Chapitre 6 Ami de la famille Mon œil, oui.

L'arrière de ma voiture a heurté violemment quelque chose.

Le choc m'a projetée vers l'avant, et mon front s'est écrasé contre le volant avec un bruit sinistre.

Sans la ceinture, j'aurais volé à travers le pare-brise, c'est sûr.

Une douleur fulgurante m'a traversé le crâne.

J'ai cligné des yeux – tout était rouge devant moi.

En fouillant à l'aveugle dans la boîte à gants, j'ai chopé un mouchoir pour essuyer le sang qui coulait dans mes yeux.

Un coup sur la vitre m'a fait sursauter – le carreau tremblait sous la pression.

J'ai failli avoir une crise cardiaque.

Un type se tenait dehors sous la pluie.

J'ai appuyé faiblement sur le bouton, la vitre est descendue lentement.

Il avait la cinquantaine, portait l'uniforme d'un chauffeur, les lunettes couvertes de gouttes, un parapluie noir à la main, avec une tête carrément désolée.

"Mademoiselle, je suis vraiment désolé. J'ai pas réussi à freiner à temps. J'aimerais discuter des dégâts, mais mon patron est pressé. Est-ce que je peux avoir vos coordonnées ? On s'occupera des réparations, je vous le garantis."

J'ai commencé à secouer la tête mais ça m'a renvoyé une nouvelle vague de douleur et de vertiges.

Je suis sortie de la voiture en traînant les pieds jusqu'au pare-chocs arrière.

Un sacré enfoncement de Bentley trônait sur ma carrosserie.

J'ai eu un rictus, sorti mon téléphone et pris quelques photos.

"Mademoiselle-" le type a voulu reprendre.

"Non. J'appelle la police." J'ai serré les dents.

J'en pouvais juste plus. Là, parler, négocier... c'était mort. Appeler les flics, c'était le plus rapide pour clôturer cette histoire.

Il n'a rien répliqué. Il est juste retourné à la Bentley. Je l'ai vu parler à quelqu'un à l'arrière – un homme, mais je ne distinguais qu'une silhouette vague.

J'ai touché mon front. La pluie s'était intensifiée, frappant la plaie. J'ai grimacé.

La ligne a décroché. "Allô ? Je voudrais signaler un accident de la route. Je suis à..."

De retour dans la voiture, j'ai fouiné à nouveau – pas de trousse de secours, juste des lingettes sèches et des reçus froissés.

Il fallait que je passe à une clinique.

Derrière moi, la Bentley bougeait pas. Je la surveillais du coin de l'œil, méfiante.

Quelques minutes plus tard, une voiture de police est arrivée – suivie d'une élégante Maybach grise.

La porte de la Bentley s'est ouverte.

Le chauffeur est sorti en premier avec un parapluie, puis il a ouvert la portière arrière.

Un homme est descendu.

Grand, une prestance dingue, les traits taillés comme sur une couverture de magazine, ce genre de mec né pour commander.

Ses yeux captaient tout – sombres mais incroyablement lucides.

Même à cinq mètres, dès qu'il a capté que je le regardais, il a tourné la tête direct vers moi.

Ce visage... j'étais sûre de l'avoir déjà vu.

Mais avec le tambour dans ma tête, impossible de me concentrer.

Il a donné sa veste au chauffeur, murmuré quelque chose, puis s'est dirigé vers la Maybach garée le long du trottoir.

Un autre chauffeur lui tenait déjà la portière.

Le premier chauffeur a trottiné vers moi avec la veste.

"Mademoiselle, votre chemise est trempée. S'il vous plaît, mettez ça."

J'ai baissé les yeux.

Ma blouse blanche était devenue transparente, et mon soutien-gorge se voyait comme en plein jour.

Mon visage est devenu écarlate. J'ai vite enfilé la veste. "Merci."

Il m'a souri poliment avant d'aller discuter avec les policiers.

La Maybach a démarré et s'est fondue dans le rideau de pluie.

Et moi, j'ai entrevu une dernière fois le profil parfait de cet homme avant qu'il disparaisse.

La veste portait encore un peu de sa chaleur. Une odeur légère de bois de santal y flottait, chassant le froid qui m'était monté dans les os.

C'était qu'un petit accrochage.

La police a fait un rapport sur place. J'ai signé, échangé mes infos avec le chauffeur – il s'appelait Roy.

Il a proposé de m'emmener à l'hôpital, mais j'ai décliné.

Une fois calmée, j'ai réalisé que j'avais un peu surréagi en appelant les flics.

Roy avait proposé de gérer ça proprement dès le départ.

"Désolée pour tout à l'heure," j'ai dit. "J'étais d'humeur pourrie. C'est pas votre faute."

"Pas du tout," a-t-il répondu avec un sourire doux.

"Je fais nettoyer cette veste au pressing et je vous la rends."

Il a eu un geste comme pour parler, mais s'est ravisé et a juste hoché la tête.

Je suis allée à l'hôpital la plus proche au volant.

Pendant que le médecin nettoyait ma plaie au front, la porte s'est ouverte brusquement.

Cary a déboulé comme une furie, prêt à éclater quelqu'un.

Le médecin a sursauté. "Monsieur ? Vous ne pouvez pas-"

"C'est bon," j'ai coupé. "C'est mon... patron."

Le mot "mari" a failli sortir.

Cary est allé droit vers le médecin. "Comment elle va ?"

"Elle va bien. Juste une éraflure et quelques bleus."

Le médecin a fini de me panser et m'a donné une ordonnance.

Je l'ai remercié et suis sortie.

Cary m'a suivie comme mon ombre, a couru régler la note avant moi et arraché les médicaments au pharmacien – le grand jeu du mari modèle.

Je n'ai rien dit.

Dehors, je cherchais mes clés dans mon portefeuille, mais Cary me les a piquées des mains.

"Hé !"

Il m'a serrée par les épaules, me traînant – ou plutôt me poussant – vers le parking.

Il a ouvert la portière du passager et m'a quasiment catapultée à l'intérieur.

La porte a claqué, coupant tout bruit extérieur.

"T'as bloqué mon numéro," il a fulminé. "T'as roulé comme une tarée sous une tempête et t'as failli crever. C'est ta façon de te venger ?!"

J'ai fixé son visage en colère, toujours aussi canon... et j'ai éclaté de rire.

Ma journée avait été méga chargée, méga pourrie. Mais sa logique tordue m'a juste achevée.

Il croyait sérieusement que j'avais risqué ma vie pour lui foutre la honte ?

Non mais l'égo...

"T'inquiète. Je compte pas me suicider," j'ai soufflé en tendant la main. "Maintenant, rends-moi mon portefeuille."

Il l'a mis hors de portée. "OK. J'ai menti pour le voyage. Mais si je t'avais dit la vérité, t'aurais encore pété un câble."

"C'est adorable," j'ai lancé, froide. "Ta mère m'a invitée juste pour me rappeler que je mérite pas son fils. Son petit numéro, elle le rejoue depuis trois ans. Si tu veux vraiment que ça change, commence par elle."

"J'ai toujours été ton trophée. Tes écarts, ça me rend même plus jalouse."

Mon crâne recommençait à tambouriner. J'avais trop parlé.

Cary a fait une pause, puis : "Je te l'ai dit-Vanessa, c'est juste une amie. Nos familles se connaissent depuis toujours. Ma mère l'adore comme sa propre fille."

"Félicitations pour ce nouveau membre de la famille." J'ai resserré la veste autour de moi. Un frisson m'a parcourue.

"C'est tout ?" La voix de Cary est tombée d'un cran. "Tu peux jurer que tu ne t'en prends plus à ma mère ?"

"Je jure – tant qu'aucun de vous me cherche, c'est la paix." J'ai rétorqué. "Oui, notre mariage est un contrat. Mais nulle part c'est marqué que je dois encaisser pour les conneries des autres."

"Compris." Cary s'est adouci. "J'te promets, ce qui s'est passé, ça se reproduira plus."

Mais j'avais aucune idée de ce qu'il entendait par là.

Qu'il arrêterait de promener Vanessa devant moi ?

Qu'il dirait à Tanya d'arrêter son cirque ?

J'avais plus l'énergie pour demander. Je voulais juste rentrer, me jeter au lit.

"Tu peux démarrer la voiture ?"

En bougeant un peu, j'ai frôlé le col – son parfum m'a frappée encore, ce bois de santal chaud.

C'est là que Cary a capté la veste.

Bien taillée. Super chère. Clairement pas la mienne.

"C'est qui, cette veste ?"

Sérieusement ? C'est ça qui l'intéressait là ?

"Tu sais quoi ?" j'ai balancé. "Moi aussi, j'ai gagné un nouveau frère aujourd'hui. Le mec m'a filé ça – c'est mon demi-frère."

Le visage de Cary s'est assombri d'un coup.

Il m'a arraché la veste et l'a balancée par la fenêtre.

"T'es sérieux ?!" j'ai crié en ouvrant la portière pour aller la récupérer.

Il m'a attrapée par le bras et ramenée de force. Puis il s'est penché – et m'a embrassée.

J'ai serré les dents, refusant d'ouvrir la bouche.

Mais il a insisté, son baiser intense, sans ménagement.

Quand il a fini par s'écarter, haletant, il a grogné : "Ne joue pas avec moi. La jalousie, c'était pas dans le contrat."

J'ai pas daigné répondre.

La veste gisait dans une flaque, trempée et fichue.

J'avais promis de la nettoyer avant de la rendre.

Et là ? Bah, bonne chance.

-

Cette nuit-là, j'ai chopé une fièvre.

Cary est resté à la maison.

Il a fait de la soupe, me l'a donnée à la cuillère, m'a mis des plaids – pendant une seconde, j'ai cru que peut-être, il s'en fichait pas autant.

Mais à minuit passé, j'étais toujours brûlante.

J'étais clouée au lit, sonnée, mal en point.

Le téléphone de Cary a vibré sur la table de nuit.

00:35.

Ce bruit m'a arrachée à mes pensées, flippant presque.

L'écran s'est allumé. Une lettre : V.