Chapitre 1 Chapitre 1

J'ai partagé mon mari, Alpha Cameron Blackwood, avec une autre femme pendant 3 ans.

La plupart des gens pensent que je suis dans l'ignorance et qu'il me trompe, mais la vérité, c'est que j'ai toujours su.

Je n'en suis pas fière. Mais seule une personne sur mille a la chance de trouver son âme sœur. Et lorsque mon mari est devenu l'un de ces rares individus quelques mois après notre mariage arrangé, j'ai fait les sacrifices que je jugeais nécessaires.

Des sacrifices que je croyais nécessaires pour préserver notre mariage. Pour préserver son bonheur. Mais tout s'est effondré, car à cet instant précis, nous sommes dans le couloir de l'aile privée de l'hôpital St. John Memorial, et le vaccin bêta de mon mari est la seule chose qui l'empêche de me sauter dessus.

« Tu l'as empoisonnée, Laila ! Avoue-le ! »

Ces mots m'ont frappé comme un coup de poing dans l'estomac. Si fort que mes genoux ont flanché.

Je le fixe du regard. L'homme que j'appelle mon mari. L'homme à qui j'ai juré fidélité. L'homme qui m'accuse maintenant d'avoir empoisonné la fille qu'il a eue avec l'« autre » femme.

Son costume sur mesure est trempé par la pluie. Ses yeux sont sombres, emplis de haine et d'accusations, ses muscles sont tendus et ses poings sont serrés.

Du sang coule le long de ma main, à l'endroit où il a arraché l'aiguille, en plein milieu de la transfusion d'urgence.

« Tu l'as empoisonnée, Laila. Avoue-le. » Il le répète, plus fort. Chaque mot résonne dans le couloir stérile comme une sentence de mort.

Je voudrais parler, mais aucun son ne sort. Je suis encore sous le choc de ce qui vient de se passer.

Derrière lui, c'est le chaos dans le service hospitalier. Le bip des moniteurs est assourdissant. Les infirmières s'affairent dans l'unité de soins intensifs pédiatriques.

L'air est saturé d'une odeur de panique et d'antiseptique. Quelque part derrière ces portes, sa fille... ma fille par alliance, même si elle n'est pas de sang, se bat pour sa vie.

« Elle était stable jusqu'à ce que ton sang entre en contact avec le sien ! » s'écrie Sarah, son âme sœur, derrière lui, le visage ruisselant de mascara à force de pleurer. « Tu l'as toujours détestée ! Tu as toujours voulu qu'elle disparaisse ! Tu veux que je disparaisse ! »

Oui. Mais je ne descendrais jamais aussi bas.

« Je l'ai sauvée ! » dis-je enfin, la voix rauque après des heures passées à la banque de sang. « Comme toujours, je lui ai donné mon sang comme vous me l'aviez dit... »

« Et comme par hasard, elle se met à convulser dès que votre sang pénètre dans ses veines ? » gronde Cameron. « Vous croyez vraiment que c'est une coïncidence ? »

Le médecin apparaît, pâle et silencieux. Il tend un bloc-notes à Cameron. « Des traces d'aconit ont été détectées dans le sang du donneur. Sans danger pour un adulte, mais pour un enfant... »

Cela n'aurait pas dû être possible. Je suis son donneur depuis sa naissance. Pendant trois ans, j'ai donné mon sang pour la préserver sans penser à moi... à ma propre santé.

Tout cela parce que je ne pouvais pas supporter de voir Cameron perdre la seule chose qui lui apporte autant de joie.

Mes genoux fléchissent. Une infirmière tend la main pour me soutenir, mais Cameron aboie : « Ne la touchez pas ! »

Mon cœur bat si fort qu'il couvre le chaos. Ma vision se trouble.

Cameron fait un pas en avant. « C'est fini pour toi, Laila. Je ne te supporte plus. Je veux que tu sortes de chez moi. De ma meute. De ma vie. »

Une heure plus tard, les papiers du divorce me fixent du regard depuis la table de nuit.

« Signez. Et la dette de votre père envers moi est réglée. » Cameron se tient près de la porte, les bras croisés.

« Si vous refusez et que vous insistez pour en faire toute une histoire, votre meute le paiera. » Son ton est glacial.

Un frisson d'effroi me parcourt l'échine. Je sais qu'il ne faut pas douter de ses paroles. La meute de Blackwood est l'une des plus puissantes du continent. Un mot de Cameron et ma meute sera anéantie.

Mon père avait une dette envers la meute de Blackwood. Le remboursement ? Moi.

Mon mariage avec Alpha Cameron Blackwood était la volonté de nos deux familles. Et pendant trois ans, nous avons honoré nos vœux.

Du moins, c'est ce que j'ai fait.

« Je pensais... que je comptais pour toi », je murmure.

« Tu n'aurais jamais dû toucher à Kelly », cracha-t-il.

Kelly, la fille de Cameron, est née un an après notre mariage. J'aurais dû avoir le courage de demander le divorce à ce moment-là... le courage de refuser lorsqu'il a insisté pour que nous poursuivions cette mascarade de mariage.

Il faisait comme s'il me sauvait la face. En réalité, Kelly était née avec une maladie rare et mon sang était la seule chose qui la maintenait en vie.

Son épouse de nom, donneuse de sang exclusive en réalité.

Mais je suis quand même resté.

Pour un mariage qui avait nécessité près d'un an de préparation, avec un accord conclu entre nos familles depuis des années, le divorce ne prend que quelques minutes.

Dès que j'ai signé les papiers, trois ans se sont envolés. Et il n'a même pas bronché, pas une seule fois.

« Une voiture vous attend dehors », dit Cameron froidement. « Vous pouvez la garder. Elle est suffisamment bien pour vous emmener où vous voulez. Mais je veux que vous quittiez Thorneville. »

Non seulement il divorce, mais il me bannit de la ville.

Et Cameron Blackwood n'est pas un homme à qui l'on désobéit.

« Je n'ai pas fait de mal à Kelly. » Je le dis, même si je sais que mes mots ne lui importent pas. « Et au fond de toi, tu le sais. Mais la vérité, c'est que... tu voulais que je parte. Tu avais juste besoin d'une justification. »

Sarah apparaît à côté de Cameron. Elle devait être à portée de voix depuis le début. « Je ne sais pas ce que je t'ai fait, Laila. Je veux juste être avec lui... avec mon compagnon. Est-ce un crime ? » sanglote-t-elle.

Il se précipite aussitôt vers elle et la prend dans ses bras.

Ses sanglots résonnent dans le manoir silencieux et il lui murmure des mots de réconfort et de réconfort.

La vue est nauséabonde.

Ma valise est prête et les clés de la voiture sont sur la table de nuit, mais je ne touche à rien en sortant.

Tout ici appartient à Camero

Je n'en emporterai rien avec moi.

Qu'il garde sa ville. Son nom de famille. Son troupeau. Son trône.