Chapitre 4 Tu veux être mon coup d'un soir

Les derniers mots de Stella résonnèrent plus fort qu'une gifle. La façon dont elle l'avait appelé « mari » avait un poids. Il ne s'agissait pas seulement de lui rappeler leur relation, mais plutôt de le mettre en garde. Comme si elle pouvait vraiment partir et trouver quelqu'un d'autre... sur un coup de tête.

La main de Marc se resserra autour de son poignet, sa voix basse et furieuse. « N'y pense même pas ».

Sa prise était si forte qu'elle avait l'impression qu'il pourrait lui briser un os.

Mais ce n'était rien comparé à la douleur dans sa poitrine. Stella avait l'impression que quelque chose avait transpercé son cœur, chaque battement tordant le couteau plus profondément.

Elle croisa son regard, la douleur et l'incrédulité nageant dans les siens. « Alors tu sais que tu es allé trop loin », murmura-t-elle.

Marc se figea un instant, puis la repoussa comme si ses mots l'avaient brûlé. « Je te l'ai dit, Haley et moi n'avons rien fait de mal. Mais si tu veux aller te trouver un homme, fais ce que tu veux ».

Son poignet pulsait, la douleur se répandant dans son bras. Mais c'était son cœur qui souffrait le plus.

Elle lui adressa un sourire lent et moqueur. « Tu l'as dit. Alors quand ça arrivera, ne fais pas la victime ».

Sans un autre regard, elle se retourna, monta dans la voiture et claqua la porte. Marc courut après elle, frappant à la fenêtre. « Stella ! » Mais avant qu'il ne puisse ouvrir la porte, Jazlyn et Haley arrivèrent, chacune lui attrapant un bras pour le retenir.

Stella ne lui laissa pas le temps d'agir. Elle appuya sur l'accélérateur et les laissa derrière elle dans un rugissement de pneus.

Le bar était baigné de lumières néon et de fumée épaisse, rempli de gens cherchant à échapper à leur solitude.

Stella était affalée dans une banquette nichée dans un coin, déjà éméchée.

Elle avait vu la trahison de ses propres yeux. Maintenant, chaque vérité amère s'abattait sur elle, la lacérant comme des lames, se mêlant à des souvenirs autrefois magnifiques.

« Excusez-moi ». Une voix profonde et douce la tira de ses pensées, et son esprit revint au présent en un instant.

Elle cligna des yeux, levant la tête. Il était là-grand et posé, ses jambes longues et élégantes dans un pantalon noir sur mesure.

Sa veste était ouverte, révélant une chemise noire impeccable rentrée soigneusement dans sa ceinture, soulignant une taille fine et bien dessinée. Sa silhouette était forte, sa poitrine large. Une mâchoire nette, des lèvres bien formées et des yeux qui semblaient voir à travers elle.

Il était dangereusement séduisant.

Sans réfléchir, elle l'attira sur le canapé, s'installa sur ses genoux et joua avec sa cravate, son souffle chaud et doux.

« Tu veux être mon coup d'un soir ? » murmura-t-elle audacieusement.

Ses doigts effleurèrent légèrement sa poitrine. Ses yeux pétillaient, espiègles et séducteurs. « Crois-mi, on s'amuserait bien ».

Elle se redressa et vacilla légèrement, tentatrice comme une flamme dansant dans l'obscurité, le taquinant.

Elle sentait qu'elle perdait le contrôle, laissant sa douleur prendre le dessus. Mais l'homme la regarda simplement avec une expression indéchiffrable, pas le moins du monde tenté. Cela la fit se sentir ridicule, comme si elle jouait seule sur scène.

Toute la chaleur qui s'était accumulée en elle disparut en un instant.

Et s'il était déjà avec quelqu'un ? Allait-elle vraiment devenir une autre Haley ?

La pensée la rendit malade.

Un sourire amer se dessina sur ses lèvres. Elle laissa sa tête reposer légèrement contre sa poitrine, essayant de se ressaisir.

À cause de Marc, elle avait failli devenir le genre de femme qu'elle ne supportait pas.

« Désolée... », murmura-t-elle, se retirant dans son siège. Elle se recroquevilla dans le coin et termina un autre verre d'un trait. Elle ne bougea pas jusqu'à ce que l'homme se lève et s'éloigne. Ce n'est qu'alors qu'elle se leva avec difficulté et disparut dans la nuit.

Cette nuit-là, Marc ne rentra pas à la maison.

Quant à Stella, elle savoura le calme et la paix que son absence apportait.

Le lendemain matin, elle se rendit directement au centre de recherche.

Même si sa participation était déjà approuvée, elle devait encore remplir des formalités administratives.

Lainey, qui triait des dossiers de projet à proximité, leva soudain les yeux avec un sourire espiègle.

« Hé Stella, tu as entendu ? Ce projet attire sérieusement l'attention des supérieurs. Il y a un VIP qui nous rejoint-super riche, issu d'une famille puissante, et toujours célibataire. Tu n'es même pas un peu curieuse ? »

« Pourquoi le serais-je ?» répondit Stella platement, toujours plongée dans ses notes de recherche, pas le moins du monde intéressée.

L'Institut de recherche Hookwood avait une solide réputation, et elle avait vu beaucoup d'héritiers fortunés venir juste pour améliorer leur image.

« Mais ce type est d'un autre niveau », dit Lainey, se penchant sur le bureau de Stella. « Allez, avec ton charme et ta beauté, tu pourrais avoir n'importe quel homme à tes pieds. Une fois que la recherche commencera, ton passé disparaîtra, ton mariage avec Marc effacé comme s'il n'avait jamais existé. Imagine-toi apparaître avec quelqu'un de puissant et incroyablement séduisant, et laisser Marc voir exactement ce qu'il a perdu. Dis-moi que ça ne serait pas incroyable ».

Stella leva enfin les yeux. Son regard était clair mais froid. « C'est mesquin. Marc perdra bien plus que ça ».

Juste à ce moment-là, on frappa à la porte.

C'était un coordinateur administratif, leur faisant savoir qu'il était temps de se rendre à la salle de réunion et de rencontrer le reste de l'équipe du projet.

« Tu penses que le VIP est déjà là ?» dit Lainey excitée, entraînant Stella vers la salle de réunion.

« Attends, je n'ai même pas rangé mes affaires », dit Stella, serrant son dossier contre elle tout en essayant de suivre. Quand elles arrivèrent, elle s'assit discrètement dans un coin et se concentra sur ses dossiers.

Elle ne leva pas les yeux jusqu'à ce qu'une salve d'applaudissements résonne dans la pièce. Puis, levant lentement la tête, elle croisa le regard d'un homme au regard intense et puissant.

Son cœur fit un bond soudain. Elle baissa les yeux et vit les mêmes lèvres douces dont elle se souvenait de la nuit précédente-des lèvres qui semblaient bien trop tentantes.

Comment cela pouvait-il être lui ?