Chapitre 5 5

Azalea fit sortir une Eliza tremblante de la bijouterie et l'entraîna dans un café chic et tranquille, deux portes plus loin.

Elle installa Eliza sur une banquette et commanda deux doubles expressos.

« Bon », dit Azalea en s'asseyant et en fixant Eliza droit dans les yeux. « Accouche. Tu es mariée. Pour de vrai. »

Eliza hocha la tête. Elle faisait tourner la bague à son doigt, le métal chaud contre sa peau.

« Qui est-ce ? » exigea Azalea. « Et ne me sers plus tes conneries comme quoi c'est "compliqué". Anson avait l'air de vouloir tuer quelqu'un. Il me faut un nom. »

Eliza prit une profonde inspiration. Elle regarda sa meilleure amie. Azalea l'avait sauvée des brutes au lycée. Elle lui avait apporté de la nourriture en cachette quand Anson l'enfermait dans sa chambre. Elle ne pouvait pas lui mentir.

« Promets-moi que tu ne vas pas crier », supplia Eliza.

Azalea croisa les bras. « Essaie pour voir. »

« C'est... Dallas. Ton père. »

Azalea cligna des yeux. Une fois. Deux fois. Le bruit ambiant du café sembla se déformer et s'estomper en un grondement sourd. Son visage devint vide d'expression, un masque de choc pur et simple. Elle ouvrit la bouche, puis la referma, son cerveau semblant visiblement redémarrer tandis qu'il assimilait ces mots impossibles.

Puis, un lent et dangereux sourire commença à s'étirer sur son visage.

« Tu es... ma belle-mère ? » murmura Azalea.

Eliza tressaillit, se couvrant le visage de ses mains. « Ce n'est qu'un contrat ! Pour me protéger ! J'avais besoin de m'éloigner d'Anson, et il... il a proposé. »

Azalea éclata de rire. C'était un caquètement bruyant et joyeux qui surprit un serveur portant un plateau de pâtisseries.

« Oh mon dieu », haleta Azalea, en essuyant une larme au coin de son œil. « Anson va péter un câble. Il va faire une attaque. »

Eliza jeta un coup d'œil entre ses doigts. « Tu n'es pas fâchée ? »

« Fâchée ? » Azalea se pencha en avant, saisissant les mains d'Eliza. « Eliza, ça fait cinq ans que j'essaie de convaincre papa de fréquenter quelqu'un. C'est un moine ! Un robot bourreau de travail ! Et toi... tu es parfaite. »

« Mais c'est ton père », dit faiblement Eliza. « C'est bizarre. »

« Il est seul », dit Azalea, sa voix devenant sérieuse. « Et tu as besoin d'un tank pour combattre Anson. Mon père est un tank. C'est un sous-marin nucléaire. »

Azalea serra les mains d'Eliza. « Nous allons détruire Claudine et Anson. Nous allons les enterrer. »

Eliza sentit une vague de soulagement la submerger, si forte qu'elle faillit la renverser. Elle ne perdait pas sa meilleure amie. Elle avait gagné une alliée.

« Merci », murmura Eliza.

« Ne me remercie pas tout de suite », dit Azalea en sortant son téléphone. « On a du pain sur la planche. La carte de crédit de papa ne demande qu'à être utilisée. »

« Je ne peux pas dépenser son argent », protesta Eliza.

« Ce n'est pas son argent », fit Azalea avec un clin d'œil. « C'est la "pension pour belle-maman". »

Eliza grogna, mais un petit sourire étira ses lèvres.

Le téléphone d'Azalea émit un bip. Elle regarda l'écran et le tourna pour le montrer à Eliza.

C'était un texto de Dallas.

Est-ce qu'elle va bien ?

Azalea haussa un sourcil. « Tu vois ? Il s'inquiète. »

Eliza regarda ces quelques mots. Ils étaient simples, directs.

« Il ne veut juste pas que son bien soit endommagé », dit Eliza, essayant de s'en convaincre. « C'est un accord commercial. »

Azalea leva les yeux au ciel si fort que ça en paraissait douloureux. « Tu es tellement aveugle. Mais ce n'est pas grave. Moi, je vois tout. »