Chapitre 5 Chapitre 5

L'atmosphère est tendue tandis que mes frères et moi prenons place au bout de l'allée, aux côtés d'Arès. Un mariage arrangé est déjà suffisamment difficile en soi, mais ne pas savoir qui remontera l'allée aujourd'hui doit être angoissant. Pour le bien d'Arès, j'espère que ce sera Raven, et non la femme qu'il était censé épouser. De toute façon, aucun de nous n'a jamais apprécié Hannah.

Mon regard parcourt le magnifique vignoble où se déroule la cérémonie, un sentiment doux-amer m'envahit. C'est un mariage splendide, digne des noms Windsor et Du Pont, mais il me semble vide. Tout cela n'est qu'une vaste mascarade, une union où deux vies sont mises en jeu. Il en a toujours été ainsi dans ma famille, mais jusqu'à présent, cela ne me paraissait pas aussi réel.

Arès est le premier d'entre nous à se marier, mais chacun devra suivre son exemple. Ce sera probablement mon tour ensuite. Si cela ne tenait qu'à moi, je ne me marierais jamais. Je n'ai aucune envie de m'enchaîner à des contrats archaïques, et je ne veux ni n'ai besoin que quiconque empiète sur ma vie privée jusqu'à mon dernier souffle. Je ne peux rien imaginer de pire.

Je passe une main dans mes cheveux, un sentiment de perte inexplicable m'envahissant. Ma grand-mère et chacun de ses frères et sœurs étaient. Nous avons tous été mariés par arrangement, comme mes parents. C'est ainsi que nous maintenons les liens étroits et l'invincibilité de la famille Windsor. Il en a toujours été ainsi, et aucun d'entre nous ne s'écartera du chemin tracé, mais je ne peux m'empêcher de me demander ce que cela a représenté pour mes parents. Leurs pensées ne me tourmentent plus, mais les jours comme aujourd'hui, ils me manquent. S'ils étaient là aujourd'hui, qu'auraient-ils à dire à Arès, à nous tous ?

« C'est pour le mieux », dit Lex, et j'acquiesce d'un signe de tête.

« Elle pourrait encore changer d'avis », répond Arès, et nous hochons tous la tête en chœur. J'espère vraiment qu'Hannah ne changera pas d'avis.

« Elle ne le fera pas », ajoute Zane. « Et un jour, tu la remercieras pour ça. »

Dion inspire profondément et se tourne vers Ares. « Quoi qu'il arrive aujourd'hui, Ares, souviens-toi que tu es un Windsor, et que chez nous, on ne choisit pas ses épouses. C'est une tradition qui nous a bien servis pendant des générations, alors aie confiance, d'accord ? »

Arès le fusille du regard. « Je ne manquerai pas de te le rappeler quand ce sera ton tour. » Même d'ici, je vois Faye, le fiancé de Dion, assis au fond. Il est le seul d'entre nous, avec Arès, dont les fiançailles ont été décidées il y a des années. Malgré cela, lui et sa fiancée s'adressent à peine la parole. J'imagine que c'est en partie parce qu'il vit à Londres, mais je me demande s'il n'y a pas une autre raison.

La voir lui rappelle-t-il nos parents ? Après tout, elle a perdu sa mère dans le même accident d'avion qui nous a arraché les nôtres. C'est déjà assez difficile de faire fonctionner un mariage arrangé sans ce genre de fardeau. Je passe une main dans mes cheveux et secoue la tête. Il ne pourra pas l'éviter éternellement.

« Ce serait vraiment si terrible d'épouser Raven ? » demande Lex. « Et si je prenais ta place ? »

Arès est le plus calme d'entre nous, entraîné à garder un visage totalement impassible lorsqu'il fait face aux médias en notre nom à tous, mais . Les paroles de Lexington le font sortir de ses gonds. Une fureur pure déforme son visage lorsqu'il se tourne vers Lex.

« Quoi ? » demande Lex d'un ton provocateur. « Tu ne supportes pas l'idée que Raven soit avec quelqu'un d'autre ? Je croyais que tu ne la voulais pas comme épouse ? »

« Va te faire foutre », dit Arès entre ses dents serrées, à mon grand amusement. Il est loin de se douter que l'annulation du mariage par Hannah est la meilleure chose qui lui arrivera jamais.

La musique commence, et Arès se détend complètement en voyant Raven au bout de l'allée, son père à ses côtés. Il sourit, incapable de la quitter des yeux, et je ne peux m'empêcher de secouer la tête. Quel imbécile !

Mes frères et moi poussons un soupir de soulagement lorsque le père de Raven place sa main dans celle d'Arès. Ils n'en ont peut-être pas conscience, mais je suis convaincue que ce jour est le fruit du destin, qui a interrompu les chemins qu'ils tentaient de tracer. Quoi qu'ils fassent, j'ai toujours su que leurs destins finiraient par se croiser, qu'ils le veuillent ou non. Je suis heureuse que ce soit par le mariage, car je soupçonne que même une institution sociale comme celle-ci n'aurait pas pu les séparer.

Pendant la cérémonie, je fixe le vide, mon regard parcourant la foule avant de s'arrêter sur Valentina. Elle porte aujourd'hui une magnifique robe rouge qui épouse parfaitement ses formes. Même d'ici, elle captive le regard et hypnotise. Valentina manie sa beauté comme une arme, et je suis heureux de l'avoir dans mon arsenal. Elle est une armure parfaite, et elle est incroyablement douée pour tenir les regards envieux à distance.

Aujourd'hui, plus que jamais, j'ai besoin d'elle. Le nombre de personnes mondaines qui me dévisagent me dégoûte. J'ai beau faire semblant de ne pas y prêter attention, j'entends les rumeurs, les spéculations. Tout le monde veut savoir qui sera ma fiancée, et au moins une poignée de familles présentes aujourd'hui espèrent que ce sera leur fille. C'est révoltant de voir à quel point elles sont prêtes à sacrifier leur propre chair et leur propre sang. Observer Valentina les remettre à leur place sera le meilleur moment de ma journée.

Il fut un temps où je croyais avoir trouvé la personne que je voulais épouser, même au prix de tout, quelqu'un que j'aimais d'un amour irrationnel. Si seulement j'avais su alors ce que je sais aujourd'hui ! Les relations sont toujours intéressées, et l'amour inconditionnel n'existe pas. Franchement, je ne crois même pas à l'amour véritable, et s'il existe, il est d'une instabilité sans nom. Je ne souhaite plus jamais ressentir une telle émotion. Dans ce sens, un mariage arrangé est une véritable aubaine.

La foule applaudit quand Arès embrasse Raven, et je souris en coin. La façon dont il l'embrasse... ouais, il trahit à quel point il la désire, et il ne s'en rend même pas compte. Quel crétin !

Je regarde les mariés s'éloigner main dans la main. Arès n'imagine pas sa chance, et pas seulement parce que Raven est l'une des femmes les plus merveilleuses que je connaisse. L'amour n'est pas dans mes projets, mais Arès est différent. C'est un romantique incurable qui rêve d'un vrai mariage, comme celui qu'il vivra avec Raven. Ce n'est pas parce que je n'en veux pas pour moi que je ne suis pas heureuse que mon frère puisse au moins en faire l'expérience.

Oui, même maintenant, alors que leur vie est bouleversée et que l'avenir semble incertain, je le vois. Il y a entre eux quelque chose qui n'existait pas entre Arès et Hannah.