Chapitre 4 Chapitre 4

Luca lève les yeux, surpris, quand j'entre. Un froncement de sourcils assombrit son beau visage tandis que son regard parcourt ma tenue. Je baisse les yeux sur moi, observant mon jean et mon t-shirt. La gêne me laisse un instant sans voix. Je peux compter sur les doigts d'une main les fois où je me suis trouvée en tenue décontractée en sa présence. Je ne transige jamais sur mon professionnalisme, et lui non plus.

Je me souviens encore de l'avertissement qu'il m'a donné lorsque nous avons commencé à travailler ensemble. Il m'a dit de ne jamais entrer dans son bureau vêtue d'une tenue inappropriée pour une réunion du conseil d'administration, et jusqu'à aujourd'hui, je ne l'ai jamais fait.

« Valentina », dit-il, d'un ton toujours aussi neutre. Nous travaillons ensemble depuis des années, et pourtant il continue de m'appeler par mon nom complet. Pour tout le monde, je suis Val, sauf pour lui. Dès le départ, il a clairement fait comprendre qu'il ne m'appréciait pas et qu'il comptait me tenir à distance. Je soupçonne que sa méfiance tient en partie au fait que c'est sa grand-mère qui m'a embauchée, mais malgré ses questions incessantes, je suis aussi perplexe que lui quant à ses motivations.

« Luca. » Je force un sourire et m'approche timidement. Je ne me souviens pas de la dernière fois où je me suis sentie mal à l'aise en sa présence. Mais maintenant, si. Je n'ai aucune raison valable d'être au bureau ce soir, et j'ai peur qu'il se méfie de moi. Malgré sa méfiance constante, je ne lui ai jamais donné de raison de douter de moi, mais être au bureau un samedi soir alors qu'il sait mieux que quiconque que je n'ai rien à faire ? Même moi, je dois admettre que c'est bizarre.

« Que faites-vous ici ? » finit-il par demander.

Je détourne le regard, réfléchissant à ma réponse, et opte pour une demi-honnêteté. Il faut faire attention à Luca. Depuis des années, il saisit le moindre prétexte pour me licencier, et je ne peux pas me permettre de perdre mon emploi. Sa grand-mère m'a protégée de ses pires tentatives, mais un jour, ma chance tournera. Et quand ce sera le cas, c'est ma famille qui en souffrira le plus. « Je... je ne passais pas une bonne soirée, et je ne savais pas trop où aller. Je me suis retrouvée au bureau sans réfléchir. »

Je m'attendais à ce que Luca me prenne en pitié, mais il se contente d'acquiescer. « Oui, moi aussi », dit-il d'une voix douce. Je pensais qu'il aurait quelque chose à ajouter, ou qu'il me poserait d'autres questions, mais il reste silencieux et fixe son écran d'ordinateur.

C'est peut-être l'une des rares choses que j'apprécie chez lui, outre son physique à couper le souffle. Luca Windsor ne s'immisce jamais dans ma vie privée. Les limites entre nous sont aussi clairement établies qu'il y a huit ans, lorsque nous avons commencé à travailler ensemble. Il me méprisait alors, et je suis certaine qu'il me méprise encore aujourd'hui – mais il me respecte aussi, et au final, c'est tout ce qui compte.

« Tu as prévu de dîner ? » demandai-je en lui montrant le sac que ma grand-mère m'a donné. Il porte un costume trois-pièces, comme d'habitude, et je sais pertinemment qu'il n'a aucune réunion d'affaires aujourd'hui. Un rendez-vous, peut-être ?

Il croise les bras et se penche en arrière sur son siège, les yeux fixés sur les miens. Luca Windsor a quelque chose de captivant. Il a cette habitude de donner aux femmes l'impression d'avoir toute sa confiance. Il attire mon attention, et je n'y suis pas insensible, malgré tous mes efforts pour lui résister. « Un dîner ? Quand est-ce que j'ai des projets pour dîner dont tu n'es pas au courant ? Je ne sors avec personne, et tu le sais. De toute façon, ça ne sert à rien. »

Je cligne des yeux, surprise. C'est vrai. En toutes ces années, il n'a jamais eu de petite amie. Les mariages chez les Windsor sont tous arrangés, alors tôt ou tard, il devra épouser une femme choisie par sa grand-mère. Sans doute une riche héritière qui pourra étendre leur empire. Je comprends pourquoi quelqu'un comme Luca ne se donne pas la peine de sortir avec quelqu'un. Il trouve sans doute que c'est une perte de temps.

Je pose mon repas sur son bureau et le déballe, secrètement impatiente d'ouvrir le pot de beurre que ma grand-mère m'a préparé. Luca a l'air surpris quand je lui tends un taquito emballé dans du papier aluminium, et je lui souris poliment. À quoi s'attendait-il ? À une poignée de beurre ? « C'est ma grand-mère qui l'a fait, et je n'aime pas manger seule. Tu peux me faire plaisir ? »

Il hésite un instant, puis hoche la tête. J'imagine que ce n'est pas souvent que l'on se retrouve ensemble par hasard, sans ordre du jour professionnel précis ni obligation sociale à remplir.

Nous mangeons en silence pendant un moment, et je l'observe. Il est d'une beauté agaçante, avec sa mâchoire carrée, son nez droit et ses cheveux noirs et épais. Mais sa beauté ne compense pas son absence totale de personnalité. Je n'arrive même pas à l'imaginer affectueux. Sait-il seulement sourire, ou ses muscles faciaux sont-ils complètement atrophiés par manque d'exercice ?

Je soupire et détourne le regard. Je suppose qu'il est aussi d'une intelligence hors du commun, d'une loyauté sans faille, et qu'il aime sa famille plus que tout. Son caractère est abrasif, et il est bien trop direct, mais il n'est ni cruel ni injuste.

Même à l'époque où il essayait désespérément de me faire démissionner dès mon embauche, tout ce qu'il a fait n'a fait que me faciliter la tâche. À long terme, tout cela – les nombreuses langues qu'il m'a fait apprendre, les cours du soir à la fac qu'il m'a obligée à suivre, et même le MBA qu'il m'a incitée à faire – ne m'a jamais nui, même si je le détestais pour ça à l'époque. J'ai du mal à l'admettre, mais un jour, il fera le bonheur d'une pauvre fille.

« Tu sais qui elle est ? La femme que tu vas épouser ? » La question m'échappe avant même que je m'en rende compte, et la pointe de désespoir qui l'accompagne me surprend. Je ne pose jamais de questions personnelles à Luca, sauf lorsque j'ai besoin de ces informations pour mon travail, mais je n'ai pas pu m'en empêcher.

Il se fige un instant, puis secoue la tête. « Aucune idée, mais comme le mariage d'Arès approche, ce sera probablement mon tour ensuite. »

Je me penche en arrière sur ma chaise et hoche la tête, l'esprit ailleurs. « Tu crois que Raven acceptera ? » demandai-je d'une voix douce. Il y a une semaine, la fiancée d'Arès a annulé le mariage, et Raven, une de mes plus proches amies et la sœur cadette de la mariée, a été choisie pour la remplacer comme épouse d'Arès. C'est le seul moyen pour les deux familles de respecter les termes de leur fusion. L'entreprise issue de la fusion devait revenir aux enfants nés de ce mariage, et sans mariage entre les Windsor et les Du Pont, il n'y aura pas de fusion.

Je sais mieux que quiconque à quel point Raven aime Ares, mais je sais aussi combien il serait difficile pour elle d'épouser un homme qui pense être amoureux de sa sœur.

« Oui », dit Luca d'une voix imperturbable. « Raven et Ares sont faits pour être ensemble. Les seuls à ne pas le voir, ce sont eux. Au final, tout finira par s'arranger. »

Je le fixe du regard, un malaise étrange m'envahit. Il a raison de dire qu'il sera probablement le prochain. Une fois Arès marié, l'attention de leur grand-mère se portera sur Luca. À quoi ressemblerait la vie de Luca marié ? Quel genre de femme deviendrait son épouse ?

Je me demande s'il la traiterait avec la même tendresse et la même gentillesse qu'il réserve à sa sœur et à sa grand-mère. Rien que d'y penser... ça me met mal à l'aise, et je n'arrive pas vraiment à comprendre pourquoi.