Chapitre 4 .

Ces souvenirs communs ravivèrent une blessure que Cédric n'avait jamais vraiment refermée. Son attachement à Kassandra relevait moins de la nostalgie que de son incapacité à tourner la page. À force de la protéger excessivement, il avait infligé à Serena une douleur qu'il n'avait même pas mesurée.

- Je suis convaincu que vous n'êtes pas responsable de ce drame, dit-il finalement d'un ton plus posé. Mais pour clarifier les choses, nous avons besoin d'éléments concrets. Vous souvenez-vous de ce que vous faisiez ce jour-là ?

Trouver une preuve irréfutable n'avait pourtant rien d'évident.

La réserve de Cédric fit éclater Kassandra en sanglots.

- Donc tu doutes encore ? Parce que Serena a parlé, tu la crois plus que moi ? Très bien. Tu veux des preuves ? Je peux mourir ici même pour te montrer que je dis la vérité !

Cette déclaration excessive glaça Cédric. Comment pouvait-on évoquer sa propre mort avec autant de légèreté ?

Avant qu'il n'ait le temps de répondre, Kassandra se précipita vers l'armoire d'angle en pierre. À cette vitesse, l'impact aurait été fatal.

Le sang se retira du visage de Cédric. Sa mère hurla d'effroi.

Seule Serena resta parfaitement calme. Elle s'attendait à cette réaction théâtrale. Kassandra tenait bien trop à sa vie pour se faire réellement du mal, comme l'avait déjà prouvé son refus passé de jurer sur sa propre existence.

Cédric bondit et attrapa Kassandra par le bras, mais trop tard pour empêcher sa tête de heurter violemment le meuble. Heureusement, son intervention limita la violence du choc.

Le sang se mit à couler le long du visage de Kassandra, s'échappant d'une entaille profonde. Son corps tremblait sans contrôle, la peur lisible dans ses yeux. Elle venait de frôler la mort.

- Kassandra... ça va ? Tu es folle ou quoi ? souffla Cédric en la serrant contre lui, affolé.

D'une voix à peine audible, elle murmura :

- Maintenant... tu me crois, n'est-ce pas ?

Comment aurait-il pu douter encore après une telle scène ? Cédric acquiesça aussitôt.

Serena observa ce tableau écœurant en retenant difficilement un rire sarcastique. Le numéro avait été parfaitement joué.

Mais pour elle, le rideau était tombé depuis longtemps. Elle n'avait plus rien à faire là.

Pourtant, chaque fois qu'elle tentait de partir, quelqu'un s'arrangeait pour la retenir.

- J'ai dit : restez là ! cria Cédric.

Cette injonction acheva d'épuiser la patience de Serena. Sans hausser le ton, elle répondit :

- Qu'attendez-vous encore de moi ?

- Tu l'as poussée à bout. Tu n'as rien à dire ? lança Cédric, accusateur.

Serena le fixa, stupéfaite.

- La pousser ? Tu es sérieux ? Il suffit d'ouvrir les yeux pour voir que je n'ai rien à voir avec cette folie. Est-ce moi qui lui ai ordonné de se fracasser la tête ? C'était son choix. Alors en quoi cette tentative ratée serait-elle ma faute ? Si elle était morte, tu m'aurais accusée de meurtre aussi ?

Elle reprit, glaciale :

- Je te le dis une dernière fois : fais-toi examiner par un médecin, parce que ton raisonnement est complètement défaillant. Quant à vos accusations, montrez-moi des preuves. Sans ça, tout ce que je ferai, c'est appeler une ambulance.

Ce fut la seule chose que Serena ajouta à ce spectacle grotesque.

Elle sortit son téléphone, prête à composer un numéro d'urgence, sous les regards tendus de Cédric et de sa mère.

- Il faut au moins une heure pour atteindre l'hôpital le plus proche ! paniqua Cédric. Et d'ici là, elle pourrait mourir avant même qu'un médecin n'arrive !

Serena crispa la mâchoire, à bout de patience. Visiblement, aucune de ses suggestions ne trouvait grâce aux yeux des autres.

« Alors dites-moi ce que vous attendez de moi, à la fin ! » lâcha-t-elle, excédée.

« Démarre ! » ordonna Cédric d'un ton sec en prenant Kassandra dans ses bras avant de foncer vers la sortie.

Serena resta immobile une fraction de seconde, jusqu'à ce que sa mère la pousse rudement dans le dos.

« Tu attends quoi encore ? S'il lui arrive quelque chose, tu devras t'expliquer ! » cracha-t-elle avec froideur. « Tu n'apportes que des malheurs. »

À la grimace de sa mère, Serena comprit sans peine que celle-ci se souciait bien peu de l'état de Kassandra. À ses yeux, il s'agissait surtout d'une occasion de se plaindre et de désigner un coupable. Comment expliquer autrement des paroles aussi cruelles alors que quelqu'un venait d'être blessé ?

Animée d'une curiosité étrange, presque malsaine, de voir jusqu'où tout cela irait, Serena attrapa les clés et prit place derrière le volant.

Pendant le trajet vers l'hôpital, Cédric passa plusieurs appels, exigeant que les meilleurs spécialistes soient prêts à accueillir Kassandra sans attendre.

Serena dut se retenir de rire. Tant d'agitation pour une blessure aussi insignifiante ? Si elles avaient pris leur temps, la plaie aurait sans doute déjà commencé à cicatriser toute seule.

Elle garda cependant ses pensées pour elle et gara bientôt la voiture devant l'hôpital. Manifestement alerté à l'avance, le personnel surgit aussitôt avec un brancard et emmena Kassandra directement vers le bloc d'urgence, comme si chaque seconde comptait.

En les regardant disparaître derrière les portes battantes, Serena arqua un sourcil. Ils ne faisaient décidément rien à moitié.

Un peu moins de deux heures plus tard, Kassandra fut ramenée dans le couloir. Le médecin qui l'accompagnait affichait un air visiblement embarrassé.

Entièrement focalisé sur Kassandra, Cédric ne remarqua rien. « Docteur, comment va-t-elle ? Est-ce qu'elle va s'en remettre complètement ? »

Un léger tressaillement passa dans le regard du médecin, mais il conserva un ton neutre. « Les blessures étaient en réalité superficielles. Il semble que la situation ait été dramatisée. Nous avons refermé les plaies et lancé quelques examens pour écarter toute commotion. Les résultats arriveront dans environ trois heures. En attendant, elle doit rester en observation. »

Serena étouffa un sourire moqueur. Exactement ce qu'elle avait prévu. Un peu plus tard, et cette égratignure n'aurait même plus mérité un pansement.

Il était évident que l'équipe médicale ne savait pas comment gérer l'angoisse excessive de Cédric face à une intervention aussi disproportionnée. Ils avaient donc préféré prolonger la procédure pour calmer les esprits.

Soulagé, Cédric suivit le brancard jusqu'à la chambre sans accorder le moindre regard à Serena.

Même si l'indifférence de l'homme qu'elle avait aimé pendant tant d'années lui serrait le cœur, Serena ne dit rien. Elle resta là, à les regarder s'éloigner, tandis qu'une douleur sourde menaçait de la submerger.

C'est à ce moment précis que son téléphone vibra. Le numéro affiché la fit tressaillir.

Elle laissa l'appel basculer sur la messagerie, hésitante. Lorsque le téléphone sonna de nouveau, elle inspira profondément avant de répondre.

« Grand frère... » souffla-t-elle d'une voix éraillée.

« Il est temps que tu rentres à la maison », dit-il avec fermeté, une voix qu'elle n'avait pas entendue depuis trop longtemps.