Chapitre 4 Chapitre 4

Chapitre 4

Skylar porta le téléphone à son oreille.

- Monsieur Martin.

La voix posée de Joe s'éleva, mesurée comme à son habitude.

- Ma grand-mère souhaite te voir ce soir. Es-tu disponible ?

Au moment précis où Skylar s'apprêtait à répondre, le taxi franchissait déjà les grilles de Galaxy Villa.

- Je viens d'arriver à Galaxy Villa, répondit-elle calmement. J'aimerais moi aussi rendre visite à grand-mère Gloria.

Elle n'avait accepté ce mariage que pour honorer Gloria. Si cette dernière désirait la voir, Skylar n'avait aucune raison de différer la rencontre. Elle imaginait déjà que Gloria avait écarté toutes ses autres préoccupations pour elle.

Un court silence s'installa, puis Joe reprit :

- Attends chez moi une trentaine de minutes. Paul passera te prendre.

- D'accord. Merci.

Elle mit fin à l'appel et entra dans la villa sans difficulté, le code d'accès lui ayant été communiqué à l'avance. À peine avait-elle troqué ses chaussures contre des pantoufles que son téléphone se mit à vibrer de nouveau. Dans le calme presque solennel de la maison, la sonnerie semblait excessivement bruyante.

Elle jeta un coup d'œil à l'écran : Sadie. Un rire bref, sans joie, lui échappa. Elle refusa l'appel sans hésiter. Elle n'avait aucune intention de gaspiller son temps avec eux, surtout pas ce soir.

À l'autre bout de la ville, Sadie fixa son téléphone, livide.

- Jeff... elle a rejeté mon appel.

La colère de Jeffrey éclata aussitôt.

- Pourquoi l'as-tu appelée ? Tu aurais dû l'ignorer !

Il poursuivit d'une voix dure :

- Cela fait trois mois qu'elle a quitté l'université et elle n'a toujours pas de travail. Elle est à sec. Ne lui donne pas un centime. Voyons combien de temps elle tiendra.

Sadie acquiesça, presque soulagée.

- Elle n'a pas grandi avec nous, c'est pour ça qu'elle ne nous comprend pas. Maisy, elle, est bien plus réfléchie.

À cette pensée, son attachement pour Maisy se renforça encore.

- J'ai déjà fait bloquer sa carte. Laisse-la faire. Elle reviendra en rampant d'ici deux jours. Et ce jour-là, je saurai la remettre à sa place.

La nuit était tombée lorsqu'un monospace Maybach s'arrêta devant Pearlhall Residence, la demeure des Martin. Skylar descendit et remercia Paul avec politesse. Celui-ci l'observa, légèrement perplexe. Durant tout le trajet, elle ne lui avait posé aucune question sur Joe.

Ils venaient pourtant de se marier quelques heures plus tôt. À sa place, bien des femmes auraient cherché à savoir où se trouvait leur époux, ce qu'il faisait, avec qui. D'autant plus que Joe Martin était depuis longtemps l'objet de toutes les convoitises à Jipsburg. Beaucoup auraient vu dans ce mariage une opportunité inespérée.

Alors que Skylar suivait le majordome, Edgar Quinn, qui l'accueillait à l'entrée, Paul s'apprêtait à repartir lorsqu'elle l'interpella soudain :

- Monsieur Ziegler.

Il s'arrêta, convaincu qu'elle allait enfin lui demander des nouvelles de Joe.

- Ce pendentif en émeraude... demanda-t-elle en désignant le bijou à son cou. Est-ce un héritage familial ou un présent ?

Paul resta interdit. Il baissa les yeux vers le pendentif et répondit :

- Un cadeau. Je l'apprécie beaucoup, alors je le porte souvent. On m'a dit qu'il datait de la période comprise entre 1368 et 1644.

Un léger sourire effleura les lèvres de Skylar. Lorsqu'il était venu la chercher plus tôt, la lumière du jour lui avait permis d'observer ce bijou en détail. La gravure évoquait un style ancien, proche de celui de Clyde Monet, empreint d'une élégance raffinée.

Liée désormais à Joe par un contrat et soucieuse de la santé de Gloria, Skylar ne pouvait rester passive si un danger menaçait l'entourage des Martin.

Son regard se fixa sur une zone sombre du pendentif.

- La datation est exacte, confirma-t-elle. Mais cette pièce n'est pas bénigne.

Paul fronça les sourcils.

- Comment ça ?

- Ce bijou a très probablement été retiré d'un corps sans vie. Il porte une charge néfaste. Celui qui le porte, ainsi que les personnes proches de lui, en subissent les conséquences.

Elle marqua une pause avant d'ajouter :

- Vous ne le portez pas depuis plus de dix jours, n'est-ce pas ?

Le visage de Paul se figea. Ses doigts se crispèrent autour du pendentif.

- Volé à un mort ? balbutia-t-il. Comment pouvez-vous en être sûre ?

Cherchait-elle à l'intimider parce qu'il ne lui avait rien dit au sujet de Joe ? L'idée lui traversa l'esprit, mais il la trouva peu crédible.

Skylar consulta sa montre.

- Je dois voir grand-mère Gloria. Si vous me faites confiance, retirez ce pendentif et rendez-le à celui qui vous l'a offert. Sinon, vous ne verrez pas Gloria pendant un mois.

Elle savait qu'au bout de ce délai, les signes ne tromperaient plus Paul. Même Joe, pourtant habitué à l'accompagner, n'était pas à l'abri de cette malchance diffuse.

Sans attendre de réponse, Skylar suivit Edgar à l'intérieur du manoir.

Paul resta immobile à l'entrée, l'esprit en tumulte, partagé entre incrédulité et inquiétude, hésitant à conserver ou non le bijou.

À l'intérieur, Gloria s'avança vers Skylar, le visage illuminé par une joie émue, les yeux brillants de larmes.

- Skye... je n'ai pas dormi de la nuit après ton refus d'hier. Heureusement que tu as changé d'avis.

Elle se reprit aussitôt, impatiente :

- Montre-moi vite votre certificat de mariage.

Le cœur de Skylar se serra en voyant l'émotion de Gloria.

- Je suis désolée, grand-mère Gloria...

- Ne m'appelle plus ainsi, la corrigea Gloria en essuyant ses larmes. Tu es désormais ma petite-fille par alliance. "Grand-mère" suffit.

Skylar lui tendit le document.

- Très bien, grand-mère.

Gloria le saisit avec précaution, le sourire aux lèvres, et l'examina longuement, comme un trésor.

- C'est merveilleux... Skye, tu verras, Joe est un homme digne de confiance. Tu ne regretteras pas ce mariage.

Skylar hocha la tête. Bien qu'elle n'ait rencontré Joe que deux fois, elle percevait sa droiture. Le fait qu'il ait accepté ce mariage avant tout pour Gloria suffisait à le prouver.

- À propos, Skye, reprit Gloria après un instant. Viola m'a laissé une lettre. Elle m'a demandé de te la remettre si tu te mariais dans l'année.

Elle prit une enveloppe posée sur la table.

- Si tu n'avais pas épousé Joe, j'aurais dû faire comme si elle n'avait jamais existé. Mais maintenant, il est temps.

Skylar saisit la lettre, la gorge serrée.

- Grand-mère... avez-vous des nouvelles de grand-mère Viola ?

Gloria soupira doucement.

- Lorsqu'elle ne veut pas être retrouvée, personne ne peut la retrouver. Elle m'a appelée il y a un an, juste avant de partir, pour me demander de veiller sur toi. Ne t'inquiète pas pour elle.

Une boule douloureuse se forma dans la gorge de Skylar. Les souvenirs de son enfance auprès de Viola, de ses rébellions inutiles, lui revinrent avec force. Dans sa vie passée, cette absence l'avait toujours hantée.

Cette fois, elle ne laisserait plus les regrets la consumer.