Chapitre 6 Une coïncidence troublante

**Point de vue de Paige**

L'école était fantastique et tout le personnel s'est montré très accueillant. La directrice, qui préférait qu'on l'appelle Regina plutôt que Mme Green, n'a pas paru du tout déconcertée lorsque je lui ai expliqué le passé scolaire de Jaxon.

À la fin de la visite, Jax s'était déjà lié d'amitié avec quelques enfants et ne voulait pas partir. Regina avait accepté qu'il commence par des demi-journées dès demain avant de passer à temps plein la semaine prochaine.

Le retour à travers la ville a été agréable. Nous nous sommes arrêtés dans un petit salon de crème glacée. Puis nous avons acheté du matériel de dessin dans une boutique de loisirs créatifs, afin que Jaxon puisse s'installer dans le jardin pour peindre, tandis que je contactais les fournisseurs pour mettre les services en route.

J'étais encore en attente avec le fournisseur d'internet lorsqu'on a frappé à la porte. J'ai jeté un œil à Jax, qui était toujours assis dans le jardin en train de peindre, puis je suis allée ouvrir. Poppy ne m'avait pas dit qu'elle passerait aujourd'hui, et comme nous ne connaissions encore personne ici, j'ai été tentée de ne pas répondre, mais la curiosité m'a emportée et j'ai ouvert la porte.

Mon cœur s'est figé une seconde lorsque j'ai vu le visage souriant de Ryder, et j'ai immédiatement regardé sa main à la recherche de la marque de naissance.

« Salut, désolé de venir à l'improviste, mais je passais dans le coin et je me suis dit que Jaxon aurait peut-être envie de taper dans un ballon », a dit Callen avec un ballon coincé sous le bras.

Avant même que je puisse répondre, il a sorti une petite carte de sa poche et me l'a tendue.

« Mon numéro », a-t-il dit avec désinvolture. « Pour le cas où il voudrait une revanche, ou si vous avez besoin de quoi que ce soit en vous installant. »

Je l'ai prise avant de la glisser dans la poche arrière de mon jean.

Il a changé de vêtements depuis la dernière fois où je l'avais vu, il y a quelques heures. Il a troqué son short noir et son t-shirt contre un t-shirt bleu ciel qui rendait ses yeux encore plus bleus.

« Euh... il est occupé en ce moment », ai-je dit, juste au moment où Jaxon a surgi en brandissant sa peinture, tout fier de déclarer qu'il avait terminé.

« Callen ! », a crié Jax avec enthousiasme lorsqu'il l'a vu à la porte. Il s'est élancé vers lui, a trébuché sur son lacet défait et s'est écrasé contre le mur sur le parquet.

« Je vais bien », a-t-il déclaré avant même que j'aie eu le temps de le lui demander.

« Doucement, bonhomme, il n'y a pas besoin de se précipiter », a dit Callen.

J'ai aidé Jaxon à se relever et l'ai inspecté rapidement. Il ne semblait pas blessé, mais sa peinture était complètement détruite, tout comme le mur qui était auparavant impeccable.

De la peinture bleue, rouge et jaune était étalée sur le mur couleur magnolia, comme une tentative ratée d'arc-en-ciel.

« Merde », ai-je soufflé en courant dans la cuisine chercher un chiffon. Ce n'était pas l'image que je souhaitais donner au propriétaire lorsqu'il viendrait demain.

« Je suis désolé, maman », a dit Jaxon, les larmes aux yeux, en regardant les dégâts sur le mur.

« Ce n'est pas grave, mon cœur, c'était un accident », l'ai-je rassuré en tentant de nettoyer la peinture, ce qui n'a fait qu'empirer les choses.

« Tenez, laissez-moi vous aider. C'est ma faute, je suis arrivé sans prévenir », a dit Callen en entrant dans la maison et en tendant la main vers le chiffon.

J'allais protester quand le téléphone, coincé entre mon oreille et mon épaule, a enfin été pris en charge par un agent. J'ai hoché la tête avant de tendre le chiffon à Callen pour pouvoir répondre. Si je n'avais pas besoin d'internet pour travailler, j'aurais raccroché pour rappeler demain, mais leur centre d'appels allait bientôt fermer, et je devais être connectée au plus vite pour respecter la date limite du manuscrit.

J'ai donné toutes mes informations et négocié une bonne offre pour un forfait télé et internet, tout en regardant Callen et Jaxon nettoyer le mur. Puis ils sont allés dans le jardin pour jouer au ballon, pendant que je les observais par la fenêtre.

Lorsque j'ai raccroché, je suis restée à la fenêtre à regarder Jaxon. Il avait l'air si heureux et semblait s'amuser comme jamais avec ce ballon. Greg n'avait jamais le temps de jouer avec lui de cette façon. Il était toujours trop fatigué ou trop occupé, et moi, je n'avais jamais été douée pour le sport. Mon père disait toujours que j'avais deux pieds gauches.

Tandis que je les regardais, je n'ai pas pu m'empêcher d'imaginer une autre vie. Si Ryder ne m'avait pas abandonnée et que nous avions vécu ensemble, en famille, ces six dernières années. Est-ce à cela que notre vie aurait ressemblé ? Jax et Ryder jouant dans le jardin pendant que je préparais le dîner ? Je me suis surprise à sourire à cette vision, avant de pousser un soupir.

Je devais demander à Callen s'il avait des frères et sœurs. Je pensais que c'était la meilleure façon de savoir s'il connaissait Ryder, car personne ne pouvait me convaincre qu'ils n'étaient pas jumeaux. Je ne pouvais cependant pas poser la question devant Jaxon. Si Callen révélait qu'il était le frère de Ryder et que quelque chose de terrible s'était produit ou que Ryder ne voulait pas rencontrer Jax, je ne ferais que blesser inutilement mon fils.

Je suis sortie par la porte arrière et Callen m'a adressé un sourire. « Je crois que tu as un futur champion de football entre les mains. »

« J'ai marqué un but ! », a déclaré Jax en levant le bras en l'air.

« Je sais, je l'ai vu. Bravo Jax, c'était un superbe but », ai-je dit en souriant.

« Est-ce que Callen peut rester pour le dîner ? », a demandé Jaxon, les yeux bleus pleins d'espoir.

« Je suis sûre que Callen a déjà prévu quelque chose. »

« Non », a répondu Callen en haussant les épaules.

« Parfait », ai-je lâché dans un sourire forcé, peu enthousiaste à l'idée de le voir rester pour le dîner alors que nous venions à peine de faire connaissance.

« Et si je commandais un repas ? Il y a un excellent restaurant italien qui livre, leur lasagne est à tomber », a proposé Callen avec un petit grognement.

« J'aime bien la lasagne », a approuvé Jaxon d'un hochement de tête.

« Trois portions de lasagne, alors ? », a demandé Callen en me regardant.

« D'accord, et merci pour ton aide avec le mur et avec Jaxon. »

« Je t'en prie. »

Même si je ne voulais pas qu'il reste, j'ai bien vu combien Jaxon était heureux de sa présence, et cela lui changeait les idées au sujet de Greg. En plus, je trouverais peut-être un moment pour lui poser quelques questions quand Jax ne serait pas dans les parages.

Callen avait raison. La lasagne était délicieuse, et j'ai dû me retenir de grogner comme lui, tant elle fondait dans la bouche. Après le repas, j'ai envoyé Jaxon se laver et mettre son pyjama pendant que nous débarrassions la table.

« Tu es doué avec les enfants. Tu as beaucoup de petits dans ta famille ? », ai-je demandé en essayant de ne pas avoir l'air de l'interroger.

« Non, pas dans ma famille, mais il y a plusieurs enfants dans mon... groupe d'amis. » Il a marqué une pause, me laissant penser qu'il aurait préféré utiliser d'autres mots.

« Tu as beaucoup de famille ici en ville ? »

« Pas vraiment. J'ai grandi en famille d'accueil et je viens juste d'apprendre que j'ai un frère », a-t-il dit alors que nous apportions les assiettes vides à l'évier.

Un frisson glacial m'a parcouru l'échine. Les yeux de Jaxon. Le sourire de Jaxon. Le visage de Ryder. Tout s'est effondré d'un coup si vite que mon esprit n'a pas pu suivre. Mon cœur battait à tout rompre et mon souffle s'est bloqué dans ma gorge. J'ai failli lâcher les assiettes dans l'évier alors que mes mains tremblaient.

« Un frère aîné ou plus jeune ? », ai-je demandé, ma voix montant d'un ton malgré moi.

« Je ne suis pas vraiment sûr. Nous sommes jumeaux et nous ne savons pas lequel de nous deux est né en premier, mais je pense que c'est moi », a-t-il répondu en riant.

Le monde a vacillé, et l'espace d'un instant, je me suis retrouvée de nouveau dans cette chambre d'hôpital, tenant dans mes bras un nouveau-né aux yeux de Ryder, sans aucun moyen de joindre l'homme qui m'avait laissée l'élever seule.

« Et il habite ici en ville ? »

« Oui, juste en périphérie », a-t-il dit.

Ma tête s'est mise à tourner et je me suis agrippée au plan de travail pour ne pas chanceler. J'avais raison. Il était le jumeau de Ryder, et Ryder était vivant, ici même, dans cette ville où je venais d'emménager. Etait-ce le destin ou une coïncidence cosmique ?

Je n'avais aucune idée de ce que je devais dire ensuite. Devais-je lui dire que son jumeau était le père de Jaxon ? Devais-je lui demander de m'emmener le voir ou de l'appeler pour qu'il vienne ici ? Comment devais-je m'y prendre pour gérer cela sans mettre mon fils en danger ?

S'il était le jumeau de Ryder... Ryder était tout près. Bien trop près. Et je ne pouvais pas permettre à qui que ce soit, surtout pas à un inconnu avec son visage, de me voir m'effondrer.