Chapitre 3 La première rencontre

Quoi ? Theodore était réveillé !

Ariana et Jasper étaient surpris par la nouvelle.

Dès que Jasper s'est remis du choc, son visage s'est assombri. Il a resserré sa prise sur le bras d'Ariana et l'a grondée : « Tu m'as menti, n'est-ce pas ? Ce que j'ai vu hier soir n'était pas une illusion. Theodore a vraiment repris conscience cette nuit, n'est-ce pas ? Oh, maintenant, je comprends. C'est pour cela que tu t'es soudain opposée à moi ! »

Comme Jasper avait déjà tiré une conclusion, Ariana a préféré ne plus s'expliquer. Elle s'est débarrassée de son emprise et s'est éloignée avec le serviteur.

Jasper était furieux. Il voulait frapper Ariana, mais il n'osait pas. Debout dans le jardin, il a observé sa silhouette fuyante jusqu'à ce qu'elle disparaisse. Ensuite, il s'est retourné et a donné un coup de pied dans un pot de fleurs pour exprimer sa colère.

La résidence de la famille Anderson était un manoir composé de différents bâtiments entourés de fleurs et d'arbres. Theodore vivait dans une villa isolée derrière le jardin. De nombreux bambous étaient plantés autour de la villa. Avec de l'air frais et de la lumière abondante, c'était l'endroit idéal pour qu'une personne malade se repose.

Toutefois, la beauté des lieux était la dernière des préoccupations d'Ariana. Elle n'avait plus la tête à ça.

Elle s'est demandé si Theodore s'était réveillé depuis hier soir. Avait-il entendu la conversation entre Jasper et elle ?

Que se passerait-il si c'était le cas ?

Le cœur d'Ariana s'est mis à battre la chamade. Son visage a pâli tandis que plusieurs pensées traversaient son esprit.

Pour autant qu'elle le sache, Theodore n'était pas un ange. On lui avait raconté qu'il était sans pitié et qu'il avait même des relations étroites avec des gens de la mafia. On disait que ceux qui l'avaient offensé dans le passé étaient traités avec rigueur. En ferait-il de même avec elle ?

« Nous y voilà ! » La voix du serviteur a ramené Ariana à la raison.

Après avoir pris une profonde inspiration, elle a poussé la porte. Elle venait à peine d'entrer dans la maison que Darian est entré en haletant lourdement.

Ariana a incliné la tête et l'a salué. Darian lui a fait un signe de tête, puis ils sont entrés ensemble dans la pièce de Theodore.

Un groupe de médecins se tenait à côté du lit. Ils examinaient Theodore.

Theodore était assis, le dos contre la tête de lit. Ses yeux étaient sans émotion et son beau visage aussi froid que la glace de l'hiver.

En entendant les pas à la porte, il a tourné la tête pour regarder qui est entré. Ses yeux vifs ont balayé Ariana et se sont posés sur Darian. « C'est qui elle ? »

La question était simple. Mais Ariana était dans l'embarras.

Ne l'avait-il pas fait venir ? De toute façon, elle ne savait pas comment l'affronter maintenant, et encore moins se présenter.

À tout moment, Theodore pouvait mettre fin au mariage.

Si cela se produisait, son plan de vengeance serait ruiné.

« C'est ta femme », a dit Darian avant qu'Ariana ne réponde.

« Ma femme ? Pourquoi ne me souviens-je pas de m'être marié ? »

« Eh bien, j'ai arrangé le mariage pour toi. Le mariage avait lieu hier. Tout le monde est au courant. »

Darian avait l'air assez calme, comme s'il s'attendait à ce que son fils se réveille.

Le médecin-chef a fini d'examiner Theodore. Mais compte tenu de la situation, il est resté là, avec ses subordonnés, hésitant.

Darian a toussé pour s'éclaircir la gorge, le visage impénétrable. « Comment va-t-il ? »

Le médecin-chef a répondu : « Le patient a repris conscience, mais il ne s'est pas complètement rétabli. Ses jambes sont toujours en mauvais état. Je suis désolé de te l'annoncer, mais il ne pourra peut-être plus jamais se tenir debout ou marcher. »

« Tu veux dire qu'il est maintenant infirme ? », a demandé Darian, incrédule.

Ariana a froncé les sourcils en voyant la pointe de soulagement sur le visage de Darian.

« Malheureusement, oui, M. Anderson. » Le médecin-chef a soupiré de pitié. « Toutefois, une série de séances de kinésithérapie pourrait l'aider. »

« Je vois. Merci pour ton aide. Vous pouvez tous partir maintenant. »

Darian a fait un signe de la main pour renvoyer les médecins. Après leur départ, il s'est tourné vers Theodore et lui a adressé un rare sourire bienveillant. « Fils, heureusement que tu as repris connaissance. Il faut que tu te reposes bien maintenant. Ne pense pas trop à ce que le médecin a dit. Je vais faire appel au meilleur kinésithérapeute pour te soigner. Laisse-moi m'en occuper. »

Sur ces mots, il a fait signe à Ariana de venir au chevet du malade. « Voici ta femme, Ariana. C'est la fille de la famille Edwards. À partir de maintenant, elle s'occupera de toi. Tu es entre de bonnes mains. »

« Je n'ai pas de femme ! Puisque je n'ai pas consenti au mariage, il ne compte pas. Je vais demander à mon avocat d'entamer immédiatement la procédure de divorce ! », a déclaré Theodore, la voix grave et méprisante.

Le visage de Darian a tressailli comme s'il retenait sa colère. « Tu ne feras pas cela, Theodore ! Il n'est pas question de divorcer. »

Theodore a ricané avec dédain. « Qu'est-ce qui te fait croire que tu as le droit de prendre des décisions à ma place ? »

L'atmosphère est soudain devenue tendue.

Ariana s'est rendu compte que ces deux-là n'étaient pas du même avis. Elle se tournait maladroitement les pouces, n'osant pas prononcer un mot.

Darian était tellement en colère que son corps tremblait. Il a rugi : « Tu es marié. Et c'est fini ! Pour ton information, ton sperme a déjà été introduit dans l'utérus d'Ariana. À présent, elle doit avoir conçu ton enfant. Je ne consentirai pas à ton divorce ! »

« Quoi ? Tu as eu recours à l'insémination artificielle ? » Pour la première fois, Theodore a attentivement regardé Ariana. Ses yeux perçants l'ont examinée de la tête aux pieds. Les commissures de ses lèvres se sont soudain retroussées de dégoût.

Après avoir serré les dents, il a demandé sans détour : « Mme Edwards, que préfères-tu, l'avortement chirurgical ou l'avortement par médicaments ? »