Chapitre 5 Partie 05

Son visage déçu refuse de quitter mon esprit.

Cette expression écrasée, presque brisée, me transperce encore la poitrine. La déception que j'ai lue dans ses yeux me brûle de l'intérieur, comme une braise que je n'arrive pas à éteindre.

Elle m'aurait laissé faire. Là, dans ce couloir. Je l'ai senti jusque dans mes os. Et bon sang... j'en avais envie. Désespérément. Mais je savais que c'était une ligne à ne pas franchir.

Il n'y a rien que je désire plus à cet instant que de franchir la porte communicante, d'aller la voir, de lui dire à quel point elle me consume. De lui avouer que je la veux, que je n'arrive plus à penser à autre chose.

Peut-être que, une fois rentrée chez elle, je pourrais l'inviter à sortir. Prendre le temps de la connaître. Lui permettre de me découvrir, moi aussi.

Pourquoi est-ce que je suis aussi foutrement attiré par elle ? Je n'en ai aucune idée. Mais il y a quelque chose, c'est indéniable. Quelque chose qui m'appelle, qui me pousse à vouloir creuser, explorer, comprendre.

- Putain... je souffle en laissant échapper un rire sans joie.

Elle est jeune. Trop jeune. À quoi je pense, bordel ? Et pourtant, elle dégage une maturité que je n'ai jamais retrouvée chez aucune des femmes de vingt ans avec qui j'ai couché. Elle semble porter le poids du monde sur ses épaules.

Jésus. Il faut que je me la sorte de la tête avant que je perde totalement le contrôle et que je ne lui arrache cette robe pour m'enfoncer en elle jusqu'à ce qu'elle n'ait plus aucune échappatoire.

Quand elle m'a demandé si elle pouvait porter cette robe, j'ai compris immédiatement. Elle n'avait rien à se mettre. Elle était gênée. Ça n'a pas été difficile de lui trouver quelque chose. Je ne connais pas encore ses goûts, mais quand la vendeuse m'a montré ces deux robes, j'ai su. Elle serait renversante dans l'une comme dans l'autre.

Je saisis mon téléphone, quitte ma chambre et frappe à sa porte.

Elle ouvre presque aussitôt.

Et là...

Je ne savais pas que mon cœur pouvait faire ça. Battre aussi fort. À tel point que j'en entends chaque pulsation résonner dans mon crâne comme un tambour.

- Putain de merde...

Ma voix chute d'un cran. Elle me sourit doucement, battant des cils, et je sens mon souffle se bloquer.

Elle est maquillée, oui, mais ce n'est pas ça qui me touche le plus. Elle était déjà magnifique sans artifice. Non, c'est cette robe. Elle ne dévoile pas tout, mais elle suggère assez pour rendre fou n'importe quel homme. Élégante, sensuelle, parfaite pour un événement en tenue de soirée.

Mon regard glisse lentement sur ses courbes, et mes mains me brûlent d'envie de la toucher, de mémoriser chaque centimètre de sa peau. Chaque seconde qui passe efface un peu plus toutes les raisons pour lesquelles je devrais garder mes distances.

Mon sexe pulse douloureusement, et je laisse échapper un grognement contenu, luttant pour conserver un semblant de contrôle.

Comment suis-je censé passer toute la soirée à ses côtés sans l'embrasser ?

Sans la prendre contre un mur ?

Sans rien faire ?

- C'est trop ? demande-t-elle d'une voix incertaine.

Je saisis sa main et dépose un baiser sur son dessus, incapable de me retenir.

- C'est parfait. Absolument parfait. Tu es à couper le souffle, Emily.

Quelque chose traverse son regard quand je prononce son prénom, une ombre fugace, aussitôt masquée.

- Tu n'avais vraiment pas besoin de faire tout ça pour moi, murmure-t-elle en baissant les yeux, comme si elle ne méritait pas qu'un homme se donne cette peine. Mais... merci. Vraiment.

Elle relève la tête, et mon désir reprend de plus belle, en boucle, obsédant.

Je pose ma main contre sa joue, mon regard ancré dans le sien.

- J'aime te voir sourire. Et ton sourire quand tu as ouvert la porte... ça valait tout.

Son visage s'illumine.

Je vais découvrir si cet enfoiré est la seule raison de cette tristesse qui l'habite. Et s'il y a quelqu'un d'autre qui lui fait du mal, il ne recommencera pas.

- Tu es prête ? Je glisse mes doigts entre les siens. Mon frère nous attend pour la cérémonie dans dix minutes. Est-ce que ça ira si tu restes seule un petit moment ?

- Oui, bien sûr, répond-elle, même si je perçois sa nervosité.

- Je te placerai à côté de Fernanda, la femme de mon père. Elle est adorable, tu verras.

Nous avançons vers l'ascenseur et y entrons juste à temps.

- Ne t'inquiète pas pour moi. C'est le mariage de ton frère. Je m'en sortirai.

Je n'en doute pas. Ce qu'elle ignore, c'est qu'elle s'apprête à entrer dans un monde peuplé de certains des hommes les plus dangereux qui soient.

AMARA

Nous traversons le hall, contournons la réception et rejoignons l'arrière de l'hôtel, là où la cérémonie et la réception ont été installées en extérieur.

- Te voilà enfin.

Un homme plus âgé, à l'accent irlandais prononcé, s'approche aussitôt. Ses sourcils gris épais se froncent légèrement, et ses yeux vert pâle passent de Fionn à moi.

- Et qui est cette charmante jeune femme ?

- Emily, dis-je en me redressant.

- Hmm... Est-ce ta cavalière ? demande-t-il en regardant son fils.

- Peut-être, répond Fionn avec un sourire en coin. Ne la taquine pas, papa.

Papa. J'avais deviné juste. La ressemblance est évidente.

- Enchantée, monsieur.

- Monsieur ? Il ricane. Pas besoin de formalités, ma chère. Venez, je vais vous installer au premier rang avec ma femme, Fernanda.

Comme s'il avait lu dans les pensées de son fils.

Une femme élégante aux cheveux bruns mi-longs se lève pour nous accueillir.

- Ma chérie, dit le père de Fionn, je te présente Emily.

- Emily... Elle me sourit avec une douceur sincère. Enchantée. Et vous êtes absolument ravissante.

Elle m'enlace chaleureusement, et je ferme les yeux un instant, enveloppée par cette étreinte. Elle ferait une mère merveilleuse, j'en suis certaine.

- Je reviens vite, annonce Fionn avant de s'éloigner.

- Ne t'inquiète pas pour elle, lance Fernanda avec un clin d'œil. On va s'occuper d'elle.

Je le regarde partir rejoindre les hommes que j'ai vus plus tôt, ceux qui l'entouraient quand il était prêt à tuer Xander.

- Alors... Fernanda se rassoit et tapote le siège à côté d'elle. Comment vous êtes-vous rencontrés ?

Je joue avec mes ongles, hésitante. Après tout, qu'importe ? Je repars demain.

- Eh bien... il y a quelques heures seulement.

- Oh ! Je veux tout savoir, s'exclame-t-elle en se tournant vers moi.

Mon corps se tend.

- J'étais ici avec mon petit ami, jusqu'à ce que...

Dis-le. C'est bon.

- Jusqu'à ce que Fionn le surprenne en train de me maltraiter. Il est intervenu et l'a fait expulser.

Son visage se ferme.

- Il te faisait du mal ?

Elle inspire profondément, puis pose une main réconfortante sur mon bras.

- Je comprends. Avant Pat, j'étais mariée à un homme cruel. Il me faisait souffrir dès qu'il en avait l'occasion.

Des larmes me montent aux yeux en la regardant lutter contre ses propres souvenirs.

- Je n'ai jamais voulu de ce mariage. Ma mère m'y a forcée. Je ne pouvais pas divorcer. Je priais chaque jour pour m'en sortir. Si tu as une chance de partir, prends-la. Ne retourne jamais vers lui. Tu es jeune, belle, et ta vie t'appartient.

Je hoche la tête, émue.

- Laisse-moi, dit-elle en sortant un mouchoir. On ne va pas ruiner ce maquillage. Tu l'as fait toi-même ?

- Oh non. Fionn s'en est occupé.

- Vraiment ? Elle arque un sourcil amusé. Il ne fait jamais ça.

Je souris faiblement.

- Il a juste été gentil.

- Gentil... répète-t-elle, sceptique.

La musique s'élève, annonçant le début de la cérémonie. Je lève les yeux et croise le regard de Fionn.

Et, pour la première fois, j'ose espérer que Fernanda a peut-être raison.