Chapitre 1 La trahison

Ariana Edwards était assise dans une chambre d'hôtel, un maquillage soigné sur le visage et une robe de mariée blanche sur son corps. C'était le jour de son mariage, mais le marié était introuvable.

Dans ses mains, elle tenait deux documents. L'un était un formulaire de consentement à l'insémination artificielle, l'autre un accord de confidentialité. Le premier document indiquait que l'insémination devait avoir lieu demain. L'avocat de la famille Anderson attendait qu'Ariana signe les documents qu'il venait de lui remettre.

Le sperme utilisé pour l'insémination d'Ariana était celui de Theodore Anderson, son époux et le fils aîné de la famille Anderson.

Leur mariage devait être le mariage du siècle. Mais le marié a été impliqué dans un terrible accident de voiture il y a trois mois. On disait qu'il ne lui restait plus beaucoup de temps.

« Mme Edwards, s'il vous plaît, vous devez les signer immédiatement. » L'avocat a insisté auprès d'Ariana, l'impatience se lisant sur son visage.

La famille Anderson était l'une des familles les plus puissantes de la ville. Les Anderson attachaient autant d'importance à la pérennité de leur lignée qu'à leur richesse. Theodore était un célibataire sans enfant avant l'accident, alors son père Darian avait pris sur lui de trouver une femme à son fils. Il avait tout prévu. Le sperme que Theodore avait congelé des années auparavant devait être injecté dans l'utérus de la nouvelle épouse avant sa mort.

Les sourcils d'Ariana se sont froncés alors qu'elle regardait les documents. Un soupçon de panique imperceptible brillait dans ses yeux.

« Je suis désolée. Je dois lire attentivement toutes les clauses. Puis-je avoir un peu de temps pour moi ? »

L'avocat a légèrement froncé les sourcils avant d'acquiescer et de partir.

Dès que la porte a été fermée, Ariana a mis les documents de côté et a appelé son petit ami.

Oui, elle avait un petit ami. Mais c'était top secret.

Son petit ami était Jasper Anderson, le deuxième fils de Darian et le demi-frère de Theodore.

Il était au courant de toute l'affaire. Ce mariage était en fait une conspiration combinée par lui-même !

Un mois de cela, le père d'Ariana était décédé des suites d'une maladie. Sa belle-mère, Glenda Edwards, s'est emparée de tous les biens et l'a chassée de la maison. Elle a laissé Ariana sans ressources et a même rassemblé tout ce qui appartenait à sa défunte mère.

Ariana était dévastée. À ce moment-là, son copain Jasper a élaboré un plan. Il lui a demandé d'épouser Theodore et de saboter l'opération d'insémination artificielle le moment venu. Jasper voulait être le seul héritier de la fortune de sa famille après la mort de son demi-frère.

Il a promis d'épouser Ariana. Pour adoucir l'affaire, il lui avait également juré de l'aider à récupérer les biens de sa mère à la méchante Glenda.

Il avait fallu beaucoup de persuasion à Jasper pour qu'Ariana accepte. Mais maintenant, elle commençait à douter. La conscience la tourmentait déjà. Elle ne pensait pas pouvoir aller au bout du plan.

Ariana n'arrivait toujours pas à joindre Jasper après plusieurs tentatives. Cela n'a fait qu'accroître sa nervosité. Elle a fait les allers-retours dans la pièce. En désespoir de cause, elle s'est glissée dehors pour chercher Jasper.

Ariana avait le cœur qui battait à tout rompre alors qu'elle marchait dans le couloir. Elle craignait de croiser quelqu'un qui la connaissait dans l'ascenseur, alors elle a enlevé ses talons et s'est dirigée vers les escaliers.

Lorsqu'elle est arrivée devant la dernière suite au bout du couloir, elle s'est arrêtée.

La porte de cette suite était légèrement entrouverte. Un ricanement familier venait de l'intérieur.

« Oh, ne pars pas, Jasper. Reste encore un peu avec moi. Après tout, Ariana n'a pas de temps à te consacrer en ce moment. »

Le cœur d'Ariana s'est affaissé. Ses jambes étaient lourdes comme du plomb à ce moment-là. Elle s'est néanmoins approchée lentement et a regardé par l'entrebâillement de la porte.

Un jeune homme et une femme étaient allongés sur le canapé, à moitié nus. La femme qui blottissait son corps contre l'homme n'était autre que la belle-sœur d'Ariana, Brielle. Et l'homme était Jasper !

« Bébé, tu sais que j'aimerais rester avec toi, mais je ne peux pas maintenant. J'ai peur qu'Ariana abandonne le plan et s'enfuie. Je dois garder un œil sur elle », a dit Jasper avec un grognement en essayant de repousser Brielle.

Brielle n'a pas accepté un non comme réponse. Elle a baissé la tête et lui a donné un baiser brûlant. « Tu n'as pas à t'inquiéter. Cette garce ne s'enfuira pas. Elle t'obéit toujours. N'oublie pas que nous avons encore les reliques de sa mère. Elle ferait n'importe quoi pour cela. »

« Hmm. Tu marques un point. » Sur ces mots, Jasper s'est allongé en arrière sur le canapé. Il a passé une main autour de la taille de Brielle et a glissé l'autre sous sa robe. « Ha-ha ! Depuis la mort de son père, elle n'a plus personne sur qui compter. Elle n'a pas d'autre choix que de m'obéir. »

« Tout ne se serait pas passé aussi bien si tu n'avais pas trafiqué les médicaments de son père », a dit Brielle en ricanant. Dès que la main de Jasper a glissé dans ses sous-vêtements, elle a gémi. Son corps tremblait et fondait dans ses bras. « Ma stupide sœur pense que tu vas l'épouser une fois que tout serait dit et fait. Elle ne sait pas que tu as tué son père. Tu es un vilain garçon, Jasper. »

« N'est-ce pas pour cela que tu m'aimes ? » Jasper s'est soudainement retourné et a pressé Brielle sous son corps tout en l'embrassant. « Ne t'inquiète pas, tu seras ma fiancée quand tout sera terminé. Je n'ai d'yeux que pour toi. Mais pour l'instant, je veux d'abord te montrer à quel point je peux être vilain... »

La seconde d'après, leurs voix se sont tues et ont été remplacées par des gémissements de plaisir.

Les jambes d'Ariana se sont transformées en gelée. Elle a chancelé en arrière et s'est accrochée au mur.

Jasper, son bien-aimé, était un menteur ! Ariana commençait à se rendre compte que son amour et ses promesses n'étaient que des mensonges ! Il avait même tué son père !

Soudain, des larmes ont coulé sur ses joues. Une boule douloureuse lui est montée à la gorge et lui a rendu la respiration difficile.

Ariana a saisi fermement sa robe de mariée. Serrant les dents avec haine, elle écoutait les gémissements provenant de la suite.

Il s'est avéré qu'ils se servaient d'elle comme d'un pion pour mettre en œuvre leur véritable plan. Maintenant qu'elle l'avait découvert, elle a décidé de contre-attaquer.

Ariana a essuyé ses larmes et s'est remise sur ses talons. La tête haute, elle est retournée dans sa chambre. Elle s'est emparée des documents et les a signés sans hésiter.

Elle a décidé d'épouser réellement Theodore et de travailler en secret contre Brielle et Jasper. Ils allaient être déçus, maintenant qu'elle avait une longueur d'avance sur eux.

*

La nuit, la maison de la famille Anderson était brillamment éclairée.

Ariana était envoyée dans la chambre de Theodore dès que le mariage était terminé.

C'était la première fois qu'elle rencontrait son soi-disant mari.

Selon Jasper, Theodore était de si mauvaise humeur et si méchant que même Lucifer lui céderait son trône en enfer. Jasper avait décrit son demi-frère en utilisant tous les termes injurieux qui lui venaient à l'esprit. Il avait également dit que Theodore était aussi laid qu'un ogre.

Ariana s'était donc attendue à voir un homme laid allongé sur le lit. Mais sa mâchoire s'est décrochée lorsqu'elle a vu son visage. Il était en effet beau. Bien qu'il soit dans le coma, il avait un air de dignité et de puissance.

Les yeux d'Ariana se sont écarquillés de respect lorsqu'elle a observé les traits sculptés de Theodore.

Jasper était un tel menteur ! Elle regrettait d'avoir cru les paroles sortant de la bouche de ce traître.

Alors qu'elle était encore perdue dans ses pensées, la porte a été poussée de l'extérieur. Jasper est entré en titubant, une bouteille à la main. Il a roté et a dit à haute voix : « Hé, Aria ! Je suis désolé d'avoir raté ton appel tout à l'heure. J'étais trop occupé. »

Ariana savait qu'elle devait jouer ses cartes correctement si elle voulait sortir gagnante. Elle a donc caché ses véritables sentiments. « Ce n'est pas grave. Je comprends. »

Jasper a pris une grande gorgée de la bouteille de vin, puis a souri avec assurance. « Je savais que tu comprendrais. Après tout, tu m'aimes tellement. »

Pendant une fraction de seconde, une étincelle de colère s'est allumée dans les yeux d'Ariana. Elle a serré les poings et a dit : « Il est tard. Tu devrais partir maintenant. Parlons-en demain. »

Sans dire un mot, Jasper a fermé la porte à clé, puis s'est approché lentement d'Ariana.

Celle-ci a reculé, méfiante. « Jasper, qu'est-ce que tu fais ? »

« La nuit de noces ne doit pas être en vain. Faisons l'amour. »

Un sourire malicieux sur le visage, Jasper s'est précipité vers elle.

Ariana a été surprise de voir que Jasper était si impudent et effronté qu'il voulait faire l'amour avec elle en présence de son demi-frère inconscient. Il était fou !

Lorsque Jasper s'est à nouveau approché, elle l'a repoussé et a marmonné : « Sois lucide, Jasper. N'oublie pas le plan. »

Jasper ne s'est pas arrêté. « J'ai changé d'avis. Tu dois concevoir mon enfant avant l'insémination. De cette façon, mon enfant sera l'héritier et nous pourrons hériter de tout. »

Ariana était dégoûtée par lui. Elle était sur le point de l'assommer.

Au moment où elle levait la main pour le frapper, elle a vu que l'attention de Jasper était dirigée vers autre chose. Il a regardé derrière elle, les yeux écarquillés, comme s'il venait de voir un fantôme.

« Theo... Theodore... »