Chapitre 2

Point de vue de Léa :

Le Manoir de la Meute était silencieux.

D'habitude, cet endroit était une ruche bourdonnante. De jeunes loups s'entraînant dans le jardin, des omégas faisant cliqueter la vaisselle dans la cuisine, le murmure constant de cinquante loups-garous vivant sous le même toit.

Mais la plupart des membres de haut rang étaient partis au Sommet. Les autres étaient en patrouille.

J'ai traversé le grand hall d'entrée. Mes talons claquaient sèchement sur le sol en marbre – un sol que j'avais fait importer d'Italie parce que Béatrice disait que le vieux parquet faisait mal à ses pieds sensibles.

Je suis entrée dans la cuisine. Le personnel, principalement des omégas de rang inférieur qui ne pouvaient pas se transformer, a levé les yeux, effrayé. Ils mangeaient des restes – des morceaux de viande et du pain rassis.

« Où est le rôti ? » ai-je demandé, en regardant le comptoir vide.

« Madame Béatrice a pris les meilleurs morceaux pour sa chambre avant de partir pour l'aéroport », a murmuré une jeune fille nommée Sarah. « Elle a dit... elle a dit que les domestiques ne méritaient pas le bœuf de Kobé. »

J'ai fermé les yeux. J'avais acheté cette viande spécifiquement pour le dîner de remerciement du personnel ce soir.

Mon téléphone a vibré. C'était une demande d'appel vidéo de Maxime.

J'ai accepté, posant le téléphone contre une corbeille de fruits.

Le visage de Maxime a rempli l'écran. Il avait l'air rouge, furieux. Le bruit de fond était le bourdonnement chaotique d'un terminal d'aéroport.

« Pourquoi ma carte est refusée ? » a-t-il hurlé. Les gens autour de lui se sont retournés pour le regarder. « On a atterri pour faire le plein à Brest, et le pilote dit que le compte carburant est gelé ! »

« Vraiment ? » ai-je demandé, en prenant une pomme et en l'inspectant. « C'est fâcheux. »

« Règle ça, Léa ! Ambre a faim. Elle a besoin de gibier bio, et le restaurant de l'aéroport n'accepte pas la carte de la société. »

Le visage d'Ambre est apparu par-dessus son épaule. Elle avait l'air pâle, mais ses yeux brillaient de méchanceté.

« Oh, Léa », a-t-elle roucoulé, sa voix dégoulinant d'une fausse sympathie. « Tu as encore oublié de payer les factures ? Tu sais comme tu deviens distraite quand tu es stressée. Tu devrais peut-être simplement transférer l'autorisation à Maxime. C'est l'Alpha, après tout. »

« L'autorisation nécessite une lecture biométrique du titulaire du compte », ai-je dit calmement. « C'est-à-dire moi. »

« Alors autorise-la ! » a rugi Maxime. « Je te l'ordonne ! »

J'ai senti la pression de l'Ordre de l'Alpha m'atteindre.

Dans le monde des loups, la voix d'un Alpha est la loi. Elle force physiquement le loup à se soumettre. Elle force le cou à se découvrir, les genoux à plier.

J'ai senti la vague de pression déferler sur moi. Elle a essayé de me faire baisser la tête.

Mais je suis une Maître Guérisseuse. Mon esprit a été affûté par des années de lutte contre la mort elle-même. Mes murs mentaux sont en titane.

J'ai croqué dans la pomme. *Croc*.

J'ai regardé droit dans la caméra. Je n'ai pas courbé l'échine. Je n'ai pas bronché.

« Non », ai-je dit.

Maxime s'est figé. Le choc sur son visage était jouissif. L'échec d'un Ordre d'Alpha était rare. Cela signifiait soit que l'Alpha était faible, soit que le sujet était incroyablement puissant.

Il a choisi de croire que la première option était impossible.

« Tu... tu me défies ? » a-t-il balbutié.

« Tu as rompu le contrat, Maxime », ai-je dit. « Et je ne parle pas seulement de notre acte de mariage. Je parle de l'accord initial. Celui que tu as signé avec de l'encre rouge. Tu as brisé cette loyauté sur le tarmac aujourd'hui. »

« Je suis ton compagnon ! »

« Et elle », ai-je dit en désignant Ambre à l'écran, « est apparemment ta priorité. Laisse-la payer le carburant. »

« Je n'ai pas d'argent humain », a reniflé Ambre. « Je vis selon les anciennes coutumes. »

« Alors chasse un lapin sur le parking », ai-je dit.

La voix stridente de Béatrice est venue de l'arrière-plan. « Léa ! Arrête ces bêtises immédiatement. Nous sommes la Meute de Valois ! Nous ne faisons pas la queue au McDonald's ! »

« C'est ce que vous faites maintenant », ai-je dit.

« Quand je rentrerai », a menacé Maxime, sa voix baissant d'une octave, « tu seras punie. Tu passeras une semaine dans les cellules pour cette insolence. »

« Il faut d'abord que tu rentres », lui ai-je rappelé. « Et Maxime ? Ne prends pas la peine de demander une séance de guérison pour tes migraines ce soir. La clinique est fermée. »

J'ai mis fin à l'appel.

J'ai regardé Sarah et les autres membres du personnel. Ils me fixaient avec des yeux ronds.

« Commandez des pizzas », leur ai-je dit, en sortant une liasse de billets de mon sac à main – mon argent personnel, pas les fonds de la meute. « Commandez ce que vous voulez. C'est pour moi. »

« Mais... Luna », a bégayé Sarah. « L'Alpha a dit... »

« Je ne suis plus la Luna », ai-je dit, sentant un poids s'enlever de mes épaules. « Je suis juste la propriétaire. »

Je me suis retournée et j'ai marché vers les escaliers.

Je devais faire mes valises. Mais d'abord, j'avais une destination précise en tête.

J'ai monté jusqu'au troisième étage, dans l'aile de l'Alpha.

La porte de la chambre principale – ma chambre – était fermée.

Je l'ai poussée.

L'odeur m'a frappée instantanément. Ce n'était pas seulement l'odeur persistante de parfum. C'était l'odeur du sexe.

Vanille et musc. Écœurant de douceur.

C'était frais.

Ils ne m'avaient pas seulement humiliée à l'aéroport. Ils avaient souillé mon sanctuaire avant même de partir.

Je suis restée sur le seuil, et pour la première fois de ma vie, je n'ai pas ressenti l'envie de guérir.

J'ai ressenti l'envie de détruire.

« La facture a été envoyée », ai-je murmuré à la pièce vide. « Et le taux d'intérêt sera fatal. »