Chapitre 2 Chapitre 2

Elara se redressa brusquement dans le lit, un gémissement étouffé lui échappant. Son esprit était encore embrumé, troublé par des images confuses, trop intenses pour être de simples rêves. Elle fronça les sourcils, incapable de comprendre ce qu'elle venait de vivre, ni comment elle avait atterri ici.

D'ordinaire, lorsqu'elle buvait pour oublier, elle finissait par s'écrouler au comptoir et se réveillait au même endroit à l'aube. Pourtant, cette fois, ce n'était pas le cas. Elle passa une main tremblante sur son visage, cligna des yeux à plusieurs reprises. Une sensation étrange persistait dans son corps, une chaleur diffuse, déroutante.

Elle se figea.

La pièce qui l'entourait lui était totalement étrangère.

Son cœur s'emballa aussitôt, cognant contre sa poitrine. Les souvenirs de la veille remontèrent par fragments. Le bar. L'alcool. L'homme. Sa colère. La poursuite... puis cette ruelle sombre.

Sa respiration se coupa brièvement.

Elle revit son sourire, son regard perçant.

Sa voix, basse, presque moqueuse, lui revint en mémoire.

Il s'était rapproché d'elle, son souffle frôlant sa peau, déclenchant en elle une réaction qu'elle ne comprenait pas. Il n'avait presque rien fait, pourtant son corps avait répondu avec une intensité déroutante. Elle avait senti sa présence, son autorité, écrasante. Un Alpha. Puissant.

Et malgré tout... elle n'avait pas fui.

C'était ça qui la troublait le plus.

Depuis Kael, toute notion de désir s'était éteinte en elle. Elle n'associait plus le contact à autre chose qu'à la douleur ou à l'humiliation. Et pourtant, dans cette ruelle, quelque chose s'était éveillé. Brutalement.

Elle se souvenait de ses mains, de la façon dont il l'avait attirée contre lui, de cette proximité qui l'avait fait vaciller. Elle s'était laissée emporter, incapable de résister à ce lien invisible qui semblait les attirer l'un vers l'autre.

Puis tout s'était enchaîné trop vite.

Un lieu inconnu. Un lit.

Et cette sensation vertigineuse d'être submergée, de perdre pied, jusqu'à ne plus rien distinguer d'autre que cette vague incontrôlable qui l'avait traversée.

Elara inspira brusquement, ramenée au présent. Son corps réagit immédiatement à ces souvenirs, une chaleur persistante ravivant des sensations qu'elle aurait préféré ne jamais connaître.

« Je vois que je ne t'ai pas laissée indifférente. »

La voix la fit sursauter violemment.

Elle tourna la tête d'un coup.

Il était là.

Appuyé contre le mur, les bras croisés, un sourire à peine dissimulé au coin des lèvres. Ses cheveux clairs encadraient un visage marqué par une assurance tranquille. Ses yeux, d'un bleu profond, la fixaient sans détour.

Elle resta figée un instant.

Il dégageait une présence écrasante, presque magnétique.

« Je... » commença-t-elle, hésitante.

Mais il la coupa aussitôt, son expression changeant brusquement.

« Pourquoi es-tu encore ici ? »

Le ton était sec, sans appel.

Elara cligna des yeux, déstabilisée.

« Je... je ne savais pas que... »

Il se redressa, s'avançant vers elle avec irritation.

« Je t'ai laissée du temps pour partir. Tu pensais rester pour quoi, exactement ? »

Ses mots tombèrent comme des coups.

Le souffle de Elara se brisa. Une douleur familière se répandit dans sa poitrine, rapide, implacable.

Cette situation... elle la connaissait trop bien.

Ses doigts tremblèrent tandis qu'elle cherchait ses vêtements du regard.

« C'était juste une nuit, rien de plus. Alors pourquoi traîner encore ici ? »

Son ton était dur, chargé d'une autorité qu'elle ne pouvait ignorer. Son instinct lui criait une seule chose : Alpha.

Elle se leva précipitamment, rassemblant ses affaires avec maladresse. La honte lui brûlait la peau. Elle se sentait stupide. Ridicule.

Un rire bref s'échappa de lui, teinté de mépris.

« Dépêche-toi et disparais. »

Sans attendre, il la saisit par le bras et la poussa vers la sortie. Ses vêtements furent jetés à sa suite. La porte claqua derrière elle, la laissant seule dans le couloir.

Le silence qui suivit fut brutal.

Ses jambes cédèrent, et elle se retrouva accroupie sur le sol froid. Les larmes montèrent sans qu'elle puisse les retenir.

C'était pareil.

Toujours pareil.

Elle enfouit son visage dans ses mains, secouée par des sanglots étouffés.

Kael. Cet homme. Tous les mêmes.

Elle serra les dents.

Peut-être que le problème venait d'elle.

Peut-être qu'elle n'était vraiment rien.

Un simple objet.

Après un moment, elle essuya ses joues d'un geste brusque et finit de s'habiller. Chaque mouvement lui arrachait une grimace. Puis elle se releva lentement et quitta les lieux, traînant légèrement la jambe.

Lorsqu'elle passa la porte de la maison de la meute Pourpre, une voix familière la cloua sur place.

« Où étais-tu ? »

Kael.

Elara baissa immédiatement la tête.

Il s'approcha, attrapa son t-shirt et inspira profondément contre sa peau. Son visage se durcit.

« Il y a une autre odeur sur toi. »

Sa voix se fit dangereusement basse.

« Tu oublies à qui tu appartiens ? »

La gifle partit sans prévenir. Sa tête bascula sur le côté sous la violence du choc.

Avant qu'elle ne puisse réagir, il lui agrippa les cheveux et tira brutalement.

« Réponds. »

« Au... au bar... » souffla-t-elle difficilement.

Un nouveau coup la fit vaciller.

« Tu n'as donc rien compris ? »

Il la traîna jusqu'à la cuisine sans ménagement.

« Non... attends... je peux expliquer... » balbutia-t-elle, paniquée.

Mais il ne l'écoutait déjà plus.

Un sourire cruel étira ses lèvres tandis qu'il saisissait un fouet en argent.

Le sang de Elara se glaça.

« Je t'avais interdit d'y retourner. »

Le premier coup tomba.

La douleur fut immédiate, brûlante, insupportable. Elle cria, incapable de contenir le choc.

« Je ne recommencerai pas ! » supplia-t-elle.

Mais il continua.

Chaque coup semblait déchirer sa peau, arrachant des cris de plus en plus faibles. Elle tenta de se recroqueviller, de se protéger, en vain.

« Tant que ta dette n'est pas réglée, tu fais ce que je dis. »

Un nouveau coup.

Elle haletait, la vision trouble, le goût du sang dans la bouche.

Alors qu'il levait encore le bras, la porte s'ouvrit brusquement.

« Alpha Kael ! »

Le bêta entra en trombe, essoufflé.

Kael s'arrêta net.

Elara profita de cet instant pour ramper loin de lui, son corps tremblant.

« L'Alpha de la Meute de la Lune Noire est ici. »

Le silence tomba.

Kael blêmit légèrement.

« Quoi ? »

« Il est arrivé discrètement cette nuit. On dit qu'il se dirige vers nous. »

Une tension immédiate envahit la pièce.

Cet Alpha-là... tout le monde connaissait sa réputation.

Un tueur. Un conquérant.

Kael serra la mâchoire.

« Préparez un banquet. Nous devons éviter tout conflit. Je veux une trêve claire. »

Le bêta hocha la tête.

« Mais il approche déjà. »

Kael pesta, agacé.

« Sortez-moi ça d'ici et nettoyez. »

Il quitta la pièce sans un regard de plus.

Elara resta au sol, le souffle court.

Malgré la douleur, une pensée s'imposa.

Peut-être que cette visite... pouvait tout changer.

Peut-être qu'une opportunité venait enfin de se présenter.