Chapitre 3 Évasion

Blair a hélé un taxi. Poussant la porte du taxi, elle s'est glissée sur la banquette arrière aussi vite que possible, déterminée à quitter cet endroit au plus vite. Elle avait envie de se saouler. Mais aller seule dans un bar en pleine journée, c'était s'attirer des ennuis. Elle a senti les larmes couler sans retenue sur son visage. Elle s'était retenue de pleurer lorsqu'elle avait confronté Dan et Laura.

« Où voulez-vous aller ? », a demandé le chauffeur, sa voix perçant le voile de son esprit embrumé.

Où aller ? C'était une bonne question.

Rentrer à la maison n'était pas une option. Ses sœurs, Sutton et Keira, étaient au travail, et elle ne voulait pas rester assise dans leur appartement vide, à revoir en boucle l'image de Dan avec sa cousine. Elle avait besoin d'un verre. Mais s'asseoir seule dans un bar en plein après-midi ? C'était comme s'avouer vaincue.

Elle a hésité, puis a donné l'adresse de son bureau. Au moins, là-bas, elle pourrait faire semblant d'être productive. Elle pourrait peut-être même trouver quoi faire ensuite.

Le taxi s'est éloigné du trottoir et elle a expiré, essayant de se calmer.

Le chauffeur l'a regardée dans le rétroviseur. « Il y a des mouchoirs dans le compartiment central si vous en avez besoin, madame. »

La voix du chauffeur était douce, comme s'il avait vu suffisamment de femmes pleurer sur sa banquette arrière pour savoir quand parler et quand se taire.

Blair en a pris une poignée. « Merci », a-t-elle dit avant de se nettoyer le visage du mieux qu'elle pouvait. Elle n'était pas du genre à se maquiller beaucoup, alors elle pouvait tout aussi bien se nettoyer le visage.

Sur ce, son téléphone a commencé à sonner. Dan ?

Elle l'a quand même sorti de son sac pour vérifier. Son estomac s'est noué lorsqu'elle a fixé l'écran, où son nom brillait en lettres blanches lumineuses.

Elle pouvait déjà imaginer les premiers mots qu'il dirait.

« Ce n'est pas ce que tu crois, Blair. »

« Je peux t'expliquer. »

« S'il te plaît, laisse-moi te parler. »

Ce n'étaient que des mensonges et des excuses. Les mêmes absurdités que les hommes racontaient toujours quand ils se faisaient prendre.

Après avoir mis son téléphone en mode silencieux, elle l'a remis dans son sac.

Au moment où le taxi s'est arrêté devant Kingston Industries, son maquillage était ruiné. Fouillant dans son sac à main, elle en a sorti un billet de vingt froissé et l'a tendu au chauffeur.

« Soyez honnête », a-t-elle lancé avec un sourire forcé. « Est-ce que je ressemble à une femme qui vient de découvrir que son fiancé couche avec sa cousine ? »

Le chauffeur a hésité, la dévisageant attentivement. « Vos yeux sont un peu rouges, mais c'est à peine perceptible. » Il a fait une pause. « Ça va aller ? »

La gentillesse inattendue l'a presque bouleversée.

Elle a avalé la boule qu'elle avait dans la gorge et a acquiescé. « Oui. Mieux vaut le découvrir maintenant, n'est-ce pas ? Juste un petit obstacle sur le chemin de la vie. » Elle ne savait pas trop qui elle essayait de convaincre... le chauffeur de taxi ou elle-même.

Elle est sortie du taxi, a hissé sa valise sur le trottoir et a pris une profonde inspiration. Blair a sorti son téléphone pour constater que Dan l'avait appelée six fois et avait laissé six messages sur sa boîte vocale. Peu intéressée par ce qu'il avait à dire pour sa défense, elle a remis son téléphone dans son sac à main.

Blair s'est tournée vers la structure imposante de verre et d'acier de Kingston Industries. Roman avait acheté le bâtiment cinq ans auparavant. Les huit étages supérieurs appartenaient à Kingston, les trois étages inférieurs étaient loués à de petites entreprises. Vu la façon dont l'entreprise se développait, elle ne serait pas surprise qu'ils finissent par racheter tout le bâtiment.

Elle est entrée, ajustant son sac sur son épaule.

« Mme Warner, puis-je vous aider ? » Blair a cligné des yeux. Maggie, l'une des réceptionnistes, était sortie de derrière le comptoir du hall, son regard se posant sur Blair.

Celle-ci s'est rapprochée, prenant la valise. Dans la même main, Blair tenait toujours la batte. Elle avait complètement oublié qu'elle la tenait.

En entrant dans le bureau comme si elle s'apprêtait à commettre un crime, elle était pourtant contente de l'avoir encore : pas besoin de la récupérer plus tard.

Blair a expiré, soulagée. « Merci, Maggie. Puis-je laisser tout ici pendant que je me rafraîchis ? » Elle était surprise que sa voix sonne si... normale.

« Bien sûr, Mme Warner. » Les yeux de Maggie se sont de nouveau posés sur la batte.

« Blair, s'il te plaît. Combien de fois dois-je te le dire ? » Roman préférait les prénoms, mais certains membres du personnel, en particulier les nouveaux, semblaient avoir du mal à s'y faire.

Plus avec Roman qu'avec elle.

Maggie a souri en prenant la valise, la mallette et la batte.

Blair s'est dirigée à travers le hall vers les toilettes.

À l'intérieur, elle est allée directement devant les miroirs. Le chauffeur de taxi n'avait pas été simplement gentil. Elle n'avait vraiment pas l'air si mal. Sortant une lingette démaquillante de son sac, elle a nettoyé les derniers résidus de mascara. Un rapide coup de poudre, un peu de gloss, un trait d'eye-liner ; elle s'est pincé les joues. Les gens disaient toujours que cela donnait de la couleur, mais elle ne voyait pas de différence.

Ses yeux bleus étaient encore un peu rouges, mais elle ne pouvait pas y faire grand-chose. Elle a sorti une brosse, a détaché ses longs cheveux blonds ondulés de leur chignon et les a recoiffés soigneusement. C'était suffisant.

Elle a quitté les toilettes, a récupéré ses affaires auprès de Maggie et s'est dirigée vers les ascenseurs. Pendant qu'elle attendait, elle a essayé de se souvenir de l'emploi du temps de Roman. Avait-il des réunions cet après-midi ?

Puis une pensée lui est venue. Il n'aurait pas dû être à la maison aujourd'hui. Il n'y avait donc aucune réunion prévue dans son agenda.

Elle a soupiré. Son cerveau était en ébullition. Mais surprendre son fiancé avec sa cousine aurait eu le même effet sur n'importe qui.

Cette pensée l'a fait froncer les sourcils.

Depuis combien de temps faisaient-ils cela ? Dan était à la maison pendant une journée de travail. Elle voyageait parfois pour son travail, mais pas si souvent. Si cela durait depuis des mois, ils devaient se voir pendant les heures de travail.

L'ascenseur est arrivé. Une femme qu'elle ne reconnaissait pas est entrée avec elle.

Blair lui a adressé un sourire poli et tendu. Quand la femme est descendue au deuxième étage, Blair s'est appuyée contre le mur, fixant le vide.

Devait-elle parler à Roman de Dan ? Cela ressemblerait à de la jalousie... le dénoncer simplement parce qu'il l'avait trompée. Mais Dan volait aussi l'entreprise. Il était impossible qu'il puisse rentrer chez lui, avoir des relations sexuelles et revenir au bureau pendant une pause déjeuner.

L'ascenseur s'est ouvert en sonnant. Blair a pris une profonde inspiration avant de monter à l'étage exécutif.

Kara, la réceptionniste de l'étage exécutif, a levé les yeux. « Hé, Blair. Je ne pensais pas que tu serais là aujourd'hui. »

Blair a souri. « Je n'avais pas prévu de venir, mais j'ai pensé que je pourrais prendre de l'avance sur les notes de réunion pour Roman. Est-il là ? »

Kara a secoué la tête. « Non, il est parti il y a un moment, m'a dit de prendre les messages et que tout pouvait attendre demain. »

Blair était presque submergée par le soulagement. Elle n'aurait pas à le confronter tout de suite.

« Merci, Kara. »

Elle est allée dans son bureau, fermant la porte derrière elle, et s'est effondrée dans son fauteuil.

Blair a posé sa tête sur le bureau.

Bon sang. Elle avait l'impression qu'une météorite venait de pulvériser son monde.

Comment avait-il pu ? Mais pire encore, comment Laura avait-elle pu ?

Blair pensait qu'elles avaient toutes dépassé les problèmes enfantins qu'elles avaient eus lorsqu'elles étaient petites. Laura avait toujours été une fille gâtée, prenant ce qui ne lui appartenait pas.

Le problème, c'était que ses parents, la tante et l'oncle de Blair, l'adoraient et lui donnaient tout ce qu'elle voulait. Mais lorsqu'ils avaient déménagé en ville deux ans auparavant, Laura n'avait pas été si terrible, sinon Blair aurait emménagé avec ses sœurs. Elle ne l'avait pas fait lorsque Sutton était revenue d'Europe, car sa sœur Keira venait de terminer ses études universitaires et avait commencé un nouveau travail. Sutton avait emménagé avec Keira. Blair se serait sentie coupable de laisser Laura seule. Et à quoi bon ? Dan et elle avaient prévu d'acheter leur propre maison une fois mariés.

Levant la tête, Blair a regardé la bague à son doigt.

Elle n'était pas grosse. Mais Blair n'en voulait pas une grosse. Elle s'assurerait que Dan la récupère. Il pourrait la vendre. De toute façon, Laura voudrait quelque chose de plus voyant. Elle s'était toujours moquée de la bague de Blair.

L'enlevant, Blair s'apprêtait à la jeter à travers la pièce. Non, au cas où elle disparaîtrait. Ouvrant le tiroir supérieur de son bureau, elle a jeté la bague dedans et l'a refermé brusquement. Elle avait besoin d'un verre.

Se levant, Blair est allée dans le bureau de Roman, où elle savait qu'il gardait une bouteille de whisky. Elle n'était pas une grande buveuse d'alcool, mais n'importe quoi ferait l'affaire.

Le bureau de Roman était à l'image de l'homme lui-même. Tout y était grand, solide et masculin. « C'est trop intimidant », a dit Blair à la pièce vide.

Allant à son bureau, elle a ouvert le tiroir du bas et a sorti la bouteille de whisky qu'il y gardait. Elle l'a prise et s'est assise dans son fauteuil près de la fenêtre. Elle a ouvert la bouteille, prenant une gorgée. Elle a presque recraché. « Mon Dieu, ça brûle. »

Elle savait que c'était cher ; Roman n'aimait que le meilleur.

Le problème, c'était qu'il était pur. Pourquoi l'aimait-il pur ? Elle a essayé une gorgée plus petite.

Elle se sentait toujours horrible, mais moins que la première. Alors elle en a pris une autre. Posant sa tête en arrière contre le canapé, elle a essayé de réfléchir. Quelle était sa prochaine étape ?

Il était trois heures et quart de l'après-midi. Elle ne pouvait pas appeler Sutton ou Keira - pas encore. Il fallait les laisser rentrer du travail. Blair avait prévu de leur demander de l'aider à récupérer ses affaires dans l'appartement. Même si elle ne voulait pas trop mettre la pression à Sutton, qui avait un bébé de six mois et avait déjà du mal à s'en sortir.

Les hommes, pourquoi étaient-ils des salauds ? D'abord, son patron, arrogant et intimidant. Puis Dan, qui avait trompé avec sa cousine. Et Luca, le père du bébé de Sutton, qui l'avait quittée aussi.

Elle appellerait ses sœurs plus tard, pas maintenant.

Elle verrait ensuite si elle pouvait rester chez elles jusqu'à ce qu'elle trouve un nouvel endroit où vivre. Ce n'était pas assez grand pour trois adultes et un bébé, mais ce serait agréable de passer du temps avec elles : par exemple, manger de la glace et dire du mal des hommes.

Même si Sutton n'avait jamais parlé du père de son enfant. Elle refusait. Même lorsque Tante Viv et Oncle Peter exigeaient des réponses. Seules elle et Keira connaissaient son prénom.

Le téléphone a commencé à sonner sur le bureau de Roman. Blair a essayé de l'ignorer, mais dès qu'il s'est arrêté, il a recommencé. Blair s'est redressée avec difficulté. La pièce a vacillé. « Oups. »

Après s'être stabilisée, elle a décroché le combiné.

« Allô ? », on a appelé, pas très professionnel.

« Roman, s'il te plaît. » Blair connaissait la voix - Claire Robertson, la petite chérie de Roman. C'était la meilleure façon de la décrire. Cette voix féminine agaçait Blair au plus haut point.

« Désolée, Roman n'est pas là. » Blair a posé une main sur le bureau pour empêcher la pièce de tourner.

« Où est-il ? », a demandé Claire.

« Comment diable devrais-je le savoir ? » Les mots sont sortis tout seuls.

« Tu es sa secrétaire. »

« Oui, mais je ne suis pas sa gardienne », a répliqué Blair. « Et je n'ai pas de boule de cristal. Appelle ou envoie un message sur son portable. »

« Il ne répond pas à son portable, ça fait plusieurs jours », a gémi Claire.

Oh.

C'était la tactique de Roman : pas d'arguments, pas de drame. Il commençait simplement à éviter quelqu'un avant d'y mettre fin. Si Claire n'avait pas eu de nouvelles de lui depuis des jours, c'était fini. Elle ne le savait pas encore, tout simplement.

Le petit diable sur l'épaule de Blair s'est penché. « Eh bien, deux choses ont pu se produire. Soit tu es sur le point de te faire larguer, soit il est mort. Dans les deux cas, il y aura des fleurs. »

Claire a haleté. Blair a soupiré, le whisky réchauffant son sang. « Écoute, Claire, soyons honnêtes. Il n'est pas fait pour le mariage. Trouve quelqu'un d'autre. » Elle a raccroché avant qu'elle n'ait pu répondre.

Elle s'est effondrée sur le fauteuil, soulevant à nouveau la bouteille.

Ses propres problèmes ont refait surface. Comment avait-elle pu être aussi aveugle ? Comment n'avait-elle pas vu les signes ? Elle n'était pas idiote, mais Dan était un vendeur. Il lui avait vendu le rêve d'un bonheur éternel. Elle n'avait tout simplement pas vu les fissures.

Pire encore, ce qu'elle avait vu plus tôt, était-ce censé être ainsi ? Elle aimait bien le sexe, mais jamais de cette façon. Était-elle censée être plus bruyante ? Plus dramatique ? Dan avait été son seul partenaire. Lui enseigner cela aurait dû être sa responsabilité. Elle n'avait plus aucune idée.

Elle a perdu la notion du temps, buvant et maudissant toute la gent masculine. Honnêtement, elle s'en fichait complètement.

Au bout d'un moment, Blair a soupiré et a repris la bouteille... mais elle s'est interrompue lorsqu'elle a remarqué deux silhouettes grandes et floues devant elle.

Attends, non. Pas deux, une seule.

« Salut », a-t-elle marmonné.

Elle a essayé de se redresser, levant la bouteille, mais avant qu'elle ne puisse prendre une gorgée, elle lui a été arrachée des mains.

« Hé », a-t-elle protesté. « C'est à moi. Si tu en veux une, va te la chercher toi-même. »

Elle a cligné fortement des yeux.

L'homme tenant la bouteille est finalement apparu clairement.

« Roman ? »

« Blair », a-t-il dit, la voix indéchiffrable. « Qu'as-tu fait de toi-même ? »

« Eh bien », a-t-elle dit, traînant légèrement les mots : « Je pense que c'est... assez évident. Comme tu peux le voir, je suis en train de me saouler. » Elle a tendu la main vers la bouteille. « Maintenant, rends-la-moi pour que je puisse finir le travail. »

Roman s'est éloigné, posant la bouteille sur son bureau. « Je pense que tu en as assez eu. »

Blair a froncé les sourcils. « Tu sais... parfois tu peux être arrogant. Non, la plupart du temps. »

« Je crois que tu vas le regretter demain. »

Puis, au lieu de crier, au lieu de faire la morale, il s'est assis à côté d'elle.