Chapitre 6

Le penthouse avait une odeur différente. Il fallut un moment à Estella pour comprendre ce que c'était : l'odeur de son propre parfum avait disparu, remplacée par la fragrance plus lourde et plus sucrée de Jana. C'était un petit détail, mais elle le ressentit comme une violation.

Elle entra dans le salon et s'arrêta net.

L'endroit était un véritable chaos. Des cartons de déménagement s'empilaient en hautes piles, et deux hommes en uniforme emballaient soigneusement une sculpture en bronze dans du papier bulle. Jana se tenait près de la bibliothèque, désignant une collection de livres reliés en cuir, tandis que Brenda supervisait le retrait des rideaux.

Jana se retourna au bruit de la porte. Elle portait le tailleur Chanel préféré d'Estella, le crème avec les boutons dorés. À son poignet scintillait le bracelet tennis en diamants que Conrad avait offert à Estella pour leur cinquième anniversaire.

« Qu'est-ce que tu fais là ? » demanda Jana, la lèvre retroussée. « Tes quarante-huit heures sont presque écoulées. »

Brenda leva les yeux de son téléphone, le visage pincé. « Estella, ne fais pas de scène. Nous sommes occupées. »

Estella les ignora toutes les deux. Elle passa droit devant les cartons de déménagement, se dirigeant vers le couloir.

Jana se mit sur son chemin, lui barrant l'accès au bureau. « Où crois-tu aller comme ça ? Conrad a dit que tout ce qui se trouve là-dedans lui appartient. »

« Je ne viens pas prendre ses affaires », dit Estella, la voix basse et froide. « Je viens prendre les miennes. »

Elle contourna Jana d'un pas de côté et poussa la porte du bureau. La pièce était déjà à moitié vide, les murs nus là où les œuvres d'art avaient été décrochées. Elle se dirigea vers la bibliothèque encastrée et s'agenouilla, appuyant son doigt contre le panneau dissimulé.

Le coffre-fort s'ouvrit dans un déclic.

Derrière elle, elle entendit le claquement des talons. Brenda et Jana se tenaient sur le seuil, leurs yeux brillant d'une curiosité avide.

Estella plongea la main à l'intérieur. Il n'y avait ni argent liquide, ni bijoux. Seulement un unique document concernant son identité.

« C'est tout ? » se moqua Jana, adossée à l'encadrement de la porte. « Tu as caché une liasse de papiers dans un coffre ? Qu'est-ce que c'est, tes recettes de cuisine ? »

« Probablement son journal intime », dit Brenda avec un reniflement dédaigneux. « Franchement, Estella, emporter ces cochonneries de la maison ? C'est embarrassant. »

« Tu n'as aucune compétence, pas d'argent et aucun avenir », dit Jana, la voix écœurante de douceur. « Ce ne sont pas ces papiers qui vont payer ton loyer. »

Estella se releva, serrant le porte-documents contre sa poitrine. Elle se dirigea vers la porte, mais Jana ne s'écarta pas de son chemin. Elle dut frôler sa sœur, assez près pour sentir son propre parfum sur la peau de Jana.

Alors qu'elle retraitraversait le salon, quelque chose attira son regard. Appuyé contre le mur, à moitié caché derrière une pile de cartons, se trouvait un tableau. C'était une petite aquarelle, un paysage de la Hudson River. C'était la seule chose qui lui restait de son père.

Le cadre était ébréché. La toile avait un pli là où quelque chose de lourd avait été appuyé contre elle.

Son cœur se serra, une douleur aiguë et physique dans sa poitrine. Elle fit un pas dans sa direction.

Jana remarqua son regard. Un sourire malveillant se dessina sur son visage. Elle se dirigea vers le tableau, ses talons claquant sur le sol. Elle baissa les yeux vers lui, puis regarda Estella.

« Oups », dit Jana en levant le pied et en donnant un coup dans le bord du cadre avec la pointe de sa chaussure. Le tableau glissa sur le sol et percuta la plinthe. « Quelle maladroite. »

Les mains d'Estella se serrèrent en poings. La rage était une chose brûlante et vivante en elle, lui hurlant de bondir, de griffer, de se battre. Elle voulait effacer ce sourire suffisant du visage de Jana.

Mais elle regarda les déménageurs, qui observaient la scène avec de grands yeux. Elle regarda Brenda, qui affichait un sourire narquois. Elle regarda le tailleur coûteux que portait Jana, les diamants à son poignet.

Ils n'en valaient pas la peine. Cet endroit n'en valait pas la peine.

Estella prit une profonde inspiration, forçant ses poings à s'ouvrir. Elle regarda Jana, puis Brenda, mémorisant l'avidité et la cruauté sur leurs visages.

« Profitez bien des rideaux », dit Estella, la voix glaciale. Elle se retourna et sortit par la porte d'entrée, le porte-documents en cuir serré dans sa main.

Elle ne se retourna pas. Elle n'avait pas besoin d'elles. Elle tenait son avenir entre ses mains.