort de son épouse.

Peu importe ce qui avait été décidé, les défunts devaient être honorés. Johnson était maintenant tellement submergé par la culpabilité que, lorsqu'il s'est tourné vers sa fille aînée, les mots ont refusé de sortir de sa bouche.

Linda a su que sa stratégie avait fonctionné en voyant le visage de son père. Alors, la tête baissé, elle a essuyé ses larmes.

Quant à May Shen, elle avait soudainement changé d'expression en entendant Linda. Les vivants n'avaient aucune chance contre les morts.

Lisa ne savait rien de cette histoire. Mais elle savait que son père allait probablement se ramollir à l'évocation de la mort de la mère de Linda et retarder le départ de celle-ci pour la résidence de la famille Mu.

N'était-ce pas un mal pour un bien? Sur cette pensée, Lisa a décidé de se ranger du côté de Linda, qui ne voulait pas se marier avec Charles Mu de toute façon. Elle a alors déclaré : « Puisque c'est l'anniversaire de la mort de sa mère, je suppose que reporter d'un jour son départ ne fera de mal à personne. »

« Il est vrai que nous avons une cérémonie à organiser », a poursuivi Johnson. « L'anniversaire doit être honoré. Je dois m'attribuer l'erreur d'avoir voulu précipiter cette affaire. Puis-je vous demander, Monsieur Mu, de bien vouloir attendre encore un peu? ».

Charles a acquiescé d'un signe de tête puis a contemplé Linda.

Depuis qu'il l'avait rencontrée, elle n'avait cessé de le surprendre.

« Dans ce cas, je suppose que quelques jours ne provoqueront pas la fin du monde. »

Johnson a été soulagé d'entendre Charles prononcer ces mots, et Linda, qui avait passé son temps à essuyer ses larmes en regardant le sol, a laissé naître un petit sourire au coin de ses lèvres.

Après le dîner, Charles Mu les a quittés. Johnson, qui se sentait coupable, a fait envoyer pléthore de cadeaux à Linda pour compenser toutes ces années perdues.

Ce n'était qu'à minuit que Linda a cessé de pleurer et Johnson est allé se reposer, des traces de larmes sur le visage.

Après le départ de son père, Linda a ouvert la fenêtre le plus silencieusement possible puis sauté à l'extérieur. Sur la pointe des pieds, elle est descendue comme une acrobate jusqu'à la porte des cuisines.

Là où il y a des femmes, on trouvera ragots et médisance.

Convaincue de cette maxime, elle s'est faufilée jusqu'à l'encadrement de la porte. L'arrière-cuisine était l'endroit de la propriété où l'on trouvait le plus de femmes. Les plus âgées comme les plus jeunes s'y réunissaient pour jaser et se raconter les derniers potins.

Et en effet, à peine Linda s'était-elle accroupie à l'ombre de la porte qu'elle a entendu des propos animés provenant de la cuisine.

« Je suis sûre que Mademoiselle Lisa veut épouser Charles Mu! »