Chapitre 4 Quatre

J'ai pointé à la fin de ma journée de travail après avoir gagné une somme décente grâce aux pourboires. Cela m'aiderait certainement à reconstituer ce que j'avais dépensé en vêtements et en nécessités. Bien que j'étais heureuse d'être libérée du travail, rentrer à la maison était une toute autre affaire.

Quand Kat m'a déposée, Lauren était encore au travail pour une heure de plus. Cela me laissait seule avec Darren. Dès que j'ai franchi la porte d'entrée, j'ai su qu'il était complètement ivre. Il était assis dans le fauteuil inclinable, regardant un match de football flou à la télévision, le visage déformé par la colère.

« Où étais-tu, bon sang ? », a-t-il craché, luttant pour se lever du fauteuil.

« Au travail, Darren », ai-je répété pour la centième fois, essayant de ne pas lever les yeux au ciel, sachant que cela ne ferait que l'énerver davantage. Je me suis tournée pour monter à l'étage, espérant échapper à sa tirade ivre, mais quelque chose qu'il a dit m'a arrêtée.

« Au travail ? », a-t-il ricané, vacillant en se levant. « Tu étais dehors à te prostituer comme ta putain de mère. »

Cette fois, j'ai levé les yeux au ciel. S'il n'était pas ivre tout le temps, il se souviendrait que Lauren me faisait payer tout moi-même. Je n'avais pas le temps de « me prostituer » alors que j'étais occupée à subvenir à mes besoins et à aller au lycée.

« Lauren n'est pas ma mère », ai-je répliqué, me tournant pour monter les escaliers. Sa main s'est enroulée autour de mon poignet et m'a tirée en arrière. Je ne suis pas tombée, mais j'ai trébuché de quelques pas.

« Lâche-moi, Darren », ai-je murmuré, mon corps se crispant de peur. Les quelques fois où il s'était approché ainsi n'avaient pas été jolies. Darren était toujours tactile quand il était ivre, que ce soit abusif ou sexuel.

« Sale pute », a-t-il craché, son haleine imprégnée d'alcool envahissant mon nez. Il m'a tirée plus près, et j'ai failli vomir à la vue de sa chemise tachée de sueur. Tout mon corps s'est glacé de peur. Il était beaucoup trop proche pour mon confort.

J'ai grimacé à l'odeur dégoûtante de bière éventée et de sueur. Sa prise s'est resserrée autour de mon poignet, et j'ai serré les dents contre la douleur.

« J'ai dit lâche-moi ! », ai-je crié, levant mon genou entre ses jambes. Darren a poussé un cri de douleur, relâchant mon poignet. J'ai entendu ses cris ivres alors que je courais vers ma chambre et claquais la porte derrière moi. J'ai tâtonné avec la serrure à travers les larmes qui avaient jailli dans mes yeux.

Une fois la porte verrouillée, je me suis effondrée sur mon lit et ai laissé quelques larmes couler sur mon visage. Certains jours étaient plus difficiles que d'autres, mais tout cela en vaudrait la peine quand je quitterais cet endroit. Au fil des ans, j'avais perdu l'espoir que Lauren me traite comme sa propre fille et attendais plutôt de m'échapper dès que j'aurais 18 ans.

Je suis restée sur le lit pendant des heures, n'osant pas bouger jusqu'à ce que j'entende la porte d'entrée s'ouvrir et Lauren entrer. Ce n'est qu'alors que je me suis levée du lit et ai traîné mes pieds jusqu'à la douche. L'eau chaude a caché mes larmes alors qu'elles coulaient librement.

Vivre avec Darren exigeait une vigilance constante, toujours sur mes gardes autour de lui. C'était épuisant et me laissait dans un état perpétuel de paranoïa. Je suis sortie de la douche complètement épuisée et me suis effondrée dans mon lit.

Le matin est arrivé beaucoup trop vite. Après quelques heures de sommeil agité, je me suis réveillée et me suis changée pour l'école. J'ai enfilé l'une des tenues que j'avais récemment achetées : un jean slim et un haut à manches longues à épaules dénudées. J'ai grimacé en voyant la marque de main sur ma peau et ai tiré ma manche pour la cacher.

Comme d'habitude, mes deux premiers cours de la journée étaient avec Kat. Nous avons discuté tout en travaillant sur nos devoirs. Mon prochain cours, cependant, était celui qui m'inquiétait. Le commentaire de Kieran sur le parfum au restaurant m'avait laissée perplexe, mais je l'avais rapidement oublié. Apparemment, les jumeaux, eux, ne l'avaient pas fait.

Kieran et Ethan semblaient tous deux irrésistibles, leurs cheveux ébouriffés de manière parfaitement désordonnée. Kieran portait une chemise boutonnée bleu foncé, tandis qu'Ethan arborait un simple t-shirt noir. Ils étaient assis à notre table habituelle, seulement cette fois Ethan était en face de Kieran. J'ai grimacé, réalisant que je devrais m'asseoir à côté de l'un d'eux. Kieran semblait plus sérieux et parfois plus effrayant, alors je me suis installée à côté d'Ethan.

Ethan a souri à Kieran comme s'il avait gagné un pari. J'ai détourné les yeux des jumeaux incroyablement séduisants et ai fait semblant d'être intéressée par le professeur.

« La petite poupée a-t-elle terminé notre projet de groupe ? », a taquiné Ethan, son souffle chaud frôlant mon oreille. Un frisson a parcouru mon corps, et Ethan a ricané. J'ai serré les lèvres et l'ai ignoré. Bien sûr, j'avais terminé le projet. Je ne pouvais pas laisser les jumeaux perturbateurs ruiner ma note.

Quand je n'ai pas répondu, les doigts d'Ethan ont dansé sur mon épaule et ont chatouillé ma clavicule. J'ai pris une inspiration aiguë à cause des picotements qui ont bouillonné contre ma peau sous son toucher.

« Arrête », ai-je sifflé, gardant mon regard sur le professeur.

J'ai entendu un étrange grondement venant d'Ethan, et l'envie de regarder est devenue irrésistible. Mes yeux se sont tournés vers lui, remarquant une lueur étrange dans ses orbes sombres.

Je ne pouvais pas comprendre ces jumeaux incroyablement beaux. D'abord, ils m'avaient choisie pour me taquiner. Ensuite, ils voulaient une réaction de ma part. Enfin, quand ils obtenaient une réaction, ils semblaient en colère.

« Pourquoi ne me fais-tu pas arrêter, poupée ? », a souri Ethan, ses doigts épais courant le long de ma clavicule exposée.

Juste à ce moment-là, le professeur est passé, ramassant les projets de groupe. La main errante d'Ethan s'est retirée, et j'ai fouillé dans mon classeur pour trouver notre projet. Après l'avoir remis au professeur, j'ai failli sauter de mon siège lorsqu'une grande main a saisi ma cuisse.

Ethan m'a regardée avec un sourire en coin, et j'ai senti mon corps se raidir. « Où est passée cette petite attitude fougueuse, poupée ? », a-t-il murmuré, sa voix rauque et trop proche de mon oreille.

J'ai mordu ma joue, déterminée à ne pas alimenter leurs bêtises. Qu'ils prennent plaisir à agir ainsi ou non, je n'avais pas l'intention de les encourager.

Et c'est ainsi que j'ai passé le reste du cours, retenant mon souffle alors que la main d'Ethan se promenait là où elle ne devait pas. À un moment donné, il a tiré de manière espiègle sur une mèche de mes cheveux. J'ai tourné la tête pour cacher la rougeur agressive sur mes joues.

J'ai rapidement remarqué que Kieran était le plus silencieux. Ses yeux étaient rivés sur moi pendant tout le cours. Quand il ne me regardait pas, il lançait des regards noirs à son frère. J'aurais juré voir de la jalousie brûler dans ses yeux. C'était dommage qu'ils veuillent se relayer pour me tourmenter.