Chapitre 6

Nina était allongée dans un lit de soins intensifs. Sous le masque à oxygène, chaque respiration lui lacérait les poumons.

Elle avait à peine échappé à la mort. Les médecins avaient dit que si elle était arrivée deux heures plus tard, personne n'aurait pu la sauver.

Mais au moment où elle a repris connaissance, elle a entendu les faibles sanglots d'Aria dans la chambre d'à côté. « Julian... j'ai si froid... Est-ce que je vais mourir ? »

La voix de Julian était basse mais ferme. « Tu ne vas pas mourir. Tiens bon. Je vais demander à quelqu'un de te transfuser du sang tout de suite. »

« Mais... la banque de sang est presque vide » , a dit l'infirmière, anxieuse.

Le ton de Julian ne laissait place à aucune discussion. « Nina et Aria ont le même groupe sanguin. Prenez celui de Nina. »

Nina s'est complètement figée.

À cet instant, elle a ressenti comme si son âme était déchirée.

Il avait autrefois pris une balle pour elle. Maintenant, il était prêt à la vider de son sang pour sauver une autre femme.

Le médecin traitant a protesté immédiatement. « Monsieur Blackwell ! Dr Avery vient de subir une perte de sang massive. Son taux d'hémoglobine n'est que de soixante. Si nous lui prélevons plus de sang, elle pourrait mourir ! »

« Elle ne mourra pas. » Les yeux de Julian étaient froids. « Elle est forte. Aria a perdu trop de sang. Nous ne pouvons pas attendre. »

La voix du médecin tremblait. « Ce n'est vraiment pas possible ! »

« J'ai dit de prendre son sang. » Julian a articulé chaque mot lentement, avec l'autorité incontestable d'un héritier. « Si quelque chose arrive, j'en prendrai la responsabilité. »

Quand l'aiguille a percé sa veine, Nina n'a pas résisté.

Elle a simplement fixé le plafond, laissant son sang chaud s'écouler goutte à goutte dans la poche de transfusion.

Alors, à ses yeux, sa vie n'était qu'une ressource que l'on pouvait quantifier et sacrifier.

La transfusion a duré quarante minutes.

La pression artérielle de Nina a chuté et le moniteur cardiaque a émis un bip strident.

L'infirmière a crié. « La patiente est en train de faire un choc ! »

Julian a seulement jeté un regard froid. « Stabilisez-la. Comment va Aria ? »

« Madame Monroe est hors de danger. »

« Bien. » Il s'est retourné et est parti sans se retourner.

Alors que Nina sombrait dans l'inconscience, elle a entendu ces mots. Une larme a coulé du coin de son œil jusque dans ses cheveux.

Il a fallu vingt-quatre heures avant qu'elle ne se réveille de nouveau.

Son corps semblait avoir été mis à rude épreuve et réparé. Elle était trop faible pour même lever une main.

La porte de l'hôpital s'est ouverte. Aria est entrée, vêtue d'une chemise de patient, le teint frais et le sourire aux lèvres.

« Nina, merci de m'avoir sauvée. » Elle s'est assise au bord du lit, la voix mielleuse. « Julian a dit que ton sang a fonctionné parfaitement. Je me suis sentie mieux presque immédiatement. »

Nina a fermé les yeux et l'a ignorée.

Aria s'est penchée et a baissé la voix. « Tu sais ce que tu es ? Juste un outil. Moi, je suis la rose qu'il garde précieusement. »

Nina a soudain ouvert les yeux, la voix rauque. « Sors d'ici. »

« Oh, en colère ? » a ricané Aria. « Que crois-tu être ? »

Nina l'a fixée. « Au moins, je n'ai pas simulé une maladie pour obtenir de la compassion. »

L'expression d'Aria a changé. Soudainement, elle a attrapé le verre sur la table de chevet et se l'est brisé sur le front.

« Ah ! » a-t-elle crié en s'effondrant, le sang coulant immédiatement sur son visage.

Julian s'est précipité au bruit. Voyant Aria couverte de sang, il l'a immédiatement prise dans ses bras. « Aria ! Qui a fait ça ? »

Aria l'a pointé du doigt, les yeux pleins de larmes. « Elle... elle m'a crié dessus... et m'a frappée... »

« Ce n'est pas vrai ! » a protesté Nina, la voix pressante. « Elle l'a fait elle-même ! »

Julian ne l'a même pas regardée. « Enfermez-la » , a-t-il ordonné aux gardes. « Personne ne la voit sans ma permission. »

« Julian ! » a crié Nina. « Tu la crois ? Tu es aveugle ? »

Julian s'est finalement retourné, le regard glacé. « Nina, je t'ai déjà accordé plus de clémence que nécessaire. Ne me force pas à te faire disparaître. »

Il a emporté Aria sans une seconde d'hésitation.

Nina s'est effondrée sur le lit, des larmes silencieuses coulant sur son visage.

Cette fois, même la colère avait disparu.

Il ne restait qu'un silence désertique.

Le lendemain, elle a quitté l'hôpital.

Alors qu'elle franchissait l'entrée, une Maybach noire s'est arrêtée devant elle.

La vitre s'est baissée. C'était le majordome du domaine des Blackwell.

« Madame Avery, M. Blackwell souhaite que vous veniez au domaine. »

Nina a ressenti un léger tremblement parcourir son corps. Un mauvais pressentiment l'a envahie.

La voiture a roulé vers le domaine centenaire, à l'extérieur de la ville, le vrai centre du pouvoir des Blackwell.

Les grilles en fer forgé se sont ouvertes lentement, révélant des rangées de gardes en noir postés de chaque côté.

Edmund était assis en bout de table, l'air grave.

Julian se tenait près de la fenêtre, le regard derrière ses lunettes à monture dorée indéchiffrable.