Chapitre 3 03

Tous ces loups. Enfin, tous ces gens.

Ils étaient tous immenses, comme cette immense salle de réception réservée pour l'occasion, comme cette immense robe que Mary m'avait prêtée dans l'urgence et comme l'immense bras de mon cavalier et âme-sœur, Jack.

Et évidemment, la seule chose minuscule dans cette immensité, c'était moi. Ma robe avait beau être celle d'une fillette de dix ans, elle avait déjà les épaules plus larges que moi et cette tenue qui devait sûrement être très élégante sur elle baillait étrangement au niveau de ma poitrine. Je relevais plus d'une sorcière que d'une princesse censée épauler le maître de cette Meute.

Le maître en question, bien dressé par ses sœurs, n'avait pas tenté de m'approcher de manière trop osée pendant les deux jours qui ont séparé mon arrivée dans la maison Sanders et la cérémonie censée faire de Jack le véritable Alpha de cette Meute. Il était plus impressionnant que jamais, une vraie montagne. En l'observant, je pensai que je ne ferais jamais à mon statut d'âme-sœur de cette chose. A vrai dire, nous étions deux vraies erreurs de castings : lui n'était qu'un brave louveteau dans un rôle important tandis que j'étais censée être celle qui partagerais sa vie sans ressentir vraiment grand-chose. Est-ce qu'il en ressentait seulement, des sentiments, lui ? Mis-à-part ses petites preuves de possessivité dans la chambre, il m'avait évitée et Gladys avait été chargée de me surveiller de loin, pour me protéger, m'avait-elle dit.

De toute façon, ce n'était qu'une façade, me disais-je en traversant cette foule de gens me dépassant tous de deux têtes. J'apparaissais comme Luna à cette petite cérémonie, puis je rentrais à la maison préparer mon examen pour l'Université.

Le cheminement de Jack et moi se termina au milieu d'une grande zone désertée par les loups, qui nous observaient tous de leurs yeux qui me paraissaient étrangement anxieux. Ils n'étaient pas censés s'amuser ?

Gladys arriva sur le côté de la pièce, vêtue d'une splendide robe en satin vert qui faisait briller ses yeux aussi noirs que ceux de Jack comme des bijoux. Un grand sourire aux lèvres, elle annonça à la tribu : « Meute des Sang-Noir, votre nouvel Alpha dominant et votre nouvelle Luna ! »

Toute la foule baissa la tête en signe de respect et je sentis le bras de Jack se tendre un peu, même si je n'arrivai pas à déterminer s'il s'agissait d'appréhension ou de fierté. Après tout, ce chiot se retrouvait à gérer toute une communauté de loups géants.

Alors que je me disais que c'était assez grisant de voir les très respectés Sang-Noir de Woodbury s'incliner devant moi, leur nouvelle Luna, de la musique classique retentit de nulle part et je me sentis pressée contre la poitrine de Jack. « Hé ! protestai-je à voix basse.

-Il faut qu'on danse. » murmura-t-il rapidement.

Malgré quelques retards sur la musique, Jack commença à esquisser quelques pas de valse un peu maladroits mais agiles dans leur ensemble. Autant le préciser tout de suite, je ne savais absolument pas danser la valse. Même si, mortifiée, je tentais de caler mes pas sur ceux de Jack et sur la musique, ma nouvelle âme-sœur ne semblait pas tenir compte de mon incompétence. Gladys rejoignit la piste de danse accompagnée d'un loup relativement frêle, puis ce fut le tour des autres membres de la Meute qui semblaient délaisser leurs attitudes inquiètes du début de la fête pour se laisser aller. Je soupirai de soulagement. Au moins, personne ne remarquerait mes difficultés. Cela dit, les pieds de Jack devaient bien le remarquer. « Heu... désolée, marmonnai-je.

-C'est rien. J'aime bien danser avec toi, lâcha-t-il.

-Même quand je te martèle les pieds à grand coups de talons ? demandai-je, surprise.

-Ma mère faisait ça à mon père, donc je suppose que c'est les codes. »

J'étais en train de penser que sa mère devait surtout être une novice comme moi et que Jack était bien naïf, quand ce dernier me ramena contre sa poitrine, me faisant presque suffoquer. « Tu sens bon... marmonna-t-il en reniflant mes cheveux.

-Heu... Jack ? Je ne peux plus respirer !

-Vraiment trop bon... »

Lui aussi ne sentait pas le fauve, comme je me l'étais toujours imaginé. Il sentait le shampoing à la menthe, et un peu la forêt. Cette odeur était beaucoup trop agréable pour mourir étouffée par un loup qui se laissait emporter. « Changement de partenaire ! » hurla une voix que je reconnus comme celle de Gladys, et je me fis emporter brusquement par les bras du loup avec qui cette dernière dansait. « Désolé, s'excusa-t-il. Notre Alpha est fort sous forme humaine. Vos débuts risquent d'être un peu sportifs. » Il était grand, mais tellement moins que Jack, ce qui lui donnait des airs fragiles. « Merci de m'avoir sauvée, le remerciai-je en reprenant mon souffle.

-Il ne vous quitte pas des yeux, rit mon partenaire en mentionnant mon âme-sœur. Vous le retrouverez bientôt. Au fait, je suis Joseph Tyre. Enchanté de vous connaître, Luna. »

Je ne me ferais jamais à ce titre, songeai-je en lui piétinant les pieds à lui aussi. « Appelez-moi Elie. Elie Winster. J'aime bien les titres, mais je dois encore m'y faire. Quelles fonction occupez-vous dans la Meute ?

-Je suis le Bêta de Mademoiselle Gladys... Et aussi son âme-sœur et mari. »

Il rougit jusqu'aux oreilles et moi je mourrais d'étonnement. Gladys avait une âme-sœur ? Et était mariée ? Zut alors. A la vue de ce loup si heureux de sa conquête, je songeai en quittant son bras à la fin de la musique qu'il fallait absolument que j'aide à protéger cette Meute. Enfin, quand ça n'impliquait pas de me marier à Jack et de jouer la femme modèle.

Je m'échappai à peine de la piste de danse quand Mary arriva d'on ne sait où pour gâcher l'ambiance très digne de cette soirée pour hurler : « A table ! » en faisant tinter un verre avec une fourchette. Là, ce fut la débandade. Tous les loups se précipitèrent vers la table, m'emportant dans un flot canin et affamé. Je sentis une pression dans mon dos, et je réalisai que Jack m'emmenait à côté de sa place, en bout de table. Seul mon repas était déjà servi. « Je l'ai fait préparer pour toi, me dit Jack à l'oreille.

-Pourquoi ? Vous ne mangez pas la même chose ? » m'étonnai-je.

Pourtant, ce que j'avais dans mon assiette semblait délicieux : une côte de bœuf sur un écrasé de pomme de terre avec quelques petits légumes taillés en fleur. Mignon et nutritif. Jack avait étonnamment bon goût pour me choisir un plat pareil. Peut-être les loups attendaient des quantités importantes, vu leur taille... J'imaginai déjà une montagne de pommes de terre, sans parler de celle de steak.

Je me félicitai de ne pas avoir attaqué mon repas quand je vis arriver sur des énormes plateau le dîner des membres de la Meute : des bœufs, entiers, dépecés et non cuits, pour chaque loup. A côté de mon adorable et très humaine assiette atterrit un mouton mort et sanguinolent qui s'apprêtait à être le repas de Jack. « Bon appétit. » me souhaita-t-il poliment avant de se jeter sans couverts et à pleines dents sur la sanglante carcasse. Je quittai la salle immédiatement pour me rendre aux toilettes et dégobiller mes tripes.

J'avais la tête dans la cuvette de mes WC, bien cachée dans une cabine, depuis un bon quart d'heure, peu motivée à l'idée de retourner dans ce bain de sang d'animal qu'était devenue la salle de réception. Quelle idée d'accepter cette idée par altruisme !

Tout à coup, il y eut des bruits brusques provenant de la salle à manger et la porte des toilettes s'ouvrirent en un grand bruit. « Où elle est ? rugit la voix de Jack. S'ils l'ont emmenée, je...

-Jack, calme-toi ! cria la voix de Joseph, derrière lui. Ils ont mis à sac sa chambre d'étudiante mais ça ne veut pas dire qu'ils l'ont tuée. Ils la cherchent mais ils ne l'ont pas trouvée.

-Ils vont la tuer pour tous affaiblir, s'ils la trouvent avant nous ! s'époumona Jack.

-Qu'est-ce qui se passe ? dis-je alors en me relevant et en ouvrant la porte de la cabine.

-Dieu merci, lâcha Joseph. Je peux retourner auprès de Gladys, elle... »

Il y eût des grognements dans la salle de réception, des bruits de vaisselle volant dans tous les sens et se brisant sur le sol. « Ils sont déjà là ? murmura-t-il, apeuré. Alpha, je...

-Vas y, je te rejoins. »

Jack m'attrapa d'un bras, je pouvais presque m'asseoir sur son épaule comme sur un fauteuil, puis il se précipita à travers les couloirs pour m'entraîner dehors, vers la maison où je m'étais retrouvée face à lui le premier jour. « Jack ! Qu'est-ce qui se passe ?!

-Merde. » lâcha-t-il pour toute réponse.

Il y avait de quoi. Il y avait au moins une douzaine de loups noirs autour de nous. Ils étaient certes moins grands que la forme transformée de Gladys, par exemple, mais il ne fallait pas oublier que le colosse qui me tenait dans ses bras n'était qu'un chiot incapable de se défendre. Des aboiements se firent entendre dans les rues clairsemées d'arbres et, entourée de deux loups inconnus, Mary arriva : « Par là ! Jack est ici ! » s'écria-t-elle. Elle descendit du dos du monstre qu'elle chevauchait et laissa craquer ses os. J'eût un cri de terreur. L'adorable petite qu'était Mary était devenu un très, très grand loup doré, qui se jeta immédiatement à la gorge de nos assaillants. Ses deux gardes du corps firent de même et Jack courut vers la maison, poursuivi par deux ennemis qui furent interceptés par d'autres membres des Sang-Noir.

Une fois rentrés, Jack me porta jusque dans la chambre où je m'étais réveillée et ouvrit un placard caché, contenant maintes armes. « C'est comme ça que tu vas te battre ? Mais c'est toi qui va te faire tuer ! m'écriai-je, terrifiée, en entendant les bruits des combats extérieurs.

-C'était à prévoir. Ils nous cherchent tous les deux. Mais je dois y aller, me rétorqua Jack en haletant. C'est mon job. »

Il disparut en un éclair en me laissant pour consigne de me barricader dans cette chambre, et je restai seule dans cette pièce sombre plusieurs heures, comme une sorcière dans ma grande robe noire, à attendre désespérément des nouvelles des membres la Meute dont j'étais censée être Luna.