Chapitre 3 No.3

La Tour Benton dominait le quartier de Midtown, un monolithe de verre et d'acier qui perçait le ciel gris. Eloise traversa l'étage de la direction, ignorant les regards curieux des secrétaires.

Elle entra dans le bureau de Fulton sans frapper. C'était son dernier privilège d'épouse, et elle comptait l'utiliser jusqu'à la dernière seconde.

Fulton était au téléphone, debout face à la baie vitrée qui offrait une vue panoramique sur Manhattan. En la voyant dans le reflet de la vitre, il raccrocha sèchement.

- Nous avons déjà discuté, Eloise. Je n'ai pas le temps pour tes états d'âme.

Eloise s'avança et posa le dossier bleu, toujours vierge de signature, sur le bureau en ébène.

- Je ne suis pas une employée que tu peux licencier avec un chèque, Fulton.

Fulton soupira. Un soupir long, agacé, celui d'un parent face à un enfant capricieux. Il contourna son bureau pour s'appuyer contre le rebord, croisant les bras. Il envahit son espace personnel, sa domination physique écrasante.

- Non, tu es une pupille. Ma famille t'a recueillie quand ton père est mort. Ne l'oublie jamais.

Le rappel de ses origines, de sa dette envers les Benton, la fit vaciller.

- J'ai parlé aux avocats, continua-t-il d'une voix neutre. Nous allons redéfinir ta position. Tu garderas ton poste de directrice de marque chez MQ. Mais légalement, après le divorce, ton soutien financier sera géré via le trust familial, sous le statut de 'protégée'. Cela expliquera pourquoi je continue de subvenir à tes besoins sans qu'il y ait d'ambiguïté pour... pour les autres.

Eloise sentit une brûlure d'estomac si vive qu'elle dut agripper le dossier d'une chaise.

- Une... protégée ?

- C'est la solution la plus propre. Pour Chimere. Il faut aseptiser notre passé, transformer trois ans de mariage en une relation de bienfaisance. C'est plus simple pour tout le monde.

La nausée revint, plus forte. Elle pensa à l'être minuscule qui grandissait en elle.

- Et si j'avais un enfant ? demanda-t-elle. Sa voix était plus claire cette fois, plus tranchante.

Le visage de Fulton se ferma instantanément. Ses yeux devinrent deux éclats de glace.

- Le contrat prénuptial est clair, Eloise. L'arrivée d'un héritier non planifié déclencherait le gel de certains actifs et une révision complète du trust familial.

Il se pencha vers elle, sa voix baissant d'un octave, dangereuse.

- Un enfant maintenant serait une erreur stratégique majeure. Une complication que je ne peux pas me permettre. Je ne veux pas d'enfant. Surtout pas maintenant. Ce serait un désastre.

Une erreur. Un désastre.

Les mots s'imprimèrent dans la chair d'Eloise comme une marque au fer rouge. Il parlait de leur bébé comme d'un défaut de fabrication, d'une ligne rouge dans un bilan comptable.

Sous la table, sa main se crispa sur son ventre, ses ongles s'enfonçant dans sa peau à travers la soie de sa blouse. Elle devait le protéger. De lui. De cette froideur.

- Compris, dit-elle. Sa voix était morte. Une erreur.

Elle reprit le dossier bleu.

- Je vais le lire.

Elle sortit du bureau avec la raideur d'un automate. L'assistante de direction la regarda passer avec une pitié non dissimulée. Eloise garda la tête haute jusqu'à ce qu'elle atteigne les toilettes du 40ème étage.

Elle s'enferma dans la dernière cabine. Là, à l'abri des regards, elle s'effondra contre la paroi froide. Les larmes ne venaient pas, bloquées par une terreur pure. Elle ne pouvait rien dire. S'il savait, il verrait l'enfant comme une menace, un levier, ou pire, une "chose" à gérer.

Elle se regarda dans le miroir au-dessus du lavabo. Son visage était livide, mais ses yeux brillaient d'une résolution nouvelle.

- Tu n'es pas une erreur, chuchota-t-elle à son reflet.

Elle sortit son rouge à lèvres, retraça le contour de sa bouche comme on enfile une armure de guerre.

De retour à son bureau chez MQ, la filiale luxe du groupe, elle se plongea dans les bilans financiers. Les chiffres étaient rassurants. Logiques. Ils ne mentaient pas.

Son téléphone vibra sur le bureau. Une notification Instagram.

Chimere Bentley a posté une nouvelle photo.

Eloise ne put s'empêcher de regarder. Une photo de la skyline de Manhattan sous la pluie, prise depuis une voiture de luxe. La légende : "Enfin à la maison. En sécurité."

Eloise éteignit son téléphone. Elle ouvrit le dossier bleu, prit son stylo Montblanc, et signa la première page. Une larme solitaire tomba, diluant l'encre noire de sa signature.