Chapitre 5 Échec et mat, connasse

J'ai jeté un œil au calendrier.

Encore vingt-sept jours.

Le week-end prévu tombait à l'eau.

Depuis cette fameuse nuit, Cary avait filé à Los Angeles, soi-disant pour le boulot.

J'avais à peine dormi. Ce gars-là était carrément inépuisable au lit, et ce qui me rendait folle, c'est que mon corps-presque de manière instinctive-ne savait pas lui dire non.

Peut-être que c'est pour ça qu'il pensait que je lui appartenais, facile à manipuler ; qu'il croyait que quand j'avais balancé le mot "divorce", c'était juste un coup de sang, une parole en l'air. Pas un truc sérieux.

"Parce que c'est le seul mec que t'as jamais connu," me lança Portia au téléphone. "Faut que tu sortes de sa bulle. Découvre autre chose."

"Par 'découvrir autre chose', tu veux dire un autre mec, j'imagine ?"

"Des mecs. Au pluriel", précisa Portia.

"Je vais pas me jeter sur n'importe qui juste pour tester si je suis accro à Cary ou pas," ai-je rétorqué.

"Tu vas le faire, crois-moi." Elle avait l'air sûre d'elle, genre sans l'ombre d'un doute.

Portia se plantait rarement. Mais sur ce coup-là ?

Est-ce que j'en étais capable ? Me lancer avec un autre homme ?

"Tu dois," insista Portia. "Faut que tu te barres, ce type est un cinglé du contrôle. Il fout carrément la trouille. Le soir où il t'a ramenée du club, j'étais persuadée qu'on retrouverait ton corps flottant dans la Tamise."

"Faut pas pousser, il fait pas si peur." Ma voix manquait de conviction.

Portia lâcha un petit rire sec. "Parce que t'as pas vu son regard. J'ai essayé de m'interposer quand il t'a traînée dehors, et la façon dont il m'a fixée... J'te jure, rien que d'y penser, j'en ai des frissons. J'ai cru qu'il allait me zigouiller sur place."

"T'exagères. Cary est rationnel. Il ira pas foutre en l'air des milliards pour partir en cavale."

Portia éclata de rire. "Tu vis vraiment dans un monde à part, hein ? Ces mecs blindés, c'est pas les mêmes règles. Ils ont les bonnes relations, ils graissent les bonnes pattes, et pouf, impunité totale, même pour un meurtre."

Ensuite, elle s'est mise à énumérer tous les cas de riches qui s'en étaient sortis, même si c'était tous des scénarios sortis tout droit des séries télé.

"Bon, revenons à l'essentiel," reprit-elle enfin. "Tu dois lâcher Mister PDG blindé, égocentrique et potentiellement dangereux. Il te fait plus de mal que de bien."

"Je le sais..." ai-je soufflé.

"Je crois que je devrais plus passer chez toi d'ici la fin du mois. Je me connais, j'suis incapable de me taire. Si je croise Cary, je risque de lâcher une connerie, et ça finirait mal pour toi."

Elle n'avait pas tort. Si Cary découvrait que je l'avais piégé en le faisant signer les papiers du divorce, il pourrait péter carrément un câble. Et je payerais cher.

J'ai raccroché, laissé tomber mon téléphone sur la table. Une bouchée fade de mon sandwich plus tard, je repérais encore les jours qui me séparaient de la liberté.

Moins d'un mois. Je n'arrêtais pas de me le répéter. Mais est-ce que j'aurais le cran de partir pour de bon ?

Est-ce que je parviendrais un jour à échapper à Cary ?

Son contact, son emprise, sa présence envahissante ?

Peut-être que le seul truc qu'il voulait de moi, c'était mon corps.

Et s'il suffisait qu'il trouve une autre obsession pour me lâcher ?

Le visage de Vanessa Abrams me vint en tête.

Canon, super famille, tout pour lui plaire.

Peut-être que c'était ça, ma porte de sortie.

Après le petit-déj, j'ai commencé à faire mes cartons pour le déménagement.

Alors que j'attrapais mon roman d'amour préféré sur l'étagère, mon portable s'est mis à vibrer.

Tanya.

Je pensais que notre arrangement était bouclé. Qu'est-ce qu'elle voulait encore ?

J'ai décroché. "Bonjour, Tanya." Vu qu'elle devait me signer le chèque de ma vie, je soignais mon ton au max.

"Viens chez moi." Elle alla droit au but avec sa suffisance habituelle. "Faut que tu signes un truc."

"Encore ? J'ai déjà signé une clause de confidentialité."

"Je te dis que c'est nécessaire." Rien de plus.

"Ok, j'passe cet aprèm'."

"Non. Midi tapante. Pas plus tard."

"D'accord."

Je me suis changée et j'ai pris la voiture. Tanya habitait à Wentworth Estate. Faudrait que j'appuie sur le champignon pour arriver à l'heure.

Une fois là-bas, un domestique en livrée m'a conduite jusqu'au jardin arrière.

Je les ai entendus avant de les voir.

"Allez, Cary ! Tu pourrais au moins me laisser gagner une fois."

"Y a des règles, tu sais."

"Vanessa est ton invitée, Cary. Tu pourrais être cool. C'est qu'un jeu."

En tournant au coin, je suis tombée sur Vanessa en train de bouder, tapotant le bras de Cary d'un air faussement fâché. Ils étaient installés à une petite table ronde, un échiquier posé dessus.

Juste à côté, Tanya Grant observait la partie comme une maman fière.

Tout était harmonieux, parfait - eux, la belle famille digne... et moi, la "petite femme sans classe".

Quand elle m'a entendue venir, Tanya a levé les yeux. Pas surprise. Un sourire lourd de sous-entendus aux lèvres, genre "Regarde ce que doit être l'épouse de Cary."

Y avait jamais eu de papier à signer. Elle m'avait fait venir juste pour m'humilier.

"Qu'est-ce que tu fous ici ?" Cary s'est approché en vitesse, le regard noir.

Vanessa m'a lancé un regard triomphant.

J'ai souri comme une fleur : "J'ai reçu un appel pour un 'super prix à récupérer', genre spectacle de rut au zoo. Mais visiblement, c'était du bluff." Puis je me suis tournée vers Tanya. "T'en penses quoi, Tanya ?"

J'ai vu Cary lui balancer un regard de tueur.

Tanya s'est précipitée, l'air paniqué, et m'a attrapée par le bras. "Hyacinth, tu devrais y aller. J'ai complètement oublié qu'on avait des invités importants."

J'ai inspiré, bien fort, puis lui ai servi mon meilleur sourire en sucre. "Tu disais que c'était urgent. J'ai même pas bu une goutte d'eau. Tu pourrais me filer un verre glacé, dis ?"

Tanya a figé une seconde, puis a lâché : "Bien sûr. Sers-toi."

J'ai hoché la tête et j'ai rempli mon verre à ras bord. Elle restait là, à mes côtés, me fixant comme si j'étais une criminelle.

Sous ses yeux, j'ai marché vers elle... et j'ai balancé l'eau glacée en pleine poire.

Son chignon bien lissé est aussitôt devenu une serpillière trempée.

Évidemment, elle a hurlé : "Salope ! T'as osé ?!"

"T'avais besoin de te rafraîchir un peu les idées," ai-je balancé. Et avant qu'elle reprenne ses esprits, j'ai détalé. Sérieux, j'avais peur que Cary m'éparpille façon puzzle.

J'ai sauté dans la bagnole, démarré aussitôt, et mon téléphone a sonné.

J'ai refusé l'appel.

Cary a rappelé. Encore.

J'ai bloqué son numéro.

Et là, j'ai tapé un message à Tanya : [J'ai changé d'avis. Maintenant, c'est quinze milliards. Pas un centime de moins. Sinon, le nom Grant va se retrouver dans la boue.]

Elle m'avait invitée pour m'écraser ? Qu'elle s'attende à raquer.

La voiture fonça dans l'allée en zigzag.

Je roulais sans vraiment voir la route.

Le ciel s'est couvert. Un orage approchait. Puis la pluie s'est mise à frapper violemment le pare-brise.

Je fixais les gouttes, perdue dans le vide.

Puis, un éclair jaune a surgi. Trop tard.

Une moto a déboulé de nulle part, me coupant la route.

J'ai pilé.

Bam !