Chapitre 5

POINT DE VUE D'ÉLISE

La dernière chose que j'ai vue avant que l'obscurité ne m'emporte, c'était le dos de Dylan, protégeant Chloé. Même alors que la douleur déchirait mon bras, même alors que mes genoux cédaient, son attention restait uniquement sur elle. C'était elle qu'il protégeait. C'était elle qu'il priorisait. À cet instant, les derniers vestiges d'espoir, les vrilles persistantes de l'amour d'une vie passée, se sont ratatinés et sont morts. Un sourire amer, presque triomphant, a effleuré mes lèvres. Bien. C'était enfin fini. L'illusion brisée, ne laissant derrière elle que la vérité froide et dure.

Je me suis réveillée avec l'odeur stérile d'antiseptique et une douleur sourde dans le bras gauche. Il était lourdement bandé, un cocon blanc et net. Ma tête était lourde, mon corps faible, mais un profond sentiment de paix s'est installé en moi. Il n'y avait pas de larmes, pas d'apitoiement sur mon sort. Juste un calme immense et tranquille. La douleur physique était un bourdonnement lointain comparé à l'agonie émotionnelle à laquelle j'avais enfin échappé.

Des heures plus tard, au cœur de la nuit, la porte de la chambre d'hôpital s'est ouverte en grinçant. Dylan. Son uniforme de police habituellement impeccable était froissé, ses cheveux en désordre. Ses yeux, rougis et cernés, semblaient hantés. Il ressemblait à un homme qui avait traversé l'enfer. Pendant une seconde fugace, l'ancienne Élise aurait ressenti une bouffée de chaleur, une croyance insensée qu'il s'était tourmenté pour moi. Mais la nouvelle Élise savait mieux. Ce n'était pas de l'inquiétude pour ma douleur. C'était le fardeau de la culpabilité, le désagrément de ma blessure le jour de son mariage.

Il s'est approché de mon lit, ses mouvements hésitants. Je l'ai regardé, mon regard inébranlable, mon visage un masque vide. Je n'ai pas parlé. Il n'y avait rien à dire.

Il s'est raclé la gorge, ses yeux balayant la pièce, évitant les miens. « Élise, je... je suis tellement désolé. Pour l'accident. C'était... c'était horrible. » Il a passé une main dans ses cheveux, un geste nerveux. « Les médecins ont dit que tu iras bien. Quelques points de suture, un peu de kiné, mais pas de dommages permanents. » Il m'a regardée alors, une lueur de remords sincère entrant enfin dans ses yeux. « C'est juste que... je ne t'ai pas vue. Tout s'est passé si vite. Chloé avait si peur. Coralie criait. »

Il expliquait. Justifiait. Comme toujours.

Son regard est tombé sur mon bras bandé. « Je me sens terriblement mal. C'était notre jour de mariage. Le tien et... celui de Chloé. Et ça, c'est arrivé. J'aurais dû... j'aurais dû être plus prudent. » Il a levé les yeux, son regard suppliant. « Pourras-tu jamais me pardonner ? »

Je l'ai simplement fixé. Le silence s'est étiré, épais et suffocant. Il s'est tortillé sous mon regard fixe. Il voulait l'absolution. Il voulait que je lui dise que ce n'était pas grave. Il voulait l'ancienne Élise, celle qui comprenait toujours, qui pardonnait toujours.

« Quand est-ce que tu pars ? » ai-je demandé, ma voix un monotone plat. Ce n'était pas une question, mais un ordre.

Il a cligné des yeux, décontenancé. « Partir ? Je... je viens d'arriver. Je voulais voir si tu allais bien. Et Chloé m'attend. Elle est vraiment secouée. » Sa voix s'est éteinte, le message implicite clair : elle avait plus besoin de lui.

« Pars maintenant, » ai-je dit en fermant les yeux. Les mots étaient une finalité silencieuse, une porte qui claque. « Et ne reviens pas. »

J'ai entendu son souffle se couper, un hoquet d'incrédulité. Il est resté là un long moment, puis j'ai entendu ses pas, lents et réticents, s'éloigner de la chambre. La porte s'est refermée dans un clic, me laissant seule une fois de plus. J'ai ouvert les yeux. La paix est revenue, plus profonde cette fois.

Le lendemain matin, Coralie Dubois est arrivée. Elle est entrée en trombe, un grand bouquet de fleurs génériques à la main.

« Élise, ma chérie ! Comment te sens-tu ? » Sa voix était excessivement vive, teintée d'une gaieté forcée. Elle a posé les fleurs sur la table de chevet, puis s'est perchée maladroitement sur le bord de mon lit. « Une chose si terrible ! Un jour si spécial, en plus. La pauvre Chloé était absolument anéantie. Elle a pleuré pendant des heures, rien qu'en pensant à ce qui aurait pu t'arriver. »

Mes yeux ont rencontré les siens. « Je vais bien, Coralie. »

« Oh, bien, bien ! » Elle s'est tordu les mains. « Dylan était hors de lui. Tu sais à quel point il tient à toi. Comme une sœur. » Elle a fait une pause, puis a ajouté : « Chloé t'envoie tout son amour, bien sûr. Elle m'a dit de te dire qu'elle est tellement désolée, et qu'elle aimerait être ici, mais elle n'en a tout simplement pas la force. Le stress, tu sais. Elle est si délicate. »

J'ai simplement hoché la tête, mon visage dépourvu d'expression.

Coralie a soupiré, puis s'est penchée d'un air conspirateur. « Elle est en fait... enceinte, tu sais. Elle vient de l'apprendre. C'est pour ça que Dylan est si protecteur. C'est un grand secret, bien sûr. Ne le dis à personne. » Elle a rayonné, l'excitation émanant pratiquement d'elle.

Mon cœur n'a même pas tressailli. Enceinte. Chloé était enceinte de l'enfant de Dylan. Dans ma vie passée, cette nouvelle m'aurait anéantie. Maintenant, ce n'était qu'une information de plus, une confirmation que j'avais fait le bon choix. Chloé trouvait toujours un moyen de voler la vedette, de lier Dylan à elle. Et maintenant, elle avait un enfant. Mon enfant, si j'étais restée, aurait été la deuxième priorité de Dylan, tout comme moi.

Coralie, réalisant sa gaffe, a mis une main sur sa bouche. « Oh, mon Dieu ! Je n'étais pas censée te le dire ! Dylan va être furieux ! Mais... eh bien, je suppose que tu allais l'apprendre tôt ou tard. » Elle s'est éclaircie. « Mais n'est-ce pas merveilleux ? Un bébé ! Dylan sera un si bon père. » Elle m'a regardée, ses yeux brillants. « Et toi, Élise, tu seras une tante si merveilleuse ! Tu as toujours été si douée avec les enfants. »

« Coralie, » ai-je dit, ma voix coupant court à son bonheur effusif. « J'ai quelque chose d'important à te dire. »

Elle s'est penchée, les yeux écarquillés de curiosité.

« Le certificat de mariage, » ai-je commencé. « Je ne l'ai pas signé. J'ai signé au nom de Chloé. »

La mâchoire de Coralie est tombée. Son visage a perdu ses couleurs, puis a viré au rouge profond. « Quoi ?! Élise ! Tu es sérieuse ? Qu'est-ce que tu as fait ?! »

« Dylan et Chloé sont légalement mariés maintenant, » ai-je continué, ignorant son hystérie grandissante. « Aujourd'hui. À l'Hôtel de Ville. Je crois que les papiers seront bientôt traités. »

Puis, une étrange transformation s'est opérée chez Coralie. Son choc s'est dissipé, remplacé par une lente compréhension naissante, puis par un sourire triomphant, presque joyeux. « Mariés... Chloé et Dylan... légalement mariés ? » Sa voix était un murmure feutré, plein d'admiration. « Oh, mon Dieu ! Il l'a enfin fait ! Ils l'ont enfin fait ! » Elle a pratiquement applaudi. Son désir le plus cher, l'union de son fils et de sa Chloé chérie, s'était réalisé. Peu importait comment.

« Tu es incroyable, Élise ! » s'est exclamée Coralie en me saisissant la main. « Tu as toujours été si maligne ! Penser à un moyen de le faire, sans histoires ! » Ses yeux brillaient d'une admiration sincère, une émotion que je n'avais jamais vue dirigée vers moi auparavant. « Dylan aime tellement Chloé, tu sais. Il l'a toujours aimée. C'est parfait ! Juste parfait ! Et maintenant avec un bébé en route... Oh, c'est la meilleure des nouvelles ! »

Je l'ai regardée, un amusement amer s'agitant en moi. Elle était si aveuglée par son favoritisme qu'elle ne voyait pas la manipulation, le geste froid et calculé. Elle ne voyait que le résultat qu'elle désirait.

« Coralie, » ai-je dit en retirant doucement ma main. « Tu ne peux pas le dire à Dylan. Ni à Chloé. Pas encore. Laisse-les s'en rendre compte par eux-mêmes. C'est notre secret. »

Elle a hoché la tête vigoureusement, ses yeux pétillants. « Oh, absolument ! Mes lèvres sont scellées ! Pas un mot ! Mais et toi, ma chérie ? Qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? »

« Je pars, » ai-je dit. « Pour de bon. »

Son sourire a légèrement vacillé. « Partir ? Où iras-tu ? Tu n'as pas de famille, pas de... »

« Ça, c'est mon affaire, » ai-je interrompu, ma voix ferme. « Maintenant, si tu veux bien m'excuser, je suis très fatiguée. » J'ai fermé les yeux, feignant de dormir. Elle a compris le message. Après quelques murmures hésitants, elle a quitté la pièce.

Cette nuit-là, sous le couvert de l'obscurité, j'ai discrètement quitté l'hôpital. J'ai laissé une note courte et impersonnelle pour les infirmières, les remerciant pour leurs soins. Pour Dylan et Coralie, je n'ai rien laissé. Ou plutôt, je leur ai laissé une réalité soigneusement organisée.

J'ai pris un taxi jusqu'à la gare routière la plus proche. Mes sacs étaient légers, mais mon cœur l'était encore plus. Avant de monter, je me suis arrêtée à un bureau de poste. Dans mon plus grand sac, soigneusement emballé, se trouvait le petit héritage que mes parents m'avaient laissé, de l'argent que Dylan avait toujours réussi à « emprunter » ou à « investir » dans ses divers projets, promettant toujours de le rembourser. Je l'avais récupéré du vieux coffre-fort, une relique de mon passé qu'il avait oubliée. J'en ai envoyé une partie, anonymement, à une œuvre de charité pour les enfants délaissés. Le reste était à moi, pour ma nouvelle vie.

Je suis montée dans le bus, mon billet pour Lyon serré dans ma main. Le moteur a grondé, m'emportant loin de la petite ville, loin de la famille Dubois, loin du fantôme de la femme que j'étais. Le passé était un livre fermé. Mon avenir, vibrant et inconnu, s'étendait devant moi.