Chapitre 4 Chapitre 4

Trois ans plus tard

***

~Cameron

***

Il y a à peine un an, l'héritage de Blackwood portait mon nom. En exclusivité.

Aujourd'hui, Blackwood Corporation accueille un nouveau partenaire : Kael Blackwood.

Mon frère. Le paria de la famille, jamais destiné à la succession. Un mâle alpha solitaire. Même pas un loup de la meute. Il ne mérite pas d'être ici.

Mais d'une manière ou d'une autre, il a réussi à regagner les faveurs de notre grand-père. Il est revenu avec une entreprise entière à son nom, à un moment critique où Blackwood Co. était au bord du gouffre.

Et maintenant, il y a deux Blackwood à Thorneville.

Je me tiens sur le balcon, et je le regarde se frayer un chemin à travers la foule de flagorneurs, tous désireux de lui faire des courbettes.

Les traîtres.

Son retour a donné naissance à un récit selon lequel il pourrait reconquérir la place « légitime » qui lui revient, en tant que fils aîné.

« Mon bêta », murmure Josh à côté de moi. « On ne devrait pas faire quelque chose à son sujet ? »

Je secoue lentement la tête. Il ne mérite pas mes efforts.

Il ne représente pas une menace pour ma position d'Alpha. Pas encore. Mais son ascension fulgurante est inquiétante.

« Surveillez-le de près », dis-je.

Kael lève les yeux, comme s'il sentait mon regard. Nos yeux se croisent. Le sien est toujours aussi froid.

Nous n'avons pas encore beaucoup parlé. Mais nous aurons le temps.

Ce soir, Blackwood Corporation organise un gala pour célébrer son partenariat avec la société de Kael, Mystic Inc.

D'après ce que j'ai entendu, Kael présentera également sa femme et son fils à notre grand-père.

Je n'ai aucune envie d'assister à cet événement. Ni de le voir se pavaner sous les projecteurs.

-

Le gala a commencé il y a une demi-heure. Des lumières cristallines brillent au-dessus des têtes et des serveurs s'affairent aux côtés des invités.

Autour de moi, quelques notables voisins et des cadres supérieurs trinquent.

Des soirées comme celle-ci sont l'occasion de consolider le pouvoir de l'entreprise et de nouer des alliances. Mais pour moi, c'est simplement un rappel de la précarité de ma situation.

Je déteste chaque seconde de ça.

Sarah est à mon bras, ses ongles s'enfonçant dans mon costume. Son sourire est crispé, et sa robe est encore plus décolletée que d'habitude, dévoilant bien trop de poitrine. J'étais autrefois charmé par sa douceur, ses grands yeux innocents, qui donnaient l'illusion parfaite de la pureté.

« Tu as vu comment ils se sont pratiquement alignés pour accueillir ton frère ? » me chuchote-t-elle à l'oreille, l'haleine chargée d'odeurs de champagne hors de prix. « Mon Dieu, ils sont vraiment pathétiques. »

Je ne réponds pas.

Chaque jour qui passe, je perds patience avec Sarah. Mais je la laisse rester à mon bras. Pour Kelly. Ma fille est la seule raison pour laquelle je n'ai pas dit à Sarah de faire ses valises et de retourner dans le trou d'où elle sort.

Kelly mérite de la stabilité, même si le reste de tout ça tient à peine.

À ce moment précis, Kael entre dans le couloir. L'atmosphère de la pièce change presque instantanément.

Son aura est naturellement intimidante. Les avantages d'être né alpha. Il se déplace avec une assurance tranquille, comme s'il était chez lui.

Il ne reste plus aucune trace du voyou qu'il était il y a quelques années. Aussitôt, les requins se sont précipités autour de lui. À l'époque, la moitié de ces gens l'ignoraient superbement. Maintenant, ils font la queue pour lui lécher les bottes.

Kael fait le tour de la foule, échangeant poignées de main, brefs hochements de tête et sourires qui n'atteignent pas ses yeux. Puis il s'approche de moi.

« Cameron », dit-il en hochant la tête cordialement.

« Kael », je réponds en forçant un sourire.

La tension entre nous est palpable. Plusieurs personnes nous jettent des coups d'œil, écoutant aux portes sans gêne.

Sarah intervient sans y être invitée : « Tu te portes bien pour une voyoue. »

Le regard de Kael se pose sur elle. « Tu dois être Sarah. J'ai entendu... des choses. »

Sarah se raidit à côté de moi.

Avant que d'autres mots puissent être échangés, notre grand-père, le patriarche de la lignée Blackwood, arrive. Sa canne résonne contre le marbre à son approche.

C'est un homme qui, à lui seul, a hissé notre meute au rang des plus influentes du continent.

Notre grand-père ne se contente pas de marcher, chacun de ses pas est intimidant. Cheveux argentés, yeux sombres et aucune patience pour les bêtises. Il s'arrête devant nous, frappant une fois le sol de sa canne.

« Kael. »

« Grand-père. »

« Vous êtes venu seul ? » demande-t-il en plissant les yeux. « Où sont votre femme ? Et votre fils ? »

Je m'avance un peu. « Oui, où est donc cette mystérieuse famille que nous n'avons jamais rencontrée ? Aucune invitation. Aucun faire-part de mariage. C'est étrange, vous ne trouvez pas ? Presque... trop facile. Comme une mise en scène pour plaire au vieux. »

Kael ne bronche pas.

« Elle est arrivée aujourd'hui », répond-il. « Elle n'aurait manqué ça pour rien au monde. »

Son téléphone vibre. Il y jette un coup d'œil et hoche légèrement la tête. « Elle est là. »

Il se tourne vers son grand-père. « Excusez-moi. Je vais l'accompagner moi-même. »

Sur ce, il disparaît. La foule est visiblement intéressée.

Sarah se penche vers son grand-père. « J'ai prévu un dîner privé pour nous trois la semaine prochaine. Kelly serait ravie de te voir... »

Elle en fait trop.

Grand-père ne fait même pas semblant de s'en soucier. Son regard est fixé au fond du couloir, ses yeux écarquillés de surprise. Je suis son regard.

Et c'est là que je la vois.

Laila. Mon ex-femme.

L'air quitte mes poumons

Elle se tient près de l'entrée, jetant un coup d'œil autour d'elle dans le hall. Une robe argentée et élégante épouse parfaitement ses courbes. Ses cheveux, plus longs, sont coiffés en un chignon élégamment relevé.

À couper le souffle.

Elle a l'air complètement différente... et pourtant, elle est toujours la même.

Mais c'est elle. C'est vraiment elle.

Et elle n'est pas seule. Un petit garçon est à ses côtés, lui tenant la main.

Mon cerveau se vide.

Le garçon. Non... pas question.

Il ressemble trait pour trait à...

Grand-père prend la parole avant moi : « N'est-ce pas... Laila ? »

Sarah se fige. « Mais qu'est-ce qu'elle fait ici ? »

Le garçon lâche la main de Laila. Ses yeux parcourent la pièce puis s'illuminent. « Papa ! »

Sa voix résonne dans le hall, attirant l'attention de tous les invités.

Cette petite voix excitée me serre le cœur. Au fond de moi, mon loup s'agite, mal à l'aise.

Ce petit garçon... c'est impossible !

Laila a l'air mortifiée.

Il se précipite vers moi. Je suis paralysée par le choc. Mon cœur bat la chamade.

Moi ? Non... pas moi.

Il passe devant moi en courant. Je me retourne lentement.

Tous les regards se tournent vers lui, les miens y compris.

Il se jette directement dans deux bras tendus. C'est lui.

Kael Blackwood.

Mon frère est le père du fils de Laila.