Chapitre 9 Sofia

J'ouvre les yeux et je découvre que le plafond n'est plus celui de ma tente. Un médecin en blouse blanche me tourne le dos, mais je reconnaitrais cette tête blonde frisotée n'importe où.

J'essaie de parler, mais ma gorge est trop sèche. Je ressens aussi un poids sur mon corps. Mes poumons sont comprimés, écrasés... J'essaie de me soulever et je n'y parviens pas.

Le docteur Duchesne se tourne en ma direction. Il m'ordonne de ne plus bouger. Il vient m'aider à replacer mes oreillers et il prend une cruche d'eau sur la table de chevet pour m'en verser un verre. Il me fait boire à la paille tout en m'expliquant que j'ai fait une crise très aiguë d'emphysème au cours de la nuit et que je fus transférée dans cet hôpital privé de la vallée du Reims.

Il en profite pour me disputer. Il m'avait strictement déconseillé de faire le tour de France. Je devrais attendre au moins un an avant de reprendre toute forme d'activité sportive de ce niveau d'intensité. Je pose ma main sur son poignet après avoir bu autant pour lui signifier qu'il peut cesser de me faire boire que pour le faire taire.

- C'est lui qui vous a fait venir ici... Pas vrai?

Il ne répond pas, mais une ombre passe sur son visage. Je devine que mon benefactor ne lui a laissé aucun choix, comme toujours.

- Est-ce qu'il est ici?

Je dois surement lui paraitre bien pathétique, car il a un regard empreint de grande compassion.

- Non! Et très honnêtement, si j'étais vous, je ne chercherais pas à le retrouver. Jamais. Cet homme est mauvais! Il a menacé ma famille! Ma femme! Mes enfants! se choque-t-il avec ferveur.

Ça devrait me choquer. Mais au contraire, ces propos attisent ma curiosité. Qui est-il? Quel genre d'influence possède-t-il pour que le personnel de tout un hôpital lui obéisse sans discuter, jusqu'à faire venir un médecin de Madrid en pleine nuit et certainement pas sur un vol commercial.

- Ouh... Je connais ce regard... se désole le médecin.

Il devine qu'il est trop tard. Que je suis une cause perdue.

La porte de la chambre individuelle s'ouvre brutalement. Mon coach ainsi que plusieurs de ses assistants déboulent dans la pièce. Il y a aussi quelques proches des autres cyclistes de notre club qui suivaient leurs propre fille, sœur...ou femme même dans certains cas! Personne ne se surprend que j'occupe la meilleure chambre de l'hôpital. Mon père est le sénateur Anderson après tout. Deux mois après mon hospitalisation, alors que le mois d'aout est à nos portes... mon père va surement être réélu puisqu'il a une très forte avance sur son adversaire. Et dans quelques années, il pourrait être le prochain président, disent même les commentateurs. Tout ça grâce à moi. À la sympathie que les électeurs lui accordent parce que sa fille est une des victimes de l'attentat de Madrid.

Rapidement, écoutant tout ce beau monde parler, je comprends que le tour de France se poursuit.

Sans moi.

Mon médecin déconseille à mon entraineur de me laisser remonter sur un vélo dans la prochaine année.

Mes yeux lui lancent des éclairs quand le docteur Duchesne croise mon regard. Mon entraineur et son assistant prévoient déjà donner une conférence de presse. Annoncer mon retrait de la compétition. Je désire m'opposer, mais le fait que je crache du sang ne plaide pas du tout en ma faveur.

Mon coach fait alors signe à tous les autres.

La plupart des visiteurs quittent les lieux, y compris le bon docteur, et je me retrouve seule avec mon entraineur, qui s'assit sur le rebord du lit.

- Sofia, as-tu pris rendez-vous avec la thérapeute que je te conseillais ?

Après l'attentat terroriste, mon coach avait beaucoup insisté pour que je consulte. Je fais la grimace.

- Très franchement, moi, parler de mes petits bobos... Et puis, après deux séances à trois cents balles chacune, pour me faire dire de méditer pour relaxer et m'enseigner des techniques de respiration parce que supposément que mon emphysème serait une réponse psychosomatique... David! C'est ridicule OK?

Mon coach est un type un peu bourru, mais il a le cœur à la bonne place. Il se frotte le visage, il cherche les bons mots... Il pose sa main sur mon genou par-dessus la couverture et il me regarde avec grand sérieux:

- Sofia, tu as vécu un événement très traumatisant. Certaines personnes ne se remettent jamais de ce genre de drame! Tu devras en plus vivre avec une maladie chronique pour le reste de tes jours et... il est grand temps de cesser de te voiler la face... Tu ne pourras jamais plus remonter sur un vélo de compétition!

Je désire objecter, mais David m'ordonne de ne rien en faire. Il était présent à tous les arrêts que j'ai effectués sur le parcours du tour de France. Il a été témoin de mon visage cramoisi, quand je manquais d'oxygène et la nuit dernière quand une des autres cyclistes de leur club m'a entendu respirer difficilement dans mon sommeil, c'est lui qui fut appelé le premier, avec le médecin sportif. Lui qui m'a vu cesser de respirer carrément et nécessiter des soins de réanimation!

- C'est très sérieux Sofia! Tu dois faire de ta santé la priorité des priorités!

Des larmes roulent sur mes joues. David est une des seules personnes de ce monde devant laquelle je me permets d'être faible. L'homme moustachu dans la cinquantaine est mon coach depuis l'âge de dix ans. Il fut témoins de tous mes drames et connaît même mes plus noirs secrets... Il sait ce que mon père exigeait de moi quand j'étais jeune. Il sait tout ce que ce salopard de batteur de femmes a fait endurer à toute ma famille. Il fut celui qui permit que cela cesse pour moi ou du moins que mon mal soit adouci... mon père est très influent. Personne ne peut rien contre lui. Mais David n'a jamais eu peur de le menacer de révéler ses petits secrets dans les médias et de faire scandale s'il ne me foutait pas enfin la paix ou s'il levait de nouveau la main sur moi. Il avait ainsi rendu ma vie bien plus douce.

David Browning est le seul adulte qui se soit jamais soucié de moi. Il est ce qui se rapproche le plus d'un parent.

- Je sais que c'est difficile... Et crois-moi, ça m'arrache le cœur, ma grande, à moi aussi, d'te dire ça... Mais fuck! Sofia! Je tiens à toi, OK? Tu es comme une fille pour moi... Je ne veux pas te perdre...

Je pleure de plus belle. Mes épaules se soulèvent. Je sais que David ne peut pas rester avec moi bien longtemps. Les deux autres filles de notre club qui font le tour de France vont atteindre le prochain arrêt sur la route ce soir... Et il devra se trouver à la ligne d'arrivée pour les accueillir.

Je profite de ce moment au maximum. Je lui jette un regard suppliant:

- Qu'est-ce que je vais faire moi... Le vélo, c'est toute ma vie!

David m'ouvre ses bras et je m'y réfugie pour pleurer.

- Mais justement! Ça n'devrais pas être toute ta vie, Sofia! Je l'ai toujours dit à tes parents, qu'ils devaient t'encourager à diversifier tes centres d'intérêt...

Il me donne un baiser au sommet de la tête et il se détache de moi.

- Il doit bien y avoir autre chose qui te plait dans la vie, non?

Une image s'impose dans mon esprit, celle de Rafael, mon sauveur... Je sèche mes larmes. Je lui dis d'une voix tremblante qu'il y a bien une ou deux choses qui me passionnent... Comme Rafael. Mais quand David me pose la question, j'évoque plutôt la seconde de mes passions: le jardinage. Mais mon père a toujours dit qu'il n'y avait aucun avenir là-dedans. Il refusait que je fasse des études en aménagement paysager.

- Va pour le jardinage alors! Retourne aux études et cette fois, ne laisse pas ton père influencer tes choix. S'il ne veut pas payer, moi je t'aiderai... ou alors on te dénichera une bourse d'études, et puis je te trouverai bien un petit boulot au gym pour aider à payer tes frais de subsistance... Mais rien de trop éreintant!

Je lève les yeux en l'air. Comme si de travailler au gym qu'il possède pouvait être éreintant! Il ne veut plus que je lève le petit doigt, celui-là, hein!

Mais avant de penser à cela, il insiste pour que je prenne de vraies vacances. Il reste encore tout un mois avant la rentrée des classes. Il désire que je prenne le temps de me remettre de ma mésaventure et de décompresser. Et pour de vrai cette fois, hein! Pas comme en mai dernier ou je m'étais servi de ce prétexte pour venir m'entrainer ici à Madrid sur les routes bucoliques des environs en vue du tour de France!

- Nous sommes dans la vallée du Reims. Visite un peu le coin, profite du bon vin et des produits du terroir... détends-toi Sofia! C'est un ordre!

Je souris furtivement. Je songe de nouveau à Rafael.

- Tu as raison, je vais prendre de vraies vacances...

Il est visiblement soulagé de me l'entendre dire...

Après le départ de mon coach, je me laisse couler dans mon lit. J'ignore mon cellulaire qui a vibré plusieurs fois. Je sais que monsieur le sénateur aimerait que je parle aux journalistes pour leur répéter mot pour mot le discours que son conseiller politique aura pris soin de rédiger.

Il voudrait sans doute aussi que je rentre à la maison et que j'annonce la fin de ma carrière, ainsi que mon retour aux études en science politique pour suivre les traces de mon glorieux père bien sûr!

Qu'il aille au diable celui-là. Je n'suis plus sa marionnette. Je lui ai dit et redit de ne plus me mêler à sa vie politique, mais il continue de le faire!

Ah bon sang! Quand apprendra-t-il sa leçon!? Jamais j'crois bien.