Chapitre 5 Chapitre 5

Elizabeth invita Veronica à demeurer quelques jours auprès d'elle : « Reste ici deux journées encore, ma chère, et fais-moi un peu de compagnie. » Veronica, consciente d'avoir irrité Matthew, refusait pourtant de s'abaisser devant les Larson pour apaiser la situation ; elle préféra accepter l'hospitalité d'Elizabeth, qui, visiblement, ne nourrissait aucun ressentiment. « Je ne saisis pas bien... Pourquoi souhaitez-vous que je reste ? » demanda-t-elle, hésitante.

« J'aimerais apprendre à mieux te connaître. Et puisque Matthew t'a traitée indignement, il me semble normal qu'il assume ses actes », répondit la vieille dame avec douceur.

Devant l'inquiétude que lisait Veronica dans ses yeux, elle ajouta : « Quant à tes parents, j'ai dépêché les meilleurs spécialistes étrangers. Je te promets qu'ils se remettront. » Une gratitude profonde envahit la jeune femme, même si elle ne savait comment exprimer sa reconnaissance. Elle se consola comme elle put : elle avait sauvé Matthew, et voilà que la grand-mère de celui-ci sauvait ses parents adoptifs. « Nous sommes quittes », pensa-t-elle. Elle remercia Elizabeth avec chaleur.

Durant les trois jours suivants, elle ne quitta presque pas la vieille dame. Le matin, elles s'adonnaient à quelques exercices ou s'occupaient du jardin ; l'après-midi, elles se partageaient entre pâtisserie et parties d'échecs animées.

Le temps semblait glisser entre leurs doigts. Au matin du quatrième jour, après un petit-déjeuner partagé dans la bonne humeur, Veronica fit ses valises. Elle descendit saluer Elizabeth, qui l'attendait dans le salon. « Je vais vous laisser, madame. Merci pour votre gentillesse. »

Elizabeth se leva, rayonnante : « Ta franchise et ta vivacité d'esprit me ravivent. Tu m'as fait oublier quelques années. » Jamais elle ne s'était comportée en matriarche sévère avec Veronica ; elle lui parlait avec la tendresse d'une aïeule.

« Gardez toujours cette jeunesse dans le cœur, madame. Je dois partir. »

« N'oublie pas de revenir me voir lorsque tu en auras l'occasion. »

« Euh... oui, bien sûr », répondit-elle, un peu embarrassée. Elle n'était pas certaine d'être la bienvenue à la résidence Kings sans l'accord de Matthew.

Après avoir quitté la propriété, le chauffeur eut pour consigne de la déposer en centre-ville. En passant devant une pharmacie, Veronica demanda soudain : « Puis-je descendre ici, s'il vous plaît ? » Elle remercia ensuite le chauffeur : « Transmettez ma gratitude à madame Kings. »

« Bien, mademoiselle Murphy », répondit-il avant de s'éloigner.

Elle entra en hâte dans la pharmacie, son sac battant contre sa hanche. Le pharmacien s'approcha aussitôt : « Puis-je vous aider ? »

« J'aimerais une boîte de pilules du lendemain », dit-elle d'une voix précipitée.

Elle n'avait pas pu quitter la résidence ces derniers jours, et l'urgence de la situation la taraudait. Le pharmacien posa une boîte sur le comptoir : « C'est le contraceptif d'urgence le plus efficace si vous le prenez dans les 72 heures. »

Veronica, prête à payer, se figea. « Vous avez dit... 72 heures ? »

« Oui. Passé trois jours, cela ne sert plus à rien. »

« Donc... trois jours maximum ? »

« Exactement. »

La révélation la frappa de plein fouet. La notice confirma noir sur blanc l'inefficacité du produit après ce délai. Elle, qui ignorait tout de ces pilules, avait naïvement cru qu'une semaine suffisait encore.

Alors seulement elle comprit pourquoi Elizabeth l'avait retenue trois jours entiers. Très émue, elle reposa la boîte et quitta la pharmacie, les yeux humides. Elle erra longuement avant de se raisonner : « Pourquoi paniquer ? Même si je suis enceinte, il existe des solutions... je pourrai interrompre la grossesse. Rien n'est insurmontable. »

C'est à cet instant qu'une voiture surgit sur le bas-côté, freina brutalement et lui barra la route. Avant qu'elle ne puisse réagir, on la poussa à l'intérieur.

« Hé ! Vous n'avez pas le droit d'enlever quelqu'un en plein jour ! » s'écria-t-elle en se débattant. « Arrêtez cette voiture ou j'appelle la police ! »

Une voix familière résonna alors depuis le siège conducteur : « Mademoiselle Murphy, cessez de faire des histoires. »

Elle se pencha, cherchant à voir le visage du chauffeur - son cœur se serra.

Thomas.

Ainsi, Matthew était à l'origine de cet enlèvement. À peine avait-elle quitté la résidence qu'il la faisait ramener de force.

« Arrête la voiture, Thomas, ou j'appelle ta grand-mère ! » lança-t-elle dans un dernier sursaut de défi.

« Je vous conseille de réfléchir à votre situation, mademoiselle Murphy. »

La mention de ses parents adoptifs hospitalisés au domaine Kings la cloua au silence. Elle renonça à lutter. Dix minutes plus tard, elle était conduite au 38e étage du Twilight Club, dans la résidence privée de Matthew.

« Je l'ai amenée, jeune maître », annonça Thomas avant de s'éclipser.

Veronica, crispée, se tenait face à Matthew, installé nonchalamment sur un canapé, un ordinateur posé sur ses genoux. Ses doigts se déplaçaient avec aisance, son expression concentrée le rendant presque irréel. Il avait cette beauté tranchante qui imposait le silence.

Lorsqu'il referma l'ordinateur et le posa à côté de lui, il leva les yeux vers Veronica :

« Tu as fini de me contempler ? »

« P-Personne ne te regarde », répliqua-t-elle en détournant le regard, piquée.

Il se leva, les manches relevées, et avança vers elle avec une froideur implacable. « Tu t'imagines pouvoir faire n'importe quoi parce que ma grand-mère t'apprécie ? »

La panique la saisit. « Je... jamais je n'ai pensé ça. »

Matthew ricana : « Pourtant, tu ne te gênais pas, l'autre jour, pour proclamer que tu serais enceinte de moi et que tu deviendrais ma femme. »

Le sang de Veronica se glaça. « Ho... c-ce n'était qu'une plaisanterie... » dit-elle en reculant.

Il l'attrapa par le col et la força à le regarder. « Je déteste par-dessus tout qu'on me menace. Alors bravo. »

L'expression glaciale qui se dessinait sur son visage lui fit perdre tout courage.

« C'était pour rire... vraiment », souffla-t-elle, tremblante.

« Plaisanterie ou non, tu ne peux pas le prouver avec de simples mots. »

Elle balbutia : « Comment... comment pourrais-je le prouver alors ? »

Les sourcils de Matthew se haussèrent. « Tu veux vraiment démontrer que tu n'as jamais eu l'intention de tenir tes propos devant ma famille ? »