Chapitre 1

Sur le tarmac, le vent était glacial, mais le mépris de mon mari était polaire.

« Tu ne montes pas dans le jet », a dit Maxime, en ajustant les boutons de manchette en diamant que je lui avais offerts.

Il a pointé du doigt l'escalier où sa maîtresse, Ambre, se tenait dans une robe en soie que j'avais fait faire sur mesure pour moi.

« Ambre est fragile. Elle a besoin du confort de la cabine privée. Je t'ai réservé un vol commercial. Il part dans trois heures. »

Il m'a fourré une enveloppe dans la main. Classe économique. Siège du milieu. Deux escales.

Je suis restée là, la Luna de la meute, à qui on disait de voyager en soute pendant qu'une Sans-Meute prenait ma place dans le Dassault Falcon 8X que j'avais payé.

Ma belle-mère en a même rajouté, serrant le sac de créateur que je lui avais acheté, prétendant que mon « énergie de guérisseuse » était trop stressante pour leur précieuse invitée.

Maxime a bloqué notre lien télépathique, a pris la main de sa maîtresse, et la porte s'est refermée dans un sifflement, en plein visage.

Il se croyait l'Alpha. Il pensait détenir le pouvoir parce que je l'avais laissé jouer ce rôle pendant cinq ans.

Mais il avait oublié un tout petit détail : son nom ne figurait pas sur l'acte de fiducie.

Alors que le jet s'éloignait sur la piste, je n'ai pas pleuré. J'ai sorti mon téléphone et j'ai appelé mon banquier personnel.

« Docteur Hérault ? »

« Annulez le plan de vol », ai-je dit, ma voix parfaitement stable. « Révoquez leur autorisation de décollage. Clouez le jet au sol à la première escale de ravitaillement. Et coupez les lignes de crédit. Toutes. »

« Toutes, Madame ? Même les comptes de la meute ? »

« Absolument tout », ai-je murmuré, en regardant l'avion s'élever dans le ciel. « Voyons un peu comment l'Alpha survit sans mon portefeuille. »

Chapitre 1

Point de vue de Léa :

Le vent sur le tarmac me cinglait à travers mon manteau, mais il ne pouvait rivaliser avec le froid glacial qui s'emparait de moi.

Les réacteurs du Dassault Falcon 8X vrombissaient déjà, un cri aigu qui me faisait vibrer jusqu'à la mâchoire.

C'était une machine magnifique. Et pour cause. C'est moi qui l'avais payée.

Tout comme j'avais payé pour les costumes en laine italienne que portaient les guerriers, les milliers de litres de kérosène dans le réservoir, et l'invitation au Sommet des Alphas qui se trouvait dans la poche de mon mari.

« Léa, recule », a dit Maxime. Sa voix n'avait pas la chaleur d'un compagnon. C'était le ton méprisant qu'on utiliserait pour un domestique qui s'attarde un peu trop.

J'ai cligné des yeux, essayant de comprendre l'absurdité de la situation. « Pardon ? Nous devons embarquer. La cérémonie d'ouverture du Sommet commence dans quatre heures. »

Maxime ne m'a pas regardée. Il ajustait ses boutons de manchette – en or, incrustés de diamants. Mon cadeau d'anniversaire de mariage.

« Tu ne montes pas dans le jet », a-t-il dit sèchement.

Mon cœur a raté un battement. « Quoi ? Maxime, je suis la Luna. C'est moi qui ai obtenu la place de la Meute de Valois à ce sommet. Pourquoi est-ce que je ne... »

« Ambre est fragile », m'a-t-il interrompu, croisant enfin mon regard. Son regard était froid, vide de l'affection qui s'y trouvait cinq ans plus tôt. « Elle vient de rentrer de la nature sauvage. Sa louve est faible. Elle a besoin du confort de la cabine privée. »

J'ai regardé par-dessus son épaule. En haut de l'escalier, encadrée par le fuselage comme une héroïne tragique, se tenait Ambre Compton.

Elle portait une robe en soie que j'avais fait faire pour moi. Elle flottait sur sa silhouette, accentuant une fragilité qui semblait trop calculée.

Elle m'a offert un petit sourire triste. Le genre de sourire qu'un requin vous fait avant de mordre.

« Mais il y a douze sièges », ai-je argumenté, essayant de garder ma voix stable. « Il y a largement assez de place. »

« Ce n'est pas une question de place, Léa », est intervenue ma belle-mère, Béatrice. Elle se tenait près du chariot à bagages, agrippant un sac de créateur que je lui avais offert à Noël dernier. « C'est une question d'atmosphère. Ambre a besoin de paix. Ton énergie... elle est trop intense. Tu es une Guérisseuse. Tu rayonnes toujours cette puissance clinique, stérile. Ça la stresse. »

J'ai eu l'impression de recevoir une gifle. Mon pouvoir – l'énergie de guérison qui avait empêché l'arthrite de Béatrice de la paralyser, le pouvoir qui empêchait les guerriers de devenir sauvages pendant la pleine lune – était maintenant « stressant ».

Maxime a sorti une enveloppe de la poche de sa veste et me l'a tendue brutalement.

« Je t'ai réservé un vol commercial. Il part dans trois heures. »

J'ai pris l'enveloppe avec des doigts tremblants. J'ai regardé le billet. Classe économique. Siège du milieu. Deux escales. C'était pratiquement un vol cargo.

« Tu veux que la Luna de la Meute de Valois voyage en classe éco pendant qu'une Sans-Meute prend mon jet ? » ai-je demandé, ma voix tombant dans un murmure dangereux.

« Ce n'est pas une Sans-Meute ! » a grogné Maxime. Pendant une seconde, ses yeux ont brillé d'or – le signe que son loup Alpha faisait surface. « C'est une invitée d'honneur. Et elle porte... un potentiel. »

Il a jeté un coup d'œil au ventre d'Ambre.

Tout s'est arrêté.

« Maxime », l'ai-je appelé à travers le Lien Mental, notre connexion télépathique. « Maxime, s'il te plaît, dis-moi que tu ne fais pas ça. Dis-moi que tu ne m'humilies pas devant toute la meute. »

Silence.

Il m'avait bloquée.

L'Alpha de la meute, mon mari, avait érigé un mur mental contre sa propre compagne. C'était le rejet ultime, sans un mot.

« Nous devons y aller », a dit Maxime à voix haute, me tournant le dos. « Ne sois pas en retard à l'hôtel, Léa. On aura besoin de toi pour repasser les robes de cérémonie quand tu arriveras. »

Il a monté les marches. Il a pris la main d'Ambre. Il lui a embrassé la joue, un geste tendre qu'il ne m'avait pas montré depuis des années.

Les guerriers de la meute, des hommes que j'avais soignés, des hommes dont j'avais mis les enfants au monde, ont détourné le regard. Ils suivaient leur Alpha. Ils suivaient l'argent. Ou plutôt, ils suivaient l'homme qu'ils pensaient contrôler l'argent.

La porte du jet s'est refermée dans un sifflement. L'escalier s'est rétracté.

Je suis restée seule sur le béton. L'odeur de kérosène brûlé m'emplissait les narines, mais en dessous, j'ai capté l'odeur persistante d'Ambre.

Ce n'était pas seulement l'odeur d'une louve faible. Sous l'épaisse couche de parfum de luxe, il y avait la puanteur d'une Sans-Meute – quelqu'un qui avait vécu sans loi, sans honneur.

Le jet a commencé à rouler. J'ai regardé le logo sur la dérive – le Loup de Valois. J'avais payé le peintre pour qu'il le mette là.

Quelque chose en moi a cédé. Pas une fracture, mais une libération.

Ma louve intérieure, habituellement une présence calme et blanche, s'est levée et a secoué sa fourrure. Elle n'a pas hurlé. Elle a grondé. Un son bas et vibrant qui a résonné jusqu'au plus profond de mes os.

J'ai baissé les yeux sur le billet de classe économique dans ma main.

Puis, j'ai regardé la Carte American Express Centurion dans mon portefeuille. La carte qui était liée au fonds fiduciaire principal. Le fonds qui finançait le jet, le manoir, les voitures et la nourriture dans leurs ventres.

J'ai sorti mon téléphone. L'écran était froid contre ma joue.

« Oui, Docteur Hérault ? » mon banquier personnel a répondu à la première sonnerie.

« Annulez le plan de vol du Falcon », ai-je dit, ma voix aussi stable que la main d'un chirurgien.

« Madame ? Ils sont déjà en train de rouler sur la piste. »

« Je sais. Révoquez l'autorisation. Clouez-les au sol à leur première escale de ravitaillement. Et coupez les lignes de crédit. Toutes. »

« Toutes, Docteur Hérault ? Les comptes de la meute ? »

J'ai regardé l'avion s'élever dans le ciel gris. J'ai pensé au document qui se trouvait dans mon coffre-fort – celui que Maxime avait signé il y a cinq ans, dans un acte de désespoir.

Je n'avais jamais voulu l'utiliser. Je n'avais jamais voulu être cette personne.

Mais il avait fait de moi cette personne.

« Absolument tout », ai-je dit. « Fin de la partie. »