Chapitre 4 Chapitre 4

Frida demeurait figée, saisie par la prestance écrasante que dégageait désormais Gwendolyn. Cette présence froide et assurée ne correspondait en rien à l'image docile qu'elle gardait de son ancienne belle-fille. Était-ce vraiment la jeune femme douce et effacée qu'elle avait connue auparavant ?

Une colère sourde monta en elle tandis qu'elle prenait conscience de ce changement brutal. Convaincue d'avoir été trompée depuis le début, elle laissa éclater sa rage, persuadée que tout n'avait été qu'une mascarade. Les mâchoires crispées, elle proféra des menaces, jurant de ne pas laisser passer cet affront. Elle irait tout raconter à Maverick, exigerait un divorce immédiat et se ferait un plaisir de chasser Gwendolyn de la famille Wright, même si celle-ci venait à implorer pardon à genoux.

Face à cette explosion de fureur, Gwendolyn ne manifesta ni peur ni agitation. Un sourire ironique se dessina sur ses lèvres, chargé de mépris. Elle répondit d'un ton détaché, comme si la scène l'amusait presque, révélant qu'il n'était plus nécessaire de menacer qui que ce soit : le divorce avait déjà été prononcé, quelques minutes plus tôt. Elle précisa qu'elle n'avait désormais plus aucun lien avec la famille Wright et qu'elle n'y remettrait jamais les pieds, même si on la suppliait.

Cette déclaration frappa Frida de plein fouet. Comment une femme qui s'était autrefois accrochée sans honte à cette famille pouvait-elle renoncer aussi facilement ? Le doute et l'incrédulité se mêlèrent à sa colère. Incapable de croire sur parole celle qu'elle méprisait, elle sortit aussitôt son téléphone et appela Maverick pour obtenir confirmation.

À l'autre bout du fil, Maverick confirma d'un grognement que le divorce était effectif. Son visage s'assombrit néanmoins lorsqu'il demanda comment cette information avait pu circuler si vite, alors que tout venait à peine d'être finalisé. Frida, encore bouillonnante, raconta sa rencontre avec Gwendolyn, l'insultant au passage et se plaignant de l'affront qu'elle avait subi.

Pourtant, à mesure qu'elle parlait, son humeur changea radicalement. La certitude du divorce la remplit d'une joie évidente. Elle se réjouit bruyamment, affirmant que cette séparation était une excellente nouvelle. À ses yeux, une femme issue d'un orphelinat, sans origines claires, n'avait jamais été digne de son fils et aurait dû disparaître depuis longtemps.

Maverick, lui, resta silencieux. Son expression se ferma, loin de partager l'enthousiasme de sa mère. Une sensation étrange l'envahit, mélange d'irritation et d'un malaise qu'il peinait à définir. Il s'était attendu à ce que Gwendolyn refuse le divorce, qu'elle négocie, qu'elle réclame au moins une compensation. Il avait même préparé un accord généreux, comprenant une somme considérable et une résidence luxueuse. Pourtant, c'était elle qui avait pris l'initiative, sans rien demander en retour.

À présent qu'elle se retrouvait seule, sans argent ni soutien, il se demanda comment elle pourrait survivre. Une pensée arrogante traversa son esprit : tôt ou tard, elle reviendrait vers lui lorsqu'elle n'aurait plus d'options.

Pendant ce temps, Gwendolyn, installée à l'arrière d'un taxi, retournait vers la maison qu'elle avait partagée avec Maverick durant trois longues années de douleur et de désillusion. Chaque souvenir pesait lourdement sur son cœur, au point qu'elle refusait de s'y attarder. Dès son arrivée, elle traversa le jardin menant à la cour intérieure, monta directement à l'étage et commença à préparer ses affaires. Une fois ses bagages prêts, elle n'avait qu'un désir : quitter cet endroit au plus vite.

Cependant, lorsqu'elle redescendit, une silhouette élégante attira son attention dans le salon. La femme se retourna avec un sourire doux et calculé. C'était Natasha, vêtue d'une robe blanche immaculée, affichant une expression faussement innocente et la saluant comme une vieille connaissance.

La surprise traversa brièvement le visage de Gwendolyn. Elle ne s'attendait pas à la voir ici. Le divorce venait à peine d'être prononcé, et Maverick avait déjà remis les clés du manoir à une autre femme. Cette évidence confirma ce qu'elle pressentait : il n'avait jamais cessé d'aimer son premier amour.

Une vague de dégoût la traversa, mais elle garda une attitude irréprochable. Descendant les marches avec grâce, elle afficha un sourire calme et assuré. Cette assurance troubla légèrement Natasha, dont le visage se crispa l'espace d'un instant avant de retrouver son masque radieux. Elle se permit une remarque acide sur l'allure de Gwendolyn, insinuant qu'elle ressemblait presque à la maîtresse des lieux, avant de feindre l'embarras en se rappelant qu'elle n'était plus Mme Wright.

Gwendolyn comprit sans peine la provocation, mais elle n'en ressentit aucune colère. Son sourire demeura léger tandis qu'elle répliquait avec un détachement cinglant. Elle déclara qu'elle éprouvait déjà une profonde aversion pour Maverick et qu'elle n'avait aucun regret à le laisser à quelqu'un prêt à récupérer ce que d'autres avaient rejeté. Elle ajouta néanmoins un avertissement : agir trop vite risquait de faire passer Natasha pour une intruse s'immisçant dans une relation encore récente.

Ces paroles effacèrent aussitôt le sourire de Natasha, remplacé par une expression déformée par la rancœur. Elle répliqua avec véhémence, affirmant que Maverick et elle s'aimaient sincèrement et que, sans Gwendolyn, ils auraient été ensemble depuis longtemps. À ses yeux, Gwendolyn n'était rien d'autre qu'une tierce personne méprisable.

Gwendolyn répondit par un regard moqueur, lui assurant que la vérité sur cette fameuse tierce personne éclaterait très bientôt. Sans attendre davantage, elle contourna Natasha pour s'en aller. Mais au moment où elle s'éloignait, Natasha lui saisit brusquement le poignet.

En se retournant, Gwendolyn vit le visage de Natasha transformé. Ses yeux rougis et son air pitoyable donnaient l'impression qu'elle venait de subir une profonde injustice. D'une voix tremblante, elle présenta des excuses, prétendant avoir toujours considéré Gwendolyn comme une amie proche. Elle affirma être venue avec de bonnes intentions, sans savoir que le divorce avait déjà eu lieu, et supplia qu'on ne lui en veuille pas.

Cette volte-face soudaine provoqua un rire bref et froid chez Gwendolyn, qui souligna avec ironie la rapidité avec laquelle Natasha changeait de discours. Alors qu'elle tentait de se dégager, Natasha poussa un cri et s'effondra au sol dans le même mouvement, comme affaiblie.

Vue de l'arrière, la scène donnait l'illusion que Gwendolyn l'avait violemment repoussée. L'ironie de la situation ne lui échappa pas. Elle observa calmement, consciente que Maverick venait d'arriver à la porte et avait assisté à toute la scène.

Comme prévu, la voix furieuse de l'homme retentit soudain derrière elle, brisant le silence.

« Qu'est-ce que tu fais ? »