Chapitre 4 No.4

Annelise se gara dans une rue adjacente à la Place Vendôme. Avant de sortir, elle passa un appel rapide au restaurant où Adrian était censé dîner avec ses investisseurs. "Bonsoir, je voudrais confirmer la réservation au nom de Moreno." Une pause. "Nous n'avons aucune réservation à ce nom ce soir, Madame." Le mensonge était confirmé. La rage froide monta en elle, précise et affûtée.

Sa tablette posée sur le siège passager affichait un point rouge clignotant.

La localisation du téléphone d'Adrian.

Il avait dit qu'il travaillait tard au bureau avant de la rejoindre pour le dîner.

Le point rouge était immobile au 15 Place Vendôme. Le Ritz.

Annelise vérifia son rouge à lèvres dans le rétroviseur.

Rouge intense. Comme une blessure ouverte.

Elle sortit de la voiture, son trench serré autour de sa taille.

Elle traversa la place, le gravier crissant sous ses talons aiguilles.

Dans le hall du Ritz, l'opulence était étouffante.

Dorures, velours, parfum de lys.

Elle se dirigea vers la réception.

Elle afficha un air paniqué, les yeux brillants de fausses larmes retenues.

Bonsoir, je suis Madame Moreno. Mon mari, Adrian Moreno, est dans sa suite. Il a oublié ses médicaments pour le cœur, c'est une urgence.

Le réceptionniste hésita.

Je ne peux pas... commença-t-il.

S'il lui arrive quelque chose, ce sera votre responsabilité ! s'exclama-t-elle, haussant légèrement la voix pour attirer l'attention.

Le réceptionniste, mal à l'aise, capitula.

Suite 304, Madame.

Il lui tendit une carte magnétique.

Annelise prit l'ascenseur.

Ses mains étaient glacées, mais son esprit était d'une clarté absolue.

Elle arriva devant la porte 304.

Elle entendit des rires étouffés.

Le son de la voix d'Adrian, détendue, heureuse.

Une voix qu'elle n'avait plus entendue dirigée vers elle depuis des années.

Elle passa la carte.

La lumière verte s'alluma.

Elle poussa la porte.

Le salon de la suite était jonché de vêtements.

Sur le canapé, Adrian et Chere.

Ils portaient des peignoirs blancs de l'hôtel, ouverts.

Une bouteille de champagne Ruinart était posée sur la table basse.

Le silence tomba comme une guillotine.

Chere poussa un petit cri aigu et remonta son peignoir, se cachant derrière Adrian.

Adrian bondit sur ses pieds, renversant une flûte de champagne.

Le liquide doré se répandit sur la moquette épaisse.

Annelise ?

Il avait l'air terrifié, puis furieux.

Annelise ne cria pas.

Elle sortit son téléphone et prit une photo.

Le flash illumina leurs visages décomposés.

Arrête ça ! hurla Adrian en se précipitant vers elle.

Il essaya de lui arracher le téléphone.

Annelise fit un pas de côté, vive et précise.

Tu es folle ! C'est... c'est une réunion de travail ! On se détendait !

En peignoir ? demanda Annelise, sa voix coupante comme du verre. Tes mensonges deviennent pathétiques, Adrian.

Chere, reprenant ses esprits, se leva.

Elle écarta ses cheveux blonds parfaits.

Puisque tu as tout vu, autant que tu saches. Il ne t'aime pas. Tu n'es qu'un poids mort.

Annelise la regarda de haut en bas.

Le ramassage des ordures, c'est le mardi, dit-elle calmement. Je ne suis pas éboueur.

Le visage de Chere devint cramoisi.

Adrian attrapa le poignet d'Annelise.

Ses doigts s'enfoncèrent dans sa chair.

Donne-moi ce téléphone.

Ne me touche pas avec tes mains sales, siffla Annelise.

Elle tira son bras d'un coup sec, profitant de sa surprise.

Elle recula vers la porte.

Si tu sors d'ici avec cette photo, je te coupe les vivres ! hurla Adrian. Je bloque toutes tes cartes ! Tu n'auras plus rien !

Annelise sourit. Un sourire froid, terrifiant.

Fais donc.

Elle sortit dans le couloir.

Un serveur passait avec un chariot. Il avait tout entendu.

Adrian s'arrêta sur le seuil, conscient du regard du personnel.

Il n'osa pas la poursuivre.

Annelise entra dans l'ascenseur.

Dès que les portes se refermèrent, elle s'appuya contre la paroi en miroir.

Ses jambes tremblaient violemment.

L'adrénaline inondait son système.

Elle sortit de l'hôtel.

L'air frais de la nuit parisienne lui fouetta le visage.

Elle héla un taxi.

Alors qu'elle montait à l'arrière, un convoi de SUV noirs passa lentement devant l'entrée.

Dans le véhicule central, un homme regardait par la vitre teintée.

Coleton Craig.

Il vit la femme en trench beige, le visage pâle mais les yeux brûlants de rage.

Il reconnut l'épouse de Moreno.

Il ne détourna pas le regard.

Annelise ne le vit pas.

Elle regardait son téléphone.

Un nouveau message d'Adrian : Tu vas le regretter. Je gèle tes comptes demain matin.

Annelise tapa une réponse à son avocat, joignant la photo.

Lancez la procédure.

Puis elle regarda le message d'Adrian.

Tu veux la guerre ? pensa-t-elle.

Très bien.

Elle demanda au chauffeur de taxi de changer de destination.

Où allons-nous, Madame ?

Chez moi, dit-elle. J'ai un grand ménage à faire.