Chapitre 1 Robyn

« Robyn ! »

La voix furieuse venait de mon patron, ce qui m'a fait sursauter.

Mon cœur a bondi dans ma gorge alors que je plongeais mon regard dans l'abîme profond de ses yeux bleus glacés, encadrés de cils noirs épais, tandis qu'il lançait des questions accablantes auxquelles je ne pouvais répondre. Du moins, pas tout de suite. Puis, répondre n'aurait rien changé, il était déjà furieux.

Ai-je mentionné qu'il ne m'appelait jamais par mon prénom ?

Je le connaissais bien. Depuis six mois, je travaillais pour lui en tant qu'assistante de direction, et il se fichait de savoir qui perdait son emploi tant qu'il gagnait de l'argent.

C'était Spade Kolby. Le capitaliste impitoyable, brutal et sans cœur, cofondateur de Zacc & Kross Ventures. Il possédait et dirigeait également Emergence Capital en tant que président et PDG, l'entreprise pour laquelle je travaillais.

« M'as-tu entendu, ou dois-je appeler les RH pour une assistante plus compétente ? » Son regard était si intense qu'il ne bougeait ni ne clignait des yeux.

Horrifiée par le sentiment de terreur qui montait en moi, j'ai hoché la tête.

« Fiche le camp avant que je ne change d'avis. » Il s'est affalé dans son fauteuil, saisissant le café que j'avais posé sur son bureau plus tôt.

« Merci, monsieur. » J'ai été surprise que ma voix soit plus stable que prévu. J'ai posé les dossiers sur son bureau et me suis retournée.

Je ne pouvais pas me permettre de perdre mon emploi maintenant que j'avais plus de factures à payer. C'était de ma faute de toute façon. J'étais en retard. Cinq minutes de retard ou une minute, cela n'avait pas d'importance. Pour Spade Kolby, qui n'avait jamais été en retard de sa vie, c'était de la négligence. C'était inacceptable.

Je n'avais pas encore atteint la porte qu'il a juré : « Ce n'est pas mon café. » Oh, merde. Comment avait-il pu le savoir ? Je ne savais pas ce que James, le barista, mettait dans son café quand je commandais le même café noir chaque matin dans le même café.

Je me suis redressée. « C'est ce qui m'a mise en retard, monsieur. » Bien que ce ne soit pas vrai. « James a eu une urgence. Il n'était pas là quand je suis arrivée. J'ai attendu... »

« Tu mens. Je ne veux plus entendre d'excuses. Assume ton erreur, Mlle Sharpe. Tu es en retard, alors tu es en retard. » Il a jeté le café dans la poubelle sans un mot d'excuse.

J'ai eu envie de le réprimander pour avoir gaspillé de la nourriture alors que des millions de personnes dormaient le ventre vide et ne pouvaient pas s'offrir une tasse, mais c'était un salaud et il s'en fichait.

« Je l'appellerai s'il revient et vous apporterai une autre tasse. »

« Pas besoin. » Il a pris le dossier. Ses narines étaient encore frémissantes.

J'ai réussi à sortir de son bureau sans lui jurer au visage. Je recevais des appels téléphoniques, priorisais ses réunions et rendez-vous, organisais ses voyages, détaillais les itinéraires pour le mois suivant et lui transmettais les e-mails importants.

S'il y avait une chose que j'aimais dans mon travail, c'était qu'il ne me contactait jamais le week-end. Il n'exigeait pas que je récupère son linge au pressing ou que je fasse ses courses personnelles. Quelqu'un d'autre s'en occupait.

Je n'avais même jamais été appelée à son penthouse. S'il avait besoin de quelque chose de ma part, il demandait à son chauffeur et garde du corps, Haddon Wave, de venir le chercher. Il ne me demandait jamais d'organiser ses déjeuners ou dîners personnels, sauf si c'était lié aux affaires.

À l'heure du déjeuner, Piper, ma collègue rousse et meilleure amie, m'a rejointe et a déposé un taco dans mon bol. « Tu dois manger. »

« Je mange », ai-je répondu la bouche pleine de salade.

« Tu es encore en retard », a-t-elle dit entre deux bouchées. « Et tu perds du poids. Je m'inquiète pour toi. »

« Non. » J'ai pris une grosse bouchée du taco tout en vérifiant mon téléphone pour des messages, mais il n'y en avait aucun. « Et je vais bien. »

« Tu arrivais toujours vingt minutes avant nous, mais tu as été en retard deux fois cette semaine. Ta mère va bien ? »

J'ai fini le taco, et Piper attendait toujours ma réponse. La fourchette à mi-chemin de ma salade, j'ai haussé les épaules.

« Hé. Appelle-moi si tu as besoin d'aide. » J'ai senti sa main serrer mon poignet. « Je suis sérieuse, Rob. Je n'ai aucune expérience dans les soins aux malades, mais je peux mettre le linge sale dans la machine, je peux passer l'aspirateur et faire la vaisselle, tu sais. »

« Merci. » J'ai souri faiblement et j'ai respiré profondément. « Maman a eu de la fièvre la nuit dernière. J'ai dû me lever au milieu de la nuit et conduire chez elle. Je suis venue de chez elle ce matin. Je devrais avoir des nouvelles, mais peut-être qu'elle dort encore. »

« À propos de Barbie. Cela fait deux mois, et elle n'est jamais revenue ni ne t'a rappelée ? » Elle parlait de ma meilleure amie depuis l'université, mon ancienne colocataire, Barbra Wilson, celle qui m'avait quittée en ne laissant qu'un mot.

« Non. J'espère qu'elle ne reviendra pas. C'est une garce. » J'ai pris une profonde inspiration alors que ma poitrine se serrait de colère. « Si elle avait des problèmes, pourquoi n'a-t-elle pas pu m'en parler ? »

« Tu as raison. Comment a-t-elle osé te faire ça, alors que tu prenais soin de ta mère ? J'espère qu'elle n'est pas partie avec un autre homme. Mon Dieu, elle est égoïste. » Ses lèvres se sont retroussées de dégoût.

« C'est bon. Mes problèmes sont mes problèmes. » Mon estomac s'est noué. Maman et moi en avions parlé. Elle savait que j'étais laissée seule pour payer l'appartement. Comme les affaires de Barbie étaient toujours dans l'appartement, je ne pouvais pas simplement les jeter et chercher une autre colocataire.

« L'as-tu contactée ? » Ses yeux verts m'observaient attentivement.

« Non. C'est elle qui est partie. Pourquoi devrais-je le faire ? »

« Peut-être devrais-tu faire le premier pas, Rob. Pour pouvoir jeter ses affaires à la poubelle. » Elle a fait un sourire malicieux.

« Peut-être que je devrais jeter ses affaires. »

Je suis retournée au travail après le déjeuner. Le téléphone a sonné avant même que je touche à la souris. Le numéro semblait être celui de mon patron.

J'ai répondu immédiatement. « M. Kolby. »

« Dans mon bureau. »

Son bureau offrait une vue spectaculaire sur la skyline de Manhattan, et il se tenait à la fenêtre, une main dans la poche. Son regard était fixé sur le dossier qu'il tenait.

Qu'avais-je fait cette fois-ci ?

« Depuis combien de temps travailles-tu pour moi, Mlle Sharpe ? » Merde. J'avais un mauvais pressentiment à propos de ce genre de question. Je pouvais déjà entendre les mots suivants qui sortiraient de sa bouche.

Malgré ses yeux qui se plissaient vers moi, j'ai répondu poliment parce que je ne voulais pas qu'il me renvoie. Du moins, pas maintenant. « Deux ans en marketing, six mois en tant qu'assistante, monsieur. »

« Alors, qu'est-ce que c'est que ça ? » Il a levé le dossier. « Relis-tu ton travail ? »

« Oui, monsieur. »

Quand il s'est tourné pour me faire face, j'ai retenu mon souffle.

Spade était grand, incroyablement bien bâti. Dire qu'il était beau était un euphémisme. Il était époustouflant. La cicatrice sur son sourcil gauche le rendait d'une beauté extravagante. Il était l'incarnation d'une hostilité troublante, mêlée à une sensualité qui vous électrisait. Et plus vous le regardiez, plus une chaleur montait dans votre cou alors que votre esprit s'attardait sur des pensées coquines et interdites sur ce que ces lèvres pleines pourraient vous faire.

Mais il était aussi froid. Cela vous faisait frissonner et souffler de la vapeur.

« Une erreur de plus, et c'est fini », a-t-il dit entre ses dents serrées. « Il y a des milliers de candidats plus compétents, alors qu'est-ce qui te rend si spéciale, Mlle Sharpe ? »

J'ai ouvert la bouche pour répondre, mais il m'a coupée.

« Rien. » Nos yeux se sont croisés. Il y avait tant de ténèbres dans son regard, c'était effrayant. « Alors fais ton travail ou tu es virée ! »

« Je m'excuse, monsieur. Cela ne se reproduira plus. » J'ai fait un pas en avant pour prendre le dossier de ses mains. « Euh, mon... »

« Je me fiche de tes excuses. Ta vie personnelle reste en dehors de ce bâtiment. Ce n'est pas un groupe de soutien, et je ne suis pas un psychologue pour écouter tes conneries. » Bon sang, il était froid, insensible et sans considération. Mais il avait raison, cependant.

« Je l'aurai terminé d'ici la fin de la journée, monsieur. » J'ai filé hors de son bureau avant qu'il ne puisse lancer d'autres insultes.

J'ai vérifié le dossier sur mon ordinateur et l'ai relu, ce qui m'a fait rire. Pas étonnant qu'il soit si en colère.

« Qu'est-ce que c'est que ça ? » J'ai cligné des yeux rapidement. Il y avait une ligne dans un paragraphe du rapport où j'avais écrit quelque chose qui m'a fait rougir de honte. « Mon patron est sexy, mais un salaud égoïste ? Pas possible. » Avais-je vraiment écrit ça ?

J'avais envie de rire à gorge déployée, mais j'avais encore besoin de ce travail.

Je n'avais pas fait ça, n'est-ce pas ? Si tomber amoureuse de son patron, ce n'était pas le comble du cliché, alors je ne savais plus quoi penser.