Chapitre 4 Se faire étrangler

Quand elle a entendu la question de Theodore, la mâchoire d'Ariana s'est décrochée. Elle ne pouvait que le fixer, hébétée.

Darian a pété les plombs. « De quelles absurdités parles-tu, Theodore ? Le bébé qu'elle porte est un descendant de la famille Anderson ! »

« Et alors ? N'y a-t-il pas déjà assez de descendants ? Quoi qu'il en soit, si tu tiens à le garder, j'ai mille et une façons de m'en débarrasser. » Les yeux de Theodore pourraient être aussi brûlants que de la lave. Chaque mot qu'il a prononcé a atteint Ariana comme un coup de tonnerre. Des sueurs froides coulaient sur son front. Paniquée, elle a serré son ventre.

« Toi ! », a grogné Darian. Pointant son fils du doigt, il s'est écrié : « Comment oses-tu me parler ainsi ? As-tu oublié que je suis ton père ? »

Theodore a ri d'un air sarcastique. « Père ? Non, Darian, tu ne mérites pas d'être appelé père ! »

Sous le coup de la colère, Darian a renversé la lampe en verre sur la table de chevet.

Ariana s'est précipitamment retirée. L'affaire s'envenimait et elle ne voulait pas être prise entre deux feux.

Malgré la fureur de son père, Theodore n'a pas bronché et n'a éprouvé aucun remord. Il semblait que ce n'était pas une nouveauté pour lui. Il a même pris le verre d'eau sur la table et l'a bu.

Ils étaient dans une impasse. Darian a finalement rompu le silence. « Eh bien, je suppose que les discussions ne résoudront pas le problème. La fécondation artificielle ne s'est déroulée que plus tôt dans la journée. Nous ne saurions si elle a réussi que dans un mois. En attendant, je t'enjoins de bien t'entendre avec Ariana. Peut-être changeras-tu d'avis lorsque vous aurez passé du temps ensemble. Si tu tiens toujours à divorcer, nous pourrons en discuter. C'est le moins que tu puisses faire, tu ne crois pas ? »

Darian a insisté sur sa dernière phrase tout en lançant un regard perçant à son fils.

Theodore a ricané sans répondre. Même s'il n'était plus aussi fort qu'avant à cause de sa condition actuelle, son aura dominatrice surpassait encore celle de son père.

« Prends ton temps et réfléchis-y bien. » Sur ces mots, Darian est sorti en colère.

Tout à coup, l'air de la pièce s'est raréfié. La sueur coulait le long du dos d'Ariana. Elle a baissé la tête, ne sachant que dire ou faire pour plaire à son mari.

Personne ne pouvait revenir en arrière. Ils étaient maintenant un couple marié et il était possible qu'elle tombe enceinte de lui d'un moment à l'autre. Ne vaudrait-il pas mieux qu'ils restent mariés et qu'ils se supportent l'un l'autre ?

Plus Ariana pensait à Theodore et à leur mariage, plus elle ne pouvait s'empêcher d'admettre que cet homme était plutôt malheureux. Il était handicapé très jeune. En plus, il était marié sans son consentement.

Ariana a estimé qu'il était compréhensible qu'il soit froid envers elle. C'était dans cette optique qu'elle a décidé de gagner ses faveurs en prenant soin de lui. Cela pourrait aussi accélérer sa quête de vengeance.

Fixant nerveusement Theodore, elle s'est lentement dirigée vers le lit.

« Bonjour, Theodore. Je suis Ariana Edwards, ta... »

Alors qu'Ariana voulait se présenter comme sa femme, elle s'est souvenue qu'il s'était opposé avec véhémence à leur union quelque temps plus tôt.

Elle a maladroitement toussé et a poursuivi : « Eh bien, tu pourrais me considérer comme ta nouvelle colocataire. N'hésite pas à me dire si tu as besoin de quoi que ce soit. »

Pour montrer sa sincérité et sa gentillesse, Ariana lui a adressé un grand sourire.

Theodore a répondu à ce sourire par un froncement de sourcils et un regard noir.

« Qu'est-ce que tu peux faire pour moi ? » Un sourire froid s'est soudain dessiné sur les bords de sa bouche.

Cette question a déstabilisé Ariana. Elle s'est gratté l'arrière de la tête et a hésité : « Eh bien... Je peux pousser ton fauteuil roulant. »

Lorsque ces mots sont sortis de sa bouche, elle s'est mordu la lèvre inférieure en signe de regret. Sans le vouloir, elle avait donné l'impression de se moquer de lui.

Mais elle ne pouvait pas faire autrement.

Évidemment, le visage de Theodore s'est encore assombri.

« Eurêka ! Je peux faire autre chose ! » Ariana s'est empressée de dire pour se faire valoriser. « Je suis une bonne cuisinière. Je peux cuisiner tout ce que tu veux manger. Il suffit de dire... »

Les paroles d'Ariana étaient interrompues lorsque Theodore lui a soudain attrapé la main et l'a attirée dans ses bras.

Un frisson lui a parcouru le dos dès que son odeur agréable et rafraîchissante l'a envahie. Elle pouvait maintenant entendre les battements du cœur de l'homme.

Remise du choc, elle a essayé de se lever.

En une fraction de seconde, Theodore a posé son autre main sur sa nuque et a rapproché sa tête.

Les yeux d'Ariana se sont écarquillés. Son cœur s'est emballé en imaginant ce qui allait se passer.

Theodore a penché la tête et lui a chuchoté à l'oreille : « Tu as l'air d'avoir peur de moi. Pourquoi tu veux m'épouser ? T'as des intentions déguisées, n'est-ce pas ? »

Il s'est penché en arrière pour bien regarder la femme dans ses bras. À cet instant, ses doigts fins se sont glissés sous son pull, puis lui ont caressé le cou avec la tendresse, comme un amoureux passionné.

Ariana avait la chair de poule partout sur la peau. Ses cheveux se sont également hérissés. Ce n'était qu'une simple caresse de flirt, mais elle l'a fait frissonner.

Pendant un moment, Ariana a retenu son souffle. D'une voix tremblante, elle a murmuré : « Non... Pas du tout. »

Theodore a ricané, les yeux brillants de malice. Il a continué à lui caresser le cou, comme un chat qui s'amusait avec une souris sur le point de devenir son prochain repas.

A ce moment-là, une peur inexplicable a envahi les entrailles d'Ariana.

Que voulait-il d'elle ? Pourquoi faisait-il cela ?

Avant qu'Ariana ne puisse réfléchir profondément, les doigts de Theodore se sont resserrés autour de son cou. Il l'étranglait !

Le visage d'Ariana est devenu écarlate. Ses poumons se sont vidés de leur air et sa gorge s'est resserrée. Ses yeux sont devenus brumeux.

L'énorme main autour de son cou était comme un étau qui l'emprisonnait.

Ariana s'est raidie et a commencé à respirer très fort. C'était alors qu'elle s'est rendu compte de la situation. Theodore n'avait pas caressé son cou. Il avait caressé la marque rouge qu'elle avait trouvée ce matin !

Comment savait-il qu'elle avait cette empreinte ? Et pourquoi la caressait-il ? Serait-ce que...

Comme s'il lisait dans ses pensées, Theodore a dit d'une voix froide : « Je devrais t'étrangler devant Jasper hier soir. »

Tout à coup, il a exercé plus de force dans sa prise. Ariana était comme un poulet que l'on s'apprêtait à abattre sans ménagement.

Dans ce moment de douleur et de peur, Ariana a enfin tout compris. Theodore n'était pas du tout dans un état comateux la nuit précédente ! Il savait tout !