Chapitre 3 Chapitre 3

Depuis une heure, je suis cloîtrée dans la salle de bain, les yeux rivés sur le test de grossesse.

Deux fines lignes rouges me fixent. J'ai la boule au ventre et elle ne disparaît pas.

Ça ne devrait pas être possible. En trois ans de mariage, Cameron et moi n'avons eu de rapports sexuels que deux fois. Et c'était la première année.

À partir de ce moment-là, Sarah s'assura qu'il passe toutes ses nuits chez elle.

Ce n'est que maintenant que ça m'est revenu. Cette nuit d'ivresse, il y a un mois et demi.

Sarah et Cameron se sont disputés. Cela semblait fréquent, car il rentrait à la maison complètement anéanti.

Je le lavais, le consolais et le mettais au lit. Mais cette nuit-là était différente...

Cameron était complètement ivre. Mes chaleurs venaient d'arriver. Des choses... se sont produites, hors de notre contrôle.

Et maintenant...

Je suis enceinte. Je porte l'enfant de l'homme qui vient de divorcer et de me bannir de sa famille.

À cet instant, la trahison me frappe de plein fouet. Un sanglot me bloque la gorge et les larmes que je retenais se libèrent.

Je ne sais pas exactement depuis combien de temps je suis ici. Mais ça a dû être assez long.

« Laila ! » appelle Kael depuis la porte. « Sors ! »

Je ne réponds pas.

« Je ne me répète pas », dit-il.

D'une certaine manière, je sais qu'il le pense vraiment et je ne veux pas savoir ce qu'il fera si je ne m'exécute pas.

Je déverrouille la porte et sors, en le frôlant.

Il s'attarde, jetant sans doute un coup d'œil à la bandelette de test sur le lavabo. Puis il me suit jusqu'au salon et s'assoit en face de moi.

Je me remets à pleurer et Kael me fixe comme si j'avais deux têtes.

« Tu vas... lui dire ? » Je brise le silence, la voix rauque.

« Je ne peux pas te laisser t'enfuir avec un bébé Blackwood, n'est-ce pas ? »

Je grimace. Mon cœur se serre. « S'il vous plaît... je ferai n'importe quoi. »

Kael ricane. « Si tu voulais être pitoyable, tu aurais dû supplier Cameron à genoux avant qu'il te jette à la rue. »

La colère me submerge à ses paroles et je me lève d'un bond. « Je n'ai pas besoin de votre pitié ! Je n'ai besoin de rien de vous, les Blackwood ! »

« Vous ne savez que manipuler et blesser les autres. Et je me vengerai de vous... de lui, de vous tous ! » jure-je avec venin.

Kael se laisse aller en arrière sur le canapé et, pour la toute première fois, j'aperçois ce qui pourrait avoir été un sourire fugace sur ses lèvres.

C'est passé trop vite pour que je puisse déterminer si c'était même là.

Cependant, ses paroles suivantes ont dissipé toute pensée que j'aurais pu avoir selon laquelle Kael puisse être autre chose que fou.

« Laila, j'ai une proposition à te faire. Marions-nous. »

"Quoi...?"

Il se penche légèrement en avant. « Et si je vous disais que le médecin qui vous a administré vos vitamines avant la transfusion sanguine a acheté quelques grammes d'aconit il y a deux jours, et qu'il s'agit également d'une vieille connaissance de Sarah ? »

Un frisson glacial me parcourt l'échine. « Quoi... ? »

Il se penche en arrière. « Je compte faire de toi ma femme, Laila. » Il poursuit sans hésiter. « Et avec moi, tu n'auras plus à réfléchir... à te souvenir de chaque fois que je plierai ton corps sous le mien. »

« Cela restera gravé dans ta mémoire. Mon nom sera sur tes lèvres. »

Je suis abasourdi, sans voix.

-

Le lendemain matin, ma décision était prise.

« Tu dois te conformer à l'exil de Cameron ; cela joue en ta faveur si tu veux garder le bébé secret. J'ai tout prévu : un billet d'avion et quelqu'un qui viendra te chercher à Ridgeway. »

« Et toi ? » demandai-je. « Tu ne viens pas avec moi ? »

Kael hausse les épaules. « Je viens d'arriver à Thorneville. Je vais régler mes affaires ici avant de repartir. Tu seras en sécurité à Ridgeway. »

J'acquiesce lentement.

Quand Kael a proposé un contrat de mariage, je ne pensais pas qu'il rédigerait réellement un contrat juridiquement contraignant.

Mais je me trompe une fois de plus lorsqu'il le fait glisser sur la table basse. À côté, il y a un petit écrin noir pour bague.

Je ne me souviens pas l'avoir vu plus tôt. Il a dû le ramasser en sortant ce matin.

« Je ne reçois pas de demande en mariage cette fois-ci, hein ? » demandai-je d'un ton mi-sérieux.

« Je ne te demande pas en mariage, Laila. Je t'embauche », précise froidement Kael. « Et la bague est ton badge d'embauche. »

« Les termes de notre contrat sont simples. Je vais ruiner Cameron et faire en sorte qu'il perde tout... jusqu'à ce qu'il ne lui reste plus que toi, jusqu'à ce qu'il soit désespéré et qu'il te recherche. » Ses yeux sont sombres et terrifiants.

« Et lorsqu'il reviendra te supplier de l'aimer, tu le pousseras du haut de la falaise. »

Un frisson me parcourt l'échine. Cameron et Kael ont toujours eu des différends, mais j'ignorais que Kael détestait autant son frère.

« Mais d'ici là, je vous protégerai... vous deux. De lui, et de quiconque pourrait tenter de vous faire du mal. Je vous le promets. »

Notre situation n'est peut-être pas conventionnelle, mais je le crois.

« En échange, je remplirai tous les devoirs liés à mon statut d'épouse... sauf les relations sexuelles. Et je tiendrai ma promesse, le moment venu. »

« Il y a juste une clause que je dois souligner », ajoute Kael d'un ton sérieux.

« Je me fiche que tu sois encore amoureuse de lui. Tant que nous sommes mariés, j'attends de toi que tu fasses tout ce qu'une épouse fait... et je dis bien tout. »

J'avale ma salive bruyamment. Je sais de quoi il parle. Mais nous avions déjà convenu de ne pas en discuter avant la naissance du bébé.

« Dès l'instant où tu tiendras ma main... tu ne pourras plus jamais retourner vers lui. Même s'il se prosterne à genoux. »

« Si vous enfreignez cette clause... je vous tuerai. Et lui aussi. Mais vous d'abord. »

Le succès ou la chute de Cameron ne me concernent plus. Cela a pris fin lorsque j'ai signé les papiers du divorce.

Je ne peux pas rentrer chez moi, auprès de ma meute ; cette option est devenue impossible dès que j'ai découvert ma grossesse. Mon père me renverra à Cameron s'il apprend pour le bébé.

Et la famille Blackwood a beaucoup d'ennemis. S'ils découvrent que je suis enceinte, je ne pourrai pas garder mon bébé. Sarah l'élèvera, comme j'ai été forcée d'élever Kelly. Seul un Blackwood rebelle comme Kael pourra me protéger.

Et je ferai n'importe quoi pour cet enfant. Même si cela signifie tenir la main de l'ennemi de son père.

Je prends le stylo et signe une nouvelle décision qui va bouleverser ma vie, condensée en un bout de papier.

Kael ne jette même pas un coup d'œil au contrat lorsqu'il le classe et le met de côté.

Mais pourquoi ai-je l'impression d'avoir vendu mon âme au diable ?