Chapitre 6 6

Le lendemain matin, l'atmosphère dans la cuisine était glaciale.

Henderson Balise entra, la main gauche enveloppée dans un bandage compressif.

Je crains de m'être foulé le poignet, Madame, mentit Henderson Balise avec naturel. Une vieille blessure qui se réveille.

Stella leva les yeux de son café.

Oh non. Avez-vous besoin d'un médecin ?

Non, juste de repos, assura Henderson Balise. Mais... je ne pourrai pas assister Maître Julien pour son bain thérapeutique ce matin.

Stella s'étouffa avec son café.

Son... bain ?

Julien entra dans la cuisine en fauteuil à ce moment précis. Il regarda Henderson Balise, les yeux plissés. Qu'est-ce que tu fabriques ?

Je peux me débrouiller avec une serviette humide, déclara froidement Julien.

Le médecin a été très clair, Monsieur, insista Henderson Balise. Vous avez besoin de la circulation de l'eau chaude pour vos jambes. Pour prévenir d'autres complications.

Stella regarda Julien. Elle vit le muscle tressaillir au niveau de sa mâchoire. Elle crut que c'était de la fierté. Elle crut qu'il était embarrassé d'être nu devant elle.

Je vais le faire, annonça Stella.

Elle se leva, arborant son masque de courage.

Nous sommes mariés. Ce n'est rien. Ce ne sont... que des corps.

Scène : La Salle de Bain Principale.

La vapeur saturait l'air. La pièce était carrelée de marbre noir, glissante et brûlante.

Julien était dans la baignoire. Il portait d'épais leggings de compression noirs qui allaient de sa taille à ses chevilles. Il prétendait que c'était pour "la circulation", mais en réalité, c'était pour dissimuler la définition musculaire de ses jambes.

Stella essayait de ne pas dévisager son torse. Mais c'était impossible.

Le haut de son corps était magnifique. Des épaules larges, des pectoraux dessinés, des abdominaux qui semblaient sculptés dans la pierre.

Tu fais de la musculation... avec tes bras ? couina Stella.

La force du haut du corps est tout ce qu'il me reste, mentit Julien en s'agrippant aux rebords de la baignoire.

Il était terrifié. Non pas qu'elle le voie, mais que son corps réagisse à sa présence.

Stella mouilla une grande éponge naturelle.

Penche-toi en avant.

Elle toucha son dos.

Julien tressaillit. Son toucher était doux, mais il envoya une décharge électrique le long de sa colonne vertébrale.

Elle commença à frotter. Des mouvements circulaires. Les épaules. Le cou. Le long de la colonne.

Julien ferma les yeux. Pense au baseball. Pense au rapport financier trimestriel. Pense au droit fiscal.

L'eau est trop chaude ? demanda Stella, remarquant qu'il avait cessé de respirer.

Non, grinça Julien.

Elle déplaça l'éponge sur sa poitrine. Ses doigts effleurèrent son téton.

La respiration de Julien se bloqua.

Elle descendit. Vers son ventre. Puis elle tendit la main vers sa jambe.

Je dois laver les leggings, dit-elle innocemment. Ou... en dessous ?

Julien sentit le sang affluer vers le sud. Il était un homme de vingt-huit ans en parfaite santé, et sa magnifique femme le touchait dans un bain fumant. Sa "paralysie" n'empêchait pas les érections.

Si elle touchait sa cuisse, elle sentirait le muscle se tendre. Elle sentirait la chaleur. Les vêtements de compression ne pouvaient pas tout cacher.

Stella, prévint-il.

Elle posa sa main sur sa cuisse.

Le contrôle de Julien vola en éclats.

Il attrapa son poignet avant qu'elle ne puisse presser. Sa poigne était brutale.

Il éclaboussa violemment, couvrant ses genoux d'eau.

Ça suffit ! rugit-il.

Stella bondit en arrière, lâchant l'éponge.

Quoi ? Je t'ai fait mal ?

J'AI DIT SORS ! hurla Julien, sa voix résonnant contre le marbre. Laisse-moi tranquille ! Je peux finir !

Il fallait qu'elle parte avant qu'il ne s'humilie. Avant qu'il ne prouve qu'il n'était pas l'invalide qu'il prétendait être.

Les yeux de Stella s'emplirent de larmes. Elle le regarda, vit la colère sur son visage, et crut l'avoir dégoûté.

Elle se retourna et s'enfuit de la salle de bain, claquant la porte derrière elle.

Julien frappa l'eau du poing.

Bordel, murmura-t-il.

Il baissa les yeux sur son corps, totalement trahi par sa propre biologie.

Il s'enfonça plus profondément dans l'eau, misérable et excité, écoutant sa femme pleurer dans le couloir.