Chapitre 1 Va te faire foutre

POV de Liora

Je me tenais devant le miroir de la boutique, admirant cette robe de mariée parfaite qui épousait mes formes. Elle mettait en valeur chaque courbe de ma silhouette, comme une seconde peau.

Il y a une semaine, mon compagnon Kade m'avait annoncé qu'il allait devenir l'héritier de la Meute Hayes. Son cruel demi-frère était enfin mis sur la touche. Je ne l'avais croisé qu'une seule fois, mais son regard sombre me terrifiait à chaque fois qu'il le posait sur moi.

Kade calmait mes angoisses à coups de baisers. Il m'assurait que plus rien ne pouvait l'arrêter désormais. J'ignorais ce qui avait changé, mais il m'avait promis que le jour de son intronisation, nous célébrerions également notre cérémonie de marquage.

À cet instant, je n'avais de place en moi que pour ce mariage.

C'est lui qui avait réservé cet essayage aujourd'hui. Il m'avait répété que le marié ne devait surtout pas voir la robe avant le jour J, sous peine de porter malheur. J'avais ri en l'embrassant, le remerciant d'être toujours si attentionné.

Je ne pouvais cacher mon excitation. Aidée par les vendeuses, je descendis de l'estrade. À cet instant, je n'avais qu'une envie : retrouver Kade.

Soudain, mon téléphone vibra.

« Ma belle, je suis jolie sur notre photo de mariage ? Je rends bien sur le certificat ? »

C'était un message de ma meilleure amie, Sélène. Mais en ouvrant la photo, mon sourire se figea net.

Le choc fut brutal : l'écran affichait une photo d'enregistrement de mariage montrant Sélène et Kade, estampillée du sceau officiel du Conseil. À l'intérieur de moi, ma louve poussa un gémissement de douleur déchirant.

Pourquoi ? Ça ne pouvait pas être vrai. Je me persuadai que Sélène me faisait une blague de mauvais goût, une sorte de défi d'avant-mariage. Je composai immédiatement le numéro de Kade, sans succès.

Je me rappelai que Kade m'avait dit qu'il ferait la fête en boîte avec ses potes ce soir...

Complètement sonnée, je retirai ma robe de mariée avant de monter dans ma voiture.

Ces cinq dernières années de vie commune défilèrent dans ma tête - chaque détail de notre bonheur, la douceur de ses baisers. On n'était pourtant jamais passés à l'acte, car j'avais peur que mon secret ne m'échappe si je perdais le contrôle dans l'intimité.

Je me mordais le pouce à m'en faire saigner.

Finalement, j'arrivai devant l'entrée du club. J'allais pousser la lourde porte en bois du salon privé quand la voix grave de Kade me clouait sur place.

« Kade, t'es vraiment un enfoiré. Tu viens d'épouser la fille du Bêta et tu comptes quand même faire un mariage secret avec Liora ? Tu trouves pas ça un peu fort ? » demanda une voix inconnue. Sûrement l'un de ses amis.

« Moi, je le comprends, répondit un autre homme en riant. Il paraît que Liora est une vraie bombe. Mais Sélène, elle, lui garantit sa place d'héritier. N'importe quel mec ferait le même choix. »

Kade lâcha un petit rire avant de poursuivre : « Depuis que ma mère a intégré la famille Alpha des Hayes et qu'elle a enfin été sacrée Louve Suprême de la Meute Nightshade la semaine dernière... Liora n'est tout simplement plus à mon niveau. » Sa voix dégoulinait de fierté et d'arrogance.

« Ce n'est qu'une Oméga de seconde zone, issue d'une meute paumée. Ne lui dites rien pour l'instant. Elle m'a juré que nous ne pourrions faire l'amour que la nuit de notre mariage. Je dois cacher le fait que j'ai déjà enregistré mon union avec Sélène. » Ses mots transperçaient mon cœur comme des lames acérées.

Alors, il m'avait trompée, simplement parce que je n'étais qu'une oméga d'une meute sans nom.

Je laissai échapper un rire amer.

La raison pour laquelle je n'avais jamais fait l'amour avec Kade, c'était ma peur qu'à un moment de passion, je révèle ma véritable nature : celle d'une louve alpha.

Et ma meute était la plus puissante de l'Alliance.

Je pensais que Kade avait réussi à passer l'épreuve que je lui avais imposée.

Mais là, mon cœur fut transpercé une nouvelle fois, comme frappé par une balle.

Je restai figée sur le seuil de la porte, mon cœur se tordant de douleur, comme si une lame s'y enfonçait. J'avais jamais imaginé que mon compagnon pourrait être aussi cruel envers moi. Alors, pour Kade, je ne comptais pour rien ?

Ça faisait des années que j'étais avec lui. Je l'aimais déjà quand il n'était qu'un fils illégitime - un être rongé par l'insécurité, timide et si fragile.

Il y a seulement un mois, après des années de manigances, la mère de Kade avait enfin consolidé sa position et intégré la famille Hayes en se mariant, ce qui, par conséquent, avait renforcé la place de Kade.

Et maintenant, il pensait que je n'étais plus à la hauteur. Comment pouvait-il agir de cette façon ?

J'avais assez enduré les moqueries de Kade et ses amis, ces mots vulgaires qu'ils lançaient comme des couteaux, m'appelant « jolie mais idiote ».

Ce soir-là, poussée par une colère que je ne pouvais plus contenir, je poussai violemment la porte, les surprenant en plein milieu de leurs éclats de rire autour de leurs verres. Trois d'entre eux étaient là, attaquant toujours ma dignité. Kade bondit brusquement de son siège, ses yeux s'écarquillant de panique.

« Liora... Qu'est-ce que... que fais-tu ici ? » balbutia Kade, scrutant mon visage comme pour deviner ce que j'avais entendu.

« Liora, laisse-moi t'expliquer ! Ce n'est pas ce que tu crois... »

Je l'ignorai complètement et avançai directement dans la pièce, mes yeux rivés sur la bouteille d'alcool posée au centre de la table. Avant qu'ils ne puissent réagir, je m'en saisis et la fracassai avec force contre la tête de Kade.

Il poussa un cri perçant, et je fixai avec satisfaction la traînée de sang qui coulait de la blessure que je venais de lui infliger.

« Liora, t'es complètement folle ! » hurla Kade, visiblement sidéré de me voir aussi violente.

« Va au diable, espèce de chien ! À partir d'aujourd'hui, moi, Liora, je ne te reconnais plus comme mon compagnon ! » m'écriai-je, laissant éclater toute la rage que j'avais accumulée.

Je ne lui laissai pas le temps d'ajouter quoi que ce soit.

La bouteille glissa de mes doigts et se fracassa au sol, éclatant comme un sinistre miroir des cinq dernières années de ma vie.

Je fis volte-face et sortis furieusement de la pièce, ignorant les exclamations choquées et les murmures des autres clients à l'extérieur. La musique, les lumières, les rires - tout autour de moi se tordait et se déformait, comme si le monde entier chavirait, tandis que je dérivais en dehors de lui.

C'était fini. J'en avais fini avec les faux-semblants, fini de croire que j'avais la moindre importance à ses yeux.

En sortant du club, la brise fraîche de la nuit vint caresser mon visage. Je l'accueillis avec soulagement. Toute sensation, même glaciale, valait mieux que cette brûlure insupportable dans ma poitrine.

J'aurais dû pleurer. Si j'avais été plus fragile, je me serais peut-être effondrée sur le trottoir, à genoux, à bout de forces. Mais non. Je n'étais pas une femme faible. Plus maintenant.

Kade s'était peut-être servi de moi, il m'avait abandonnée, humiliée - mais il ne m'avait pas brisée.

Il pensait que je venais de rien, mais il avait tort à un point inimaginable. J'avais envisagé de lui révéler ma véritable identité - que ma famille n'était pas pauvre, que mon grand-père m'avait simplement aidée à dissimuler la vérité.

Mais maintenant, tout cela n'avait plus aucune importance.

Je déambulais sans but sur le trottoir, ne souhaitant qu'une chose : fuir. Fuir loin de lui, de Sélène, de cette douleur qui me ravageait.

Il me fallait quelque chose. Quelque chose de fort, quelque chose capable d'éteindre ce feu qui me consumait de l'intérieur.

Au bout de la rue, les néons d'une autre boîte de nuit vacillaient. Celle-ci semblait plus huppée - le genre de club où Kade disait toujours : « Les loups comme nous, on ne nous laisse pas entrer ici. »

Je ne savais même pas ce qui m'attirait là-bas ; mes pieds bougèrent d'eux-mêmes, et sans réfléchir, je poussai la porte.

Le vigile me jeta à peine un regard avant de me laisser entrer.

L'air à l'intérieur était plus pesant, et la foule bien plus calme.

Des alcôves privées bordaient la salle, séparées les unes des autres par des rideaux sombres et des cordons en velours.

Je commandai le verre le plus fort du bar et je le bus d'un trait.La brûlure ne suffisait pas.

J'en commandai deux autres.

Et c'est là que je le vis.

Installé dans une cabine VIP, un homme que je reconnus instantanément, accompagné de deux autres.

Rowan Hayes.

Le demi-frère de Kade, assis dans la cabine comme un mur imposant.

Il était l'héritier légitime de la famille Alpha Hayes, mais il avait disparu des années auparavant. Froid, impitoyable, détaché – personne n'osait l'approcher. Même Kade n'avait jamais osé dire un seul mot contre lui.

Et maintenant, il était là – les jambes croisées, un verre de liqueur ambrée à la main, ses yeux profonds fixés sur moi, comme un prédateur décidant de la meilleure façon de m'éliminer.

Mon cœur manqua un battement. Alors que je m'approchais, il leva la tête, arquant un sourcil avec une lueur d'amusement.

Peut-être que c'était l'alcool. Peut-être la trahison. Ou peut-être que j'en avais simplement assez d'être prudente.

Quand nos regards se croisèrent, je n'hésitai pas.

J'allai directement à lui et je prononçai les premiers mots qui me sont venus à l'esprit.

« Salut, tu veux sortir avec moi ? » demandai-je, m'asseyant avec une séduction calculée sur ses genoux.

Les deux hommes assis avec Rowan inspirèrent vivement, clairement choqués. Je pensais vraiment qu'ils allaient m'arrêter et me jeter hors du club.

À ma grande surprise, les mains de Rowan s'enroulèrent autour de ma taille. Sa voix, glaciale, lâcha : « Tu te trompes. Tu es la compagne de mon frère. »

Il insista volontairement sur le mot « frère », comme pour me ramener à mes esprits.

« Je ne me suis pas trompée. C'est toi que je cherche, Alpha Rowan, » répondis-je d'une voix séductrice.

Du coin de l'œil, je remarquai que les hommes autour de nous détournaient rapidement leur regard - aucun ne voulait croiser nos yeux. Puis, ils bafouillèrent quelques mots d'excuse avant de s'esquiver.

Je plongeai mon regard dans celui de Rowan, attendant qu'il me rejette ou qu'il me repousse.Mais il ne fit rien, alors je me penchai vers lui et l'embrassai, priant en silence que ce moment ne fût pas trop gênant ou ne trahît pas mon manque d'expérience.

Bien que Kade et moi ayons découvert il y a cinq ans que nous étions liés comme compagnons, il avait toujours refusé d'aller plus loin avec moi - ne m'accordant que de rares baisers légers.

Quand nos lèvres se séparèrent, un sourire narquois se dessina sur les lèvres de Rowan.

« Qu'est-ce qu'il y a ? Mon frère ne te comble pas ? » se moqua-t-il.

Encore ivre, désordonnée et épuisée, je laissai échapper un profond soupir en me blottissant contre Rowan.

« Si tu ne veux pas de moi, je trouverai quelqu'un d'autre, » murmurai-je d'une voix ténue.

Alors que je tentais de m'écarter, un bras puissant s'enroula soudainement autour de ma taille et m'attira contre lui, comme pour me revendiquer.

D'un geste ferme, il me souleva et se dirigea vers la sortie du club.

« Il est trop tard. »