Chapitre 4 .

Séréna laissa échapper un rire court, sans la moindre douceur. Elle n'était pas surprise. Elle pinça les lèvres, plissa légèrement les yeux et haussa les épaules avec indifférence.

- Tu oublies un détail essentiel : nous ne sommes plus mariés. Je n'ai plus de comptes à te rendre.

Elle pivota pour regagner la voiture, décidée à mettre fin à l'échange. Mais Rabane la retint brusquement par le bras. Son regard était sombre, tendu. Il s'apprêtait à parler lorsqu'une main ferme se referma sur son poignet.

Il se tourna vers l'homme qui venait d'intervenir. La colère qu'il lut dans ses yeux était aussi vive que la sienne.

- Retirez votre main de ma fille, lança l'inconnu d'une voix basse et menaçante.

Ils se faisaient face, de taille et de carrure similaires, tous deux vêtus de costumes noirs impeccables, taillés sur mesure. Rabane glissa lentement son téléphone dans la poche intérieure de sa veste sans quitter l'autre homme des yeux.

- Ta compagne ? Depuis quand ? demanda-t-il sèchement.

- Cela ne vous concerne plus. Elle ne vous appartient plus, répondit l'homme d'un ton glacial.

Séréna tentait de se libérer. Voyant son malaise, l'homme chercha à la dégager.

- Lâchez-la immédiatement, dit-il calmement, sans élever la voix.

- Sinon quoi ? répliqua Rabane en resserrant ses doigts autour de son bras.

Le coup partit sans avertissement. Un poing frappa Rabane en pleine joue, le forçant à relâcher son emprise. La douleur éclata aussitôt, vive. Séréna aperçut la marque rouge qui apparaissait déjà sur son visage. Une seconde plus tard, un autre coup atteignit l'homme qui l'avait frappé.

La scène dégénérait. Des passants ralentissaient, observaient. Deux hommes s'interposèrent rapidement pour les séparer avant que la situation ne devienne incontrôlable. Malgré la distance forcée, la tension restait palpable. Leur respiration lourde trahissait une rage prête à exploser de nouveau.

- Ça suffit. Ça ne mène à rien. On y va, dit Séréna en se rasseyant dans la voiture.

L'homme la suivit sans protester. Rabane les regarda partir, le visage fermé. Il baissa les yeux un instant puis lança, d'une voix dure :

- Si jamais j'apprends que tu m'as trompé durant notre mariage, tu le paieras.

Séréna éclata d'un rire franc cette fois, mais ses yeux brillaient d'une douleur qu'elle refusait d'exposer.

- On dirait que tu découvres enfin la réalité. Assume-la, Rabane, répondit-elle froidement.

La voiture démarra et s'éloigna. Rabane resta immobile. Sa joue le lançait encore. Dans sa poche, son téléphone vibra une nouvelle fois. Il soupira avant de consulter l'écran.

Zyria.

Il décrocha. Au même moment, une Rolls-Royce noire passa devant lui. À travers la vitre, il aperçut le sourire de Séréna - un sourire qu'il ne lui avait jamais vu adresser à quelqu'un. Une sensation désagréable lui serra la poitrine. Une pensée sombre traversa son esprit, mais la voix douce à l'autre bout du fil l'en détourna.

- Mon cœur, tu rentres quand ? Je me sens seule.

Il marqua une courte pause. Les surnoms l'avaient toujours mis mal à l'aise. Il ne les supportait pas. Pourtant, venant de Zyria, cela le déstabilisait différemment. Elle lui avait sauvé la vie. Et elle était la première à lui dire qu'il lui manquait.

- Zyria... je suis parti depuis à peine deux heures, répondit-il posément.

- Est-ce que je peux rester dans ton bureau ? Je serai discrète, je te le promets. Tu sais bien que je n'ai personne d'autre, dit-elle d'un ton suppliant.

Elle connaissait sa réputation et savait que sa proximité dissuadait les autres femmes d'approcher. Elle refusait de vivre dans l'ombre comme Séréna l'avait fait.

Rabane n'y voyait pas d'inconvénient. Elle pourrait s'installer dans le salon pendant qu'il travaillerait.

- Très bien. Je vais envoyer un chauffeur.

Un silence hésitant suivit. Zyria n'était pas satisfaite. Tenir Séréna à distance ne suffisait pas. Il ne l'avait toujours pas demandée en mariage, et la villa restait inaccessible. Pour sécuriser sa place, elle devait resserrer leur lien.

- Tu ne pourrais pas venir me chercher toi-même ? demanda-t-elle doucement.

Rabane se sentait épuisé après l'altercation. Il aurait voulu rentrer et se vider l'esprit, mais une pile de dossiers l'attendait. Il n'avait pas le luxe de perdre davantage de temps.

- Je ne peux pas. Trop de travail m'attend. J'ai déjà pris du retard aujourd'hui, répondit-il avec calme.

- Alors... c'est officiel ? Tu es vraiment divorcé ? demanda-t-elle avec une joie mal dissimulée.

- Oui.

- On devrait marquer le coup. Sortir ce soir, juste tous les deux.

L'idée le mit mal à l'aise. Il n'avait jamais envisagé de célébrer cette séparation. Son objectif avait toujours été de prouver à Séréna qu'elle ne pourrait pas vivre sans lui. Pourtant, l'image d'elle aux côtés d'un autre homme persistait, tout comme ses dernières paroles.

- Je rentrerai tard, trancha-t-il.

- J'aimerais passer la soirée avec toi, insista-t-elle, la voix teintée de tristesse.

Autrefois, tout semblait simple. Avant que son père ne l'envoie loin de New York. Elle n'avait appris sa disparition que récemment. Depuis, un fossé s'était creusé, et la présence de Séréna n'avait fait qu'élargir cette distance.

- Non. Le chauffeur sera là dans quatre heures. Tu es enceinte, tu dois te reposer. Si tu veux t'occuper, regarde ce qu'il manque au penthouse, suggéra-t-il.

À l'évocation de sa grossesse, Zyria céda. Elle savait qu'elle devait éviter la fatigue. Quant à sa seconde proposition, elle l'intrigua. Il lui confiait quelque chose d'important. Un léger sourire étira ses lèvres.

- D'accord. Je ferai en sorte que cet endroit devienne un vrai foyer pour nous.

Sa voix s'était adoucie, presque intime. Rabane n'y prêta pas attention. L'idée que celle qu'il pensait être la femme idéale transforme leur penthouse en maison chaleureuse l'apaisa. Il mit fin à l'appel, l'esprit plus léger. Il avait toujours reconnu une qualité à Séréna : elle savait créer un chez-soi. Zyria saurait en faire autant.

À l'arrière de la Rolls-Royce noire, Séréna laissait tourner sa chanson préférée en boucle. Du moins, elle essayait. L'homme assis à côté d'elle interrompait la musique sans cesse.

- Je t'ai déjà demandé ce qui t'avait poussée à partir. Et pourquoi tu m'as empêché d'aller jusqu'au bout tout à l'heure ? demanda-t-il.

Elle se crispa. Devait-elle tout lui révéler ? Devin était son demi-frère - même mère, père différent. Unique garçon de la fratrie, il avait repris la maison de couture de son père pour en faire une entreprise prospère. Depuis l'enfance, il veillait sur elle. Il n'avait jamais approuvé son mariage avec Rabane. C'était précisément pour cela qu'elle redoutait sa réaction.

- Il a installé une femme enceinte sous notre toit, finit-elle par dire. Il voulait que je m'en occupe... parce que l'enfant est de lui.

Elle évita de mentionner le nom de la femme. Elle savait que Devin serait capable de compliquer la situation.

Le poing de Devin frappa le volant avec force. Le bruit sec résonna dans l'habitacle.

- Cet ordure... J'aurais dû lui régler son compte, gronda-t-il.

Il aimait profondément Séréna. La voir s'éloigner de la famille, même pour un temps, l'avait rongé, malgré la présence de Léa, la plus jeune.

- Il ne mérite même pas que tu te mettes dans cet état, murmura Séréna en posant sa main sur la sienne. Heureusement, il conduisait à une vitesse modérée.

Devin inspira longuement, tentant de se calmer. Puis un sourire apparut sur son visage.

- Finalement, je devrais presque le remercier. Sans ça, je ne t'aurais peut-être jamais retrouvée.

Il la regarda avec détermination. Il voulait la voir heureuse de nouveau et ferait tout pour cela. Séréna lui rendit son sourire, émue par cette protection constante.

- Tu ne changeras jamais, dit-elle doucement.

- J'ai toujours su qu'il n'était pas à ta hauteur. Je serai là pour toi. Un jour, tu penseras à lui sans rien ressentir, promit-il.

Elle tourna le regard vers la fenêtre, laissant défiler les lumières de la ville, consciente qu'un nouveau chapitre venait de commencer.