Chapitre 7

Une heure plus tard, la maison était silencieuse. Alistair dormait – d'un vrai sommeil, cette fois.

Graves frappa à la porte de la chambre d'amis où Kaela lavait le sang de ses mains.

« Le jeune Monsieur Kaufman veut vous voir », dit Graves. « Dans le bureau. C'est sécurisé. »

Kaela le suivit le long d'un couloir dérobé jusqu'à une pièce tapissée de livres. Il n'y avait pas de fenêtres.

Barron se tenait près de la cheminée, se versant un verre d'un liquide ambré. Il portait un costume impeccable, taillé à la perfection. Il ne ressemblait en rien à l'invalide dans le fauteuil roulant.

Il ne se retourna pas quand elle entra. Il se contenta de lui tendre un dossier.

« Signez. »

Kaela prit le dossier. C'était un contrat de mariage. Mais les termes...

Clause 4 : Au terme d'une année de mariage, l'Épouse recevra le titre de propriété du penthouse situé au 440 Park Avenue.

Un palais dans le ciel.

« Le prix du silence ? » demanda Kaela en jetant le dossier sur le bureau.

Barron se retourna. Il but une gorgée de son verre, ses yeux suivant chacun de ses mouvements. « Une dot. J'ai besoin d'un bouclier. Vous avez besoin d'une arme. La famille Moon vous a rejetée. Je vous offre le moyen de les enterrer. »

Kaela s'approcha de lui. Elle pénétra dans son espace personnel. Elle inspira. L'odeur du bois de santal était plus forte maintenant, mêlée à celle du whisky.

« Vous avez besoin de moi parce que je suis votre Ambien », dit-elle doucement. « Je suis la seule chose qui apaise le bruit. »

La mâchoire de Barron se contracta. Elle était perspicace.

« Bénéfice mutuel », dit-il, sa voix baissant d'une octave. « Vous avez l'argent. J'ai le sommeil. Et nous avons tous les deux notre vengeance. »

Kaela prit un stylo. « Marché conclu. Mais j'ai une condition. »

« Dites-la. »

« Ce soir. Au gala de la famille Moon. Je veux que vous m'accompagniez. »

Barron fronça les sourcils. « Je suis censé être un légume. »

« Exactement », sourit Kaela. C'était un sourire cruel et magnifique. « Je veux que vous y entriez en fauteuil roulant et que vous les forciez à nous regarder. Je veux que mon père voie que même un « infirme » peut le détruire. »

Barron regarda le feu dans ses yeux. Il sentit naître en lui quelque chose qu'il n'avait pas ressenti depuis des années. De l'excitation.

« Comme vous voudrez », dit-il.

Le téléphone de Kaela vibra. Elle le sortit.

C'était un lien vers une diffusion en direct. Jenna Moon, debout sur une scène dans une robe rouge, de fausses larmes coulant sur son visage.

« Ma sœur... elle a disparu. Nous craignons qu'elle ait replongé dans la drogue... c'est déchirant... »

Kaela éclata de rire. « Elle est douée. »

Barron jeta un œil à l'écran. « C'est elle, la sœur ? »

« Celle qui a commandité le meurtre. »

Barron appuya sur un bouton de l'interphone de son bureau.

« Graves. Préparez l'hélicoptère. Et prenez le S-76. Le noir. »

« Un hélicoptère ? » demanda Kaela.

Barron boutonna sa veste. Son visage redevint inexpressif, son langage corporel reprenant celui de l'homme brisé. Mais son regard resta mortel.

« Si nous devons nous incruster à une soirée, » marmonna-t-il, « autant faire une entrée remarquée. »

Ils sortirent du bureau, Kaela poussant le fauteuil dans lequel Barron était affalé.

Ils croisèrent le Dr. Sterling dans le couloir. Sterling leur lança un regard noir.

Kaela lui adressa un sourire mielleux. « Nous allons à une soirée, Docteur. Ne veillez pas pour nous. »