Chapitre 5 Dans la peau d'un humain

Yoltzin - oups! Jeremy! - passa en fait un moment extraordinaire sur le yacht de la famille Crayton avec ses nouveaux amis. Quand cet Écossais n'était pas un grand prétentieux, il pouvait être amusant, conclurent les amis de Ryan à la fin de la journée, se disant qu'ils l'avaient peut-être mal jugé.

Sur le yacht, à se la couler douce avec les humains, le métamorphe jubila intérieurement en pensant à Yuma et à Zyanya, qui étaient surement dans la forêt, à devoir lutter pour leur survie alors que lui n'avait qu'à sonner le steward de son ami sur ce bateau de dix mètres de long pour avoir un plateau de crevettes et ensuite se faire bronzer sous le soleil comme disaient les filles ou encore aller faire de la plongée avec les deux Texans. Ryan était également un amateur de chasse et de pêche, de même que son frère cadet... ils parlèrent d'ailleurs longuement de ce sujet qu'ils avaient tous trois en commun, car son clan chassait régulièrement. Sans oublier la traque, que tout métamorphe devait effectuer pour se familiariser avec les créatures en lesquelles il désirait se transformer. Mais Yoltz... Jeremy... évita de le mentionner devant le frère de Ryan.

Charlotte et Anna remarquèrent vite que Jeremy avait une propension à imiter ses semblables. Le métamorphe ayant tendance à faire les choses tout à leur identique ou à celle du steward de Ryan. Au départ, le Texan voulut l'en empêcher, mais le métamorphe lui répondit qu'il n'y pouvait rien, que cela était dans sa nature d'imiter les autres formes de vie; que c'était ainsi que les métamorphes apprenaient: par imitation. Très vite, comme cela amusait le reste de la bande, Ryan renonça à l'en dissuader. De même qu'Anna, les yeux de Charlotte pétillaient d'amusement, étendue sur sa chaise longue du pont arrière tout en observant Jeremy sur son siège capitaine, qui imitait les faits et gestes de Ryan et Coldy, portant sa bière à ses lèvres en même temps que ceux-ci et lançant sa canne à pêche de même façon. Les deux femmes crurent toutefois de leur devoir de l'informer qu'il n'avait pas à faire le comique ou imiter Ryan pour faire partie de la gang, car elles l'accepteraient tel qu'il était s'il demeurait lui-même. Le métamorphe fut touché par leur gentillesse. Il s'efforça par la suite d'éviter d'imiter tout un chacun, mais pour cela, il devait se faire violence.

De retour à sa chambre d'hôtel ce soir-là, Yol...Jeremy... observa les étoiles sur le grand balcon de sa suite. La lune décroissait à l'horizon et il pouvait apercevoir parfaitement l'étoile Sirius d'où il se situait. Le faisant sursauter, Ryan, dont la suite était voisine de la sienne, enjamba son propre balcon et parvint jusqu'au sien en moins de deux. Il avait dans une main deux de ces boissons qui faisaient de petites bulles et dont il avait remarqué que son nouvel ami les aimait bien. Le métamorphe prit la bouteille de coca et en but une gorgée alors que le Texan s'assit près de lui sur une des chaises de patio, posant son chapeau de cowboy sur ses genoux et retirant ses bottes qui juraient fortement avec le reste de ses vêtements. Mais son nouvel ami ne semblait pas très soucieux de son apparence, ce qui amusa beaucoup le métamorphe.

Ryan lui demanda comment il avait aimé sa journée. Jeremy lui répondit que celle-ci avait été la plus mémorable de toute sa vie!

- Vous, les humains, vous avez bien de la chance de vivre dans un tel luxe!

Ryan baissa les yeux, légèrement embarrassé:

- Oui, hum... ce sont pas tous les humains qui vivent comme nous... Euh...Ma famille est, disons... privilégiée!

Le métamorphe lui demanda si la famille de Jeremy vivait aussi de cette façon ou si elle était moins bien nantie. Ryan lui répondit vitement qu'il y avait peu de personnes aussi riches que l'était sa famille...mais que la famille de Jeremy était au moins assez riche pour l'envoyer dans un pensionnat hors de prix ...et puis, le Texan s'excusa:

- Oui... hum... à ce sujet écoute Yolt...yolt...

- Yoltzin.

- Yoltzin. Je m'excuse! Ce que je t'ai demandé, c'était pas correct... de te forcer à prendre la place d'un mort juste pour ne pas que mon père s'en aperçoive... c'était pas juste pour toi ni pour la famille de Jeremy... et hum... J'ai bien vu ce matin que ça te faisait de la peine d'être loin de chez toi et sur le bateau quand tu parlais de la chasse, et comme tu aimais aller en forêt ... Geez bro! C'est vraiment très égoïste de ma part de te demander de quitter ta vie, juste pour pas que moi, j'aie pas de problèmes... Fuck! Je me fais penser à mon père des fois... Si je suis capable d'agir comme ça juste pour ne pas être déshérité... Holly shit! Je dois lui ressembler plus que je croyais!

- Ton père est méchant avec toi? demanda le métamorphe.

Ryan hocha la tête. Quand il était jeune, son père avait l'habitude de le corriger très durement. Mais il était bien plus mauvais avec Coldy. Leur mère était morte dans un accident d'auto, il y avait de cela une dizaine d'années... C'était sur le chemin du retour... en revenant d'une soirée bien arrosée... Leur père disait toujours que Coldy l'avait distrait alors qu'il conduisait... mais la vérité c'était que surement il avait dû boire un verre de trop... N'empêche que leur père accusait Coldy d'être responsable du décès de leur mère. Mais il était très jeune! Bien trop jeune à l'époque pour être fautif... Mais leur père! C'était qu'un irresponsable! Tout était toujours de la faute des autres et jamais de la sienne! Ryan rêvait du jour où son père serait devenu vieux et impotent. Ainsi, il ne serait plus capable de les battre lui et son frère... et puis, Ryan prendrait alors sa place dans les entreprises Crayton, et il ferait les choses différemment!

- Dans mon clan, il est interdit de faire le mal. Surtout aux enfants, car il est rare qu'il y en ait dans le village alors quand un enfant nait, pour nous c'est une grande fête. Les métamorphes vivent dans le respect, ils ne se font pas de mal et quand il y a un conflit, ce sont les anciens qui tranchent...

- Ça m'a l'air d'un endroit génial! Tu dois avoir très envie d'y retourner...

Le métamorphe baissa les yeux au sol.

- Je ne peux pas retourner chez moi, lui avoua-t-il d'une voix étranglée.

Ryan pensa comprendre:

- Arf! Oui, c'est vrai... ton initiation... tu dois la finir!

Le métamorphe perdit contenance:

- En fait oui...il y a ça... c'est vrai que je dois me trouver...mais en fait mon initiation c'était de la survie dans la jungle... Je ne crois pas que ça impliquait de se boire des margaritas avec des humains en se prélassant sur un yacht luxueux. Donc techniquement c'est de la triche!

- Est-ce que les règles interdisent formellement d'aller chez les humains? demanda Ryan, se souvenant du seul conseil que lui avait jamais donné son père.

- Non, admit le métamorphe.

Ryan lui asséna une tape sur l'épaule:

- Bon alors c'est correct! T'as pas triché vieux!

Le métamorphe lui fit un sourire forcé. Ryan lui demanda ce qui n'allait pas, car il sentait beaucoup de tristesse en lui. Le métamorphe décida de se confier. Il lui raconta donc toute sa mésaventure. Commençant par Izel qu'il aimait beaucoup, il donna au Texan tous ces petits détails qu'il aimait tant chez elle... Il expliqua comment Izel était là pour lui quand il était un peu trop orgueilleux pour admettre qu'il avait besoin d'aide...

- Oh! Alors il y a une fille qui t'attend chez toi en plus...dire que je m'imaginais déjà en train de faire les quatre-cents coups avec toi au pensionnat... Je suis vraiment qu'un égoïste! se jugea Ryan de nouveau durement.

Mais il constata très vite à la tête que fît son ami et en percevant sa douleur qu'il y avait une fin malheureuse à cette jolie histoire. Il l'invita donc à poursuivre. En fait, Izel ne l'attendait pas quelque part dans la jungle... expliqua le métamorphe ...non... car elle était morte, à présent, son Izel. Yoltzin raconta comment Yuma, dans un excès de jalousie, avait tué son amie Izel au tout début de leur initiation et comment une des filles de leur clan s'était fait sa complice. Si bien que maintenant, le métamorphe ne pourrait plus rentrer chez lui même s'il le désirait, car le meurtre était sévèrement puni dans son clan et qu'il s'exposait à de graves sanctions. Il pourrait même y laisser sa précieuse peau de métamorphe, confia-t-il avec horreur à son nouvel ami.

- Arf! Fuck off! On s'en fout de ces petits merdeux-là! Mon père, mon oncle Dick... ton clan... ce Yuma... qu'ils aillent tous en enfer! Maintenant, y'a juste toi et moi... Je te promets qu'ensemble on va avoir du fun!

Le métamorphe fronça les sourcils:

- C'est quoi l'enfer?

- C'est un endroit où vont les personnes mauvaises après leur mort... Laisse Yoltzon... c'est pas important! cracha Ryan.

- Yoltzin... le repris le métamorphe.

- Peu importe! Ça, c'était le nom que tu portais dans ton ancienne vie... Maintenant, tu as une nouvelle vie... alors on va t'appeler Jeremy... pour que tu t'y habitues tout de suite!

Le métamorphe lui ramena les pieds sur terre. Il ne pourrait pas prendre éternellement l'apparence de cet humain... Quelqu'un finirait par s'en rendre compte! Enfin, quoi! Ryan avait mis à peine dix minutes à s'en apercevoir, alors, la famille de Jeremy, vous imaginez! Le Texan ricana franchement. On voyait bien que ce métamorphe ne comprenait rien aux humains. Peut-être que dans sa tribu, ils vivaient tous collés les uns sur les autres, dans l'amour parfait...mais ici, dans les mondes des humains, les gosses de riches, ils voyaient leurs parents uniquement quand ceux-ci n'étaient pas trop affairés par leurs innombrables occupations toutes plus futiles les unes que les autres. D'ailleurs Ryan c'était leur bonne qui l'avait pratiquement élevé! Quant à Jeremy, c'était bien pire, lui confia le Texan, car en plus il était British, ce qui sembla un grave défaut à ses yeux. Et les Britishs, généralisa-t-il, ils ne montraient que très rarement leurs émotions. Puis comme en plus Jeremy était de la noblesse, ses parents devaient avoir un sacré balai dans l'cul, jugea Ryan, de sa franchise habituelle.

Le métamorphe ne lui dit rien, mais étant lui-même d'un naturel timide et réservé, il se dit qu'il n'aurait aucun mal pour cette partie de leur petite arnaque. Ce qui l'inquiéta un peu plus, ce fut tous ces trucs humains qu'il devrait apprendre...comme cette histoire de fourchettes... En effet, le soir même, lors du souper dans le grand restaurant huppé dans lequel Ryan les avait invités à manger un morceau au retour de leur balade en bateau, Yotz... oups Jeremy... n'y avait rien compris à cette histoire de grande et de petite cuillère ou de fourchette à homard. Ryan se démonta devant lui parce qu'il devait admettre que lui aussi il avait eu du mal à s'y retrouver, car dans le ranch de son père au Texas, on faisait moins de chichis!

- Il faudrait qu'on demande à Charlotte de nous aider... c'est une lady Charlotte, le prévint-il, évoquant son titre, qui était tout au bas de l'échelle de la noblesse.

Immédiatement, le métamorphe s'y opposa:

- NON! Il ne doit pas y avoir d'autres humains qui sachent ce que je suis, ou sinon, un chasseur pourrait me traquer et...

Ryan fronça les sourcils. Un chasseur... il voulait dire, comme lui? Le métamorphe le détrompa:

- Nonnnn! Un chasseur de créatures surnaturelles! Il y en a un peu partout dans le monde des humains... Ils chassent tous les êtres surnaturels et ils les tuent sans la moindre distinction, car ils les jugent tous maléfiques! Pour un chasseur, peu importe qu'on soit des métamorphes ou vampires! Leur seul désir, c'est de nous exterminer! En plus, quand ils tuent l'un d'entre nous, ils prennent des trophées... lui confia avec horreur le métamorphe.

La seule chose qu'entendit Ryan de ce qu'il venait dire, c'était le mot vampire et l'adolescent en devint tout excité. Alors comme ça, les vampires existaient? Allait-il de surprise en surprise. Et les loups-garous, ils existaient les loups-garous, répliqua le Texan, avide de questions.

- Les métamorphes, les Amazones, les fées, les vampires, les loups-garous, les elfes, la LIonora... tout cela existe.

- C'est quoi la LIonora? demanda Ryan avec avidité.

Yoltzin grimaça, lui expliquant que la LIonora était la hantise des métamorphes. La nuit, elle errait sur les rives des cours d'eau ... et elle pouvait voir ce qui se cachait dans le cœur des métamorphes... Si l'un d'eux commettait un crime ou un acte mauvais... elle se mettait à chanter pour l'attirer vers elle et le tuer. En somme, c'était le croquemitaine des métamorphes, pensa Ryan intérieurement, bien qu'il n'en dit rien pour ne pas heurter les croyances de son ami. Ils revinrent au sujet principal qui les occupait, à savoir cette arnaque qu'ils désiraient mettre en place.

Ryan s'engagea à garder le secret de son ami et à ne jamais le révéler afin d'éviter qu'un chasseur se mette à ses trousses. Comme il craignait à présent les oreilles indiscrètes, il jugea préférable de poursuivre cette discussion à l'intérieur derrière des portes closes. Ce soir-là, Yoltzin devint Jeremy, un jeune lord britannique issu de la noblesse. Ils étudièrent ensemble ses papiers d'identité et ses effets personnels en quête d'indices sur sa vie privée parce que Ryan connaissait peu de chose sur lui. En effet, Jeremy était tout aussi réservé et discret que l'étaient ses parents, et au pensionnat, il n'évoluait pas dans les mêmes sphères que Ryan. Toutefois en examinant les livres qu'il avait emportés avec lui il était facile de deviner qu'il désirait devenir avocat.

- Qu'est-ce que c'est un avocat? demanda le métamorphe, ignorant tout du monde des humains.

- Ben euh... dans ton clan, tu as dit que quand il y avait un conflit, c'était les anciens qui le réglaient, pas vrai? Eh bien, chez nous, ce sont des juges qui tranchent ces questions, devant un tribunal. Et l'avocat, c'est celui qui plaide ta cause devant les juges quand tu fais des conneries!

Tout à coup, une idée folle traversa l'esprit du métamorphe. S'il devenait un avocat... peut-être pourrait-il plaider sa propre cause devant les anciens afin de leur prouver que c'était Yuma et non lui qui avait tué Izel!

- Moi aussi, je veux devenir avocat! cracha-t-il. Pour plaider ma cause devant les anciens! insista-t-il devant le Texan, qui sembla trouver son idée irréalisable.

- C'est difficile d'être avocat... Il faut beaucoup étudier... Jeremy, se força-t-il à user du nom d'emprunt de son nouvel ami.

Mais Ryan le rassura rapidement en lui disant qu'il n'aurait quand même pas à s'inquiéter concernant ses études par exemple au pensionnat, car il connaissait un professeur de l'établissement dont il suffisait de graisser un peu la patte et...hop! Il leur filait les copies d'examens. D'ailleurs, son frère, qui était dyslexique, y avait très souvent recours...

Lui coupant la parole, le métamorphe le prit par surprise en lui rapportant que dans son clan, déjà en tout jeune âge, ils étudiaient toutes sortes de sujets autrement plus compliqués et raffinés que ceux des humains, car les Olmèques étaient un peuple très sage. Par exemple, ils étudiaient les astres ainsi que les mathématiques, l'arithmétique, l'agriculture, les sciences occultes, la physique quantique, la biologie, l'alchimie... même qu'Ollin, leur guérisseur, quand il était revenu du monde des humains, là où il était allé afin d'améliorer leur connaissance de ceux-ci, leur avait dit à son retour qu'il trouvait que leur peuple était plus avancé d'un point de vue intellectuel que celui des humains. Il faut dire que les métamorphes étaient en effet une race très ancienne et qu'ils vivaient très longtemps, lui confia le métamorphe, ce qui fait qu'ils avaient beaucoup de temps devant eux pour raffiner leurs connaissances, qui étaient ensuite transmises par mémoire génétique à la génération suivante. Concrètement, expliqua-t-il étant donné que Ryan avait peu de notions de génétique, cela voulait dire que dès sa plus tendre enfance, Yoltzin savait lire, écrire ainsi que calculer des chiffres à plusieurs dizaines! C'était un peu comme quand on retrouve un vieux souvenir enfoui qui referait surface... Cette mémoire se débloquait petit à petit durant les premières centaines d'années de vie d'un métamorphe...lui prodiguant un accès à un savoir millénaire.

Ce qui faisait de ce gringalet un vrai nerd, déduisit avec justesse le Texan, qui ne cessait de s'émerveiller devant l'être fascinant qu'il était. Déjà, cette version améliorée de Jeremy mettait les livres précieusement de côté, prévoyant de les examiner avec soin. Réalisant brusquement les implications de ces révélations, Ryan lui demanda s'il était immortel, dans ce cas quel âge avait-il en réalité? Le jeune métamorphe eut un rictus:

- Voyons! J'ai 15 ans seulement comme toi! Nous ne sommes pas immortels... ou sinon mon amie Izel serait toujours là...déplora-t-il. Non, c'est simplement que l'on guérit plus vite que les autres et que nous avons une longévité plus grande...

En fait, il avait eu 16 ans à la fin du mois de mai, le corrigea Ryan, qui lui demanda ensuite des précisions. Est-ce que cela voulait dire par exemple que s'il le piquait ou lui faisait une petite entaille avec ce couteau suisse qu'ils avaient trouvé dans les affaires de Jeremy, qu'il guérirait spontanément? Inquiet pour sa personne, le métamorphe s'empressa de lui répondre par la négative, tout en lui spécifiant que sa plaie cicatriserait plus vite et qu'au bout de deux jours, cela ne se verrait plus. Ryan lui dit qu'alors dans ce cas, il devrait peut-être quitter l'équipe de rugby de leur pensionnat dont Jeremy faisait partie ou sinon son copain de chambre risquait d'avoir des doutes si jamais il se blessait et que mystérieusement il était guéri au bout de si peu de temps.

- Un copain de chambre... Comment ça un copain de chambre?

Il lui avait pourtant semblé que les humains vivaient tous dans de superbes grandes suites ultras géniales comme celle-ci. Ryan le détrompa vite en lui expliquant qu'au pensionnat, ils étaient deux par chambre... Le métamorphe lui dit que cela était un problème, car les transformations étaient épuisantes et la nuit, il devait reprendre son apparence normale ou alors celle de son naualli pour se régénérer. Le naualli? répéta le Texan, intrigué par la chose. Yoltzin lui expliqua vitement ce que c'était... Ryan réfléchit et au bout d'un moment ses yeux s'illuminèrent. Il avait trouvé une solution parfaite. À son retour au ranch, à la fin des vacances, juste avant de rentrer au pensionnat, il proposerait à son père de tirer quelques ficelles pour que Jeremy se retrouve dans la même chambre que lui. Comme son père voulait tisser des liens d'amitiés et aussi commerciaux avec le père de Jeremy... il trouverait l'idée fameuse. Même qu'il féliciterait surement Ryan pour son esprit d'initiative. Il serait donc gagnant sur toute la ligne, acheva le Texan, le regardant avec bonne humeur.

En plus, ils seraient dans la même chambre, ce qui serait bien plus l'fun pour lui que de continuer à partager celle-ci avec ce parano de Frank Grant, un Cajun en provenance de la Louisiane que Ryan détestait et qui était son compagnon de chambrée actuel.

- Je sens que tous les deux on va bien s'entendre et qu'on va avoir du fun! s'exclama le Texan emballé par cette idée.

Démonstratif, il lui donna une claque sur l'épaule, joignant le geste à la parole. Yoltzin ressenti une grande chaleur l'envahir. Auparavant, il n'avait jamais eu de meilleur ami. En général, il se sentait un peu exclu par les autres jeunes de son clan. Mais avec Ryan cela était différent. Ils avaient une grande complicité et c'était un peu comme s'ils étaient faits pour être amis... que cela était écrit dans les étoiles. Peut-être était-ce effectivement le cas. Peut-être que Jeremy était effectivement son double et que Yoltzin était destiné à ne faire qu'un avec lui et à avoir pour compagnon ce Texan mal dégrossi et doué de forte empathie.