Chapitre 4 Chapitre 4

Josiah eut un léger rictus, sans la moindre chaleur.

- Alors, c'est pour l'argent que tu appelles. Un mois à peine, et tu t'impatientes déjà ? Rassure-toi, tu recevras ce qu'il faut quand ce sera le moment. Tu crois vraiment que la famille Flynn est incapable de sortir quelques billets ?

Il marqua une pause, puis ajouta d'un ton sec :

- À partir de maintenant, appelle-moi seulement s'il se passe quelque chose de réellement sérieux. Sinon, je te contacterai moi-même.

La communication fut coupée.

Sienna resta figée, le téléphone serré dans sa main. Un vide glacé lui traversa la poitrine. Elle comprit soudain à quel point elle avait dû paraître misérable, réduite à implorer quelques fonds pour survivre.

Sa main se posa lentement sur son ventre encore plat. Un rire bref, amer, s'échappa de ses lèvres avant que ses paupières ne se ferment. Les larmes roulèrent sans bruit le long de ses joues.

Huit mois plus tard, dans les quartiers délabrés de Fliraty, Sienna dormait sur un matelas étroit. Son ventre arrondi pesait lourd, annonçant un accouchement imminent. Le médecin lui avait conseillé de se rendre à l'hôpital en avance : le bébé se présentait mal.

Elle avait simplement souri, incapable d'avouer qu'elle n'en avait pas les moyens.

Depuis cet appel glacial avec Josiah, pas un seul virement n'était arrivé. Ses économies avaient fondu, puis disparu. L'appartement du centre-ville avait été abandonné, remplacé par une chambre exiguë au cœur des bidonvilles.

Elle n'avait plus jamais osé réclamer quoi que ce soit.

Plutôt mourir que d'être traitée une nouvelle fois comme un fardeau.

Après son installation, elle avait trouvé un petit emploi et poursuivi tant bien que mal ses études. Le salaire était dérisoire, mais suffisait à manger.

Un fracas soudain la tira du sommeil.

- C'est quoi ce vacarme...

- Au feu !

- Sortez ! Vite !

Sienna se redressa d'un bond et ouvrit la porte. Une fumée noire envahissait le couloir, des flammes dévoraient déjà les structures fragiles.

La panique lui serra la gorge.

- Sienna ! cria sa voisine, une autre étudiante étrangère. Tu restes là pour quoi ? Tout brûle, fuis !

- D'accord...

Elle attrapa son sac à dos dans la précipitation.

Mais à peine s'était-elle retournée que la jeune femme la retint.

- Tu perds la tête ? Dehors, tout de suite !

- Je ne peux pas !

Sa voix se brisa. Tout ce qu'elle possédait encore se trouvait là-dedans. Chaque billet mis de côté pour l'accouchement, pour son enfant.

- Je dois revenir en arrière.

À l'instant même où elle avança, une poutre s'effondra devant elle dans un fracas assourdissant, bloquant l'accès.

- Cours ! cria la voisine.

- Non !

Sienna se dégagea et tenta de forcer le passage.

Une bourrasque rabattit les flammes vers elle. Elle pivota, mais la chaleur lécha son dos. Une douleur brûlante lui arracha un cri.

- Sienna !

On la tira violemment en arrière.

- Tu es blessée ?

- Ça va...

Mais la fumée l'étouffait, ses poumons brûlaient.

- On s'en va. Maintenant. Tu n'y retournes pas.

- Mais...

- Cette fumée met ta vie en danger. Et celle de ton bébé. Tu veux tout perdre ?

Elle n'eut plus la force de résister.

Une fois hors de portée du feu, elle regarda son logement se consumer, réduit à des débris calcinés. Elle n'avait rien sauvé.

Une douleur soudaine lui transperça le ventre. Elle se plia en deux, haletante.

Des voix s'élevèrent autour d'elle.

- Elle ne va pas bien !

- Elle accouche !

- Appelez une ambulance !

- Encore... poussez !

Un cri rauque déchira la salle.

Après plus de dix heures d'efforts, un vagissement emplit enfin l'air.

Quand l'infirmière posa le nourrisson contre elle, Sienna éclata en sanglots. Ce petit corps chaud était tout ce qui lui restait. Elle ne serait plus jamais seule.

L'épuisement l'emporta.

À son réveil, la même infirmière se tenait près du lit, le visage hésitant.

Les frais avaient été évoqués.

Sienna avait réglé une partie, mais le reste restait dû.

Elle serra son enfant contre elle, incapable de répondre. Les mots restaient coincés, écrasés par la réalité.

L'infirmière soupira doucement.

- Tu n'as personne à appeler ? Un proche, un ami...

Puis elle se retira, sans insister.

Sienna releva la tête, les yeux humides. Elle n'avait personne. Mais elle avait un enfant. Et elle ne pouvait pas partir sans régler cette dette.

Ses doigts tremblaient lorsqu'elle sortit son téléphone. Huit mois s'étaient écoulés. Elle composa le numéro de Josiah.

La sonnerie dura longtemps.

- Allô ?

- Josiah...

- Sienna ?

La voix n'était pas la sienne.

- Tu cherches Josiah ? Il est occupé. Tu peux me dire ce qu'il se passe.

C'était Yvette.

Sienna hésita. Elle n'avait plus le luxe de choisir.

- Est-ce que... est-ce qu'il pourrait m'avancer un peu d'argent ?

Sa voix tremblait.

- Je rembourserai, je le promets. Dès que je pourrai.

- Je comprends, répondit Yvette avec douceur. Je vais lui en parler.

- Merci...

La ligne se coupa.

Sienna resta immobile, le cœur battant. Il allait l'aider. Il respecterait la parole de Miranda. Le divorce n'était pas encore prononcé.

Deux jours passèrent.

Rien.

Sans règlement, elle dut quitter l'hôpital. Un sac sur l'épaule, son bébé contre elle, elle sortit sous le soleil pâle de l'hiver.

Les larmes coulèrent.

- Pas maintenant, murmura-t-elle. Tu n'as pas le droit de craquer.

Mais elle n'avait plus rien. Plus de maison. Plus d'argent.

Deux semaines plus tard, elle courait dans la rue, son enfant serré contre sa poitrine.

- Arrêtez-la ! Elle a volé !

- Attrapez-la !

Ses jambes flanchèrent. Elle tomba, se protégeant instinctivement.

Un commerçant la rattrapa et la plaqua au sol.

- Je t'ai eue. Qu'est-ce que tu as pris ?

Il vida son sac.

Le silence s'abattit.

- Du lait pour bébé... des couches...

- Elle a un nourrisson...

Sienna ferma les yeux. La honte l'écrasait. Mais ses bras se resserrèrent autour de son enfant.

Elle ne pouvait pas abandonner.