Chapitre 3 Virée avant même d'être embauchée

Soudain, un immeuble bien connu apparut au détour d'une avenue : le siège de la société Faulkner. Son cœur se serra, et les souvenirs remontèrent, un à un, sans qu'elle puisse les retenir.

- Oriana ? reprit Noah. Quand est-ce que tu pourras aller voir mon arrière-grand-père ? Je dois m'organiser.

Elle cligna des yeux, ramenée au présent. Après un court moment de réflexion, elle répondit :

- Demain, c'est vendredi, et j'ai mon entretien. Dis-lui samedi ou dimanche.

- Parfait. Merci, vraiment merci d'être revenue exprès pour lui.

Elle secoua doucement la tête.

- Ce n'est pas pour ça que je suis rentrée. Je me suis juste dit que c'était le moment.

Le reste du trajet se passa dans une ambiance plus légère. Ils discutèrent de tout et de rien, et après plus d'une heure de route, ils arrivèrent dEvant la grande demeure que Noah avait fait préparer.

- Vous resterez ici pour l'instant. Dès qu'une maison se libère dans notre quartier, je vous y installe.

- Ça me va, répondit Oriana simplement.

...

Le lendemain, Oriana se leva à l'aube. Elle prit le temps de se maquiller, choisit une tenue soignée, puis embrassa North sur le front.

- Je vais à mon entretien. Sois sage, d'accord ? J'ai appelé ta marraine, elle ne va pas tarder à venir.

Le garçon hocha la tête.

- Bonne chance, maman.

Elle sourit, pleine d'assurance.

- Attends un peu. Je vais gagner de l'argent et je m'occuperai de toi comme il faut.

Une demi-heure plus tard, elle se tenait au pied de l'imposant bâtiment du groupe Nolan. Elle leva la tête pour en admirer la hauteur et laissa échapper un soupir. Fidèle à sa réputation, l'endroit était impressionnant.

À l'intérieur, elle expliqua la raison de sa venue à l'accueil. La réceptionniste appela aussitôt quelqu'un.

- Monsieur Wood, voici Mademoiselle Faulkner. Elle vient pour le poste de styliste.

Ce poste n'était pas comme les autres : en général, c'était le président lui-même qui recevait les candidats.

- Très bien, répondit Curtis en relEvant la tête. Puis, en voyant le visage d'Oriana, il se figea, comme s'il venait d'avaler de travers.

C'est elle... la femme de l'aéroport hier. Celle que le président a traitée de voleuse. Qu'est-ce qu'elle fait ici ?

- Mademoiselle Faulkner, asseyez-vous un instant. Je reviens tout de suite, dit-il d'un ton précipité avant de filer vers le bureau du président.

- Monsieur Nolan, vous vous souvenez de la femme d'hier à l'aéroport ? Elle a postulé ici. Elle est styliste.

Evan leva lentement les yeux.

- Tu es sûr que c'est la même ?

- Je ne peux pas me tromper.

Sans un mot de plus, Evan plissa les yeux et posa brusquement son stylo sur le bureau.

- Amène-la.

- Bien, monsieur.

Peu après, on frappa à la porte.

- Entrez, lança-t-il d'un ton froid.

Oriana suivit Curtis à l'intérieur.

Le bureau était immense, baigné de lumière. Pourtant, ce ne fut pas l'espace qui attira son attention, mais l'homme assis derrière le grand bureau. Il avait quelque chose d'imposant, presque écrasant. Son regard sombre et assuré donnait l'impression qu'il dominait la pièce sans effort.

Elle marqua un léger temps d'arrêt.

- Mademoiselle Faulkner, voici le président de notre groupe, Monsieur Nolan, dit Curtis.

Elle se reprit aussitôt.

- Enchantée, Monsieur Nolan. Je suis ici pour le poste de styliste.

D'ordinaire, elle ne se laissait pas impressionner par un beau visage. Elle en avait vu d'autres. Pourtant, cet homme dégageait quelque chose de différent, et, sans savoir pourquoi, il lui semblait vaguement familier.

Evan s'adossa à son fauteuil, l'observant sans se presser.

Elle est vraiment remarquable... Dommage qu'elle ait des mains trop baladeuses.

Un sourire moqueur se dessina sur ses lèvres.

- Le groupe Nolan accorde beaucoup d'importance à l'intégrité de ses employés. Pensez-vous être à la hauteur de ce côté-là ?

Le ton était léger, presque amusé, mais ses paroles avaient quelque chose de tranchant. Le visage d'Oriana se ferma aussitôt.

- Que voulez-vous insinuer ?

Il la fixa et répondit lentement, en appuyant sur chaque mot :

- Nous n'avons pas besoin de quelqu'un dont la conduite laisse à désirer.

Puis il jeta un coup d'œil à Curtis.

Celui-ci comprit immédiatement et s'approcha de la porte en faisant un geste clair.

Oriana sentit la colère lui monter au visage. Qu'on la refuse pour un manque d'expérience ou un mauvais dossier, elle pouvait l'accepter. Mais être jugée et rejetée sans même un entretien, sur sa soi-disant moralité ? C'était trop.

- Qu'est-ce que vous avez à me reprocher, exactement ? lança-t-elle.

Elle planta un regard dur dans celui d'Evan. Sa matinée était fichue, et sa patience aussi.

- Si vous ne voulez pas de moi, dites-le franchement. Pas besoin de m'attaquer personnellement. Vous croyez vraiment que votre entreprise est la seule qui existe ? Que tout le monde rêve de travailler ici ?

Elle se tourna pour partir.

Evan la suivit des yeux, un sourire ironique aux lèvres.

- Tu penses vraiment qu'une autre société embauchera quelqu'un qui a été recalé par le groupe Nolan ?

Elle s'arrêta net et se retourna, le regard glacé.

- Rappelle-toi bien de ce que je te dis : même si un jour tu me supplies de venir travailler ici, je refuserai.

Oriana n'avait pas encore fini de refermer la porte que le bureau retrouvait déjà son silence.

Evan resta immobile quelques secondes, le regard perdu, puis laissa échapper un rictus. Quelle audace... Venir lui parler sur ce ton, et encore moins lui demander de la supplier pour qu'elle accepte de travailler ici. Cette femme débordait d'assurance, au point d'en être presque insolente.

Pourtant, cette expression droite et inflexible lui rappela soudain quelqu'un d'autre. Sept ans plus tôt, il avait passé une nuit avec une femme qui, au matin, s'était volatilisée sans laisser la moindre trace. Peu importe les moyens employés, il n'avait jamais réussi à remettre la main sur elle.

En y repensant, elle avait le même aplomb. La même manière de regarder le monde sans la moindre hésitation.

Il balaya ce souvenir d'un haussement d'épaules et se tourna vers Curtis.

- Tu as bien fait passer le message ? Celui où l'on demande à Wily Rabbit de nous mettre en contact avec la docteure Skye Bailey ?

- Oui, répondit aussitôt Curtis. L'annonce est sortie, mais il n'y a encore eu aucun retour. Il va sans doute falloir patienter. Au fait... à propos de la formule de Wuyou San que vous m'avez demandé de surveiller, j'ai appris qu'elle serait mise aux enchères ce soir, dans un bar. Vous voulez qu'on aille voir ?

Evan réfléchit brièvement, puis hocha la tête.

- D'accord. On ira jeter un œil.

...

De l'autre côté de la ville, Oriana venait de quitter le groupe Nolan dans un état de rage noire. Dans sa tête, elle imaginait déjà mille façons d'étrangler ce président insupportable.

Cet homme... un jour, je le tuerai.

Elle héla un taxi et donna son adresse. La voiture s'arrêta à un feu rouge. Soudain, un homme s'écroula juste dEvant le capot.

Le chauffeur pila et donna un coup de volant pour l'éviter. Autour d'eux, les passants s'écartaient comme si la scène ne les concernait pas. Personne ne semblait vouloir s'approcher.

- Arrêtez-vous, dit Oriana. Je vais voir ce qu'il a.