Chapitre 4 Piégée par une photo

Dans son métier, on n'avait pas le droit d'ignorer quelqu'un en détresse.

Le conducteur fronça les sourcils en la regardant dans le rétroviseur.

- Mademoiselle, je vous déconseille de descendre. Avec toutes les arnaques aux faux accidents, on ne sait jamais. Si ça vous tombe dessus, vous serez dans de beaux draps.

Oriana observa rapidement l'homme au sol.

- Il s'est effondré d'un coup. Ça ressemble plus à un malaise qu'à autre chose. Je dois vérifier.

Le chauffeur se crispa.

- Dans ce cas, payez d'abord la course. Après, faites ce que vous voulez. Moi, je ne veux pas d'ennuis.

Sans discuter, elle sortit un billet de cent et le lança sur le siège avant, puis ouvrit la portière.

Elle s'approcha de l'homme étendu sur la chaussée.

Il était jeune et plutôt séduisant, mais son visage était d'une pâleur inquiétante. Les yeux clos, il ne montrait aucun signe de conscience.

Elle prit son pouls. À sa grande surprise, malgré son âge, son état général n'était pas bon. Cependant, d'après les symptômes, il semblait simplement avoir fait une hypoglycémie. Un peu de sucre et il irait déjà mieux.

Elle fouilla ses poches. En général, les personnes sujettes à ce genre de malaise gardent toujours des bonbons ou des biscuits sur elles. Mais, malgré ses recherches, elle ne trouva rien.

Alors qu'elle s'apprêtait à sortir son téléphone pour appeler une ambulance, elle se figea.

Son téléphone avait disparu.

Je l'ai laissé dans le taxi ?

Elle poussa un soupir agacé. Heureusement, elle venait de remarquer que l'homme avait le sien sur lui. Elle l'utilisa pour appeler les secours, puis tenta de joindre son propre numéro. Ça sonna plusieurs fois, puis quelqu'un décrocha... et raccrocha aussitôt avant d'éteindre l'appareil.

Son visage se durcit.

Ce chauffeur... Ce n'est déjà pas assez d'être aussi froid, il faut encore qu'il me vole mon téléphone ?

Elle rappela, cette fois-ci son fils.

- North, tu peux localiser mon téléphone ? Je l'ai oublié dans un taxi.

- Pas de problème, maman. Alors, ton entretien s'est bien passé ?

En entendant sa petite voix, elle répondit un peu trop vite :

- Oui, oui, très bien.

Elle coupa court, de peur qu'il ne commence à poser trop de questions.

En réalité, elle n'avait jamais eu l'intention de chercher un emploi en rentrant au pays. Elle était largement capable de monter sa propre affaire. Mais ce petit démon avait insisté, prétendant qu'un poste stable était plus sûr, et avait même choisi lui-même l'entreprise pour l'entretien.

Qui aurait cru qu'elle tomberait sur un patron aussi bizarre avant même de passer la porte ?

Mon fils n'a vraiment aucun talent pour juger les gens, songea-t-elle avec amertume.

Peu après avoir réglé le problème de son téléphone, l'ambulance arriva.

Puisqu'elle était déjà impliquée, elle décida d'aller jusqu'au bout. Elle accompagna l'homme à l'hôpital, avança les frais, aida à prévenir sa famille et attendit leur arrivée avant de partir.

...

Dans le bureau du président du groupe Nolan, Curtis entra, son téléphone à la main.

- Président Nolan, regardez ça. L'homme sur cette photo... on dirait bien le jeune maître Brian, non ?

Evan prit l'appareil. Un article tout récent s'affichait à l'écran, avec un titre accrocheur parlant d'une prétendue femme aux mœurs douteuses profitant d'un bel homme inconscient dans la rue. La photo montrait clairement un jeune homme allongé par terre, tandis qu'une femme se penchait sur lui, dans une posture facile à interpréter de travers.

Sous cet angle, la scène avait quelque chose de vraiment suspect.

Le visage d'Evan se ferma.

C'est bien Brian... Et cette femme... Il la reconnaissait. N'était-ce pas celle qui était venue passer un entretien et qu'il avait refusée à cause de son attitude ? Qu'est-ce qu'elle fabrique avec mon frère ? Maintenant, elle va jusqu'à lui voler son téléphone ?

Il rendit le portable à Curtis et passa un appel.

- Comment va Brian ?

Une voix féminine répondit.

- Il va bien. C'est sa maladie chronique. Il a fait un malaise dans la rue et on l'a amené à l'hôpital. Il s'est déjà remis, ne vous inquiétez pas.

Evan se détendit légèrement.

- Je suis en train de chercher un médecin très réputé, Skye Bailey. Dès que je mets la main sur elle, je lui demanderai aussi d'examiner Brian.

Il y eut un court silence, puis un soupir à l'autre bout du fil.

- Son état a toujours été comme ça... J'ai bien peur que personne ne puisse vraiment le guérir. Cela fait des années que vous cherchez. Combien de médecins avez-vous déjà consultés pour lui ? Vous avez déjà tant fait.

- Ce n'est rien, répondit-il simplement. Quoi qu'il arrive, c'est mon frère.

Ils échangèrent encore quelques mots avant de raccrocher.

Rassuré de savoir que Brian allait bien, Evan posa son téléphone sans plus y prêter attention. Ce qui comptait, c'était uniquement la santé de son frère.

Curtis, lui, secoua la tête en silence.

Le président Nolan tient vraiment énormément à son frère... Et cette femme sur la photo l'a déjà mis en colère plus d'une fois. Cette fois, elle risque d'avoir de gros ennuis.

Oriana poussa la porte de son appartement et s'arrêta net. Deux personnes étaient installées dEvant l'ordinateur, immobiles, le regard fixé sur l'écran comme s'il s'agissait d'un film à suspense.

- Qu'est-ce que vous fabriquez encore ? demanda-t-elle.

Kate Thomas se retourna, l'air à la fois gêné et excité.

- Ah, te voilà. Tu es devenue une vraie célébrité, tu sais ? Mais pas dans le bon sens. Internet est en train de te tomber dessus. Il y a plein de commentaires contre toi, et North essaie de limiter les dégâts.

Kate était la meilleure amie d'Oriana, et surtout la seule personne à qui elle avait confié son retour au pays.

- De quoi tu parles ? Quels commentaires ? demanda Oriana, perdue.

Elle s'approcha et jeta un œil à l'écran. Elle tomba aussitôt sur un article au titre accrocheur parlant de « chute morale » et de « comportement honteux ». Ses yeux s'écarquillèrent.

- Quoi ? Mais j'étais en train d'aider quelqu'un ! Pourquoi ils disent que j'ai volé ? Qui irait voler quelqu'un en plein jour, dEvant tout le monde ?!

Kate pinça les lèvres.

- Tu devrais continuer à lire. Ceux qui te traitent juste de voleuse sont presque gentils. Il y en a d'autres qui disent...

Elle s'interrompit et jeta un coup d'œil au petit garçon assis dEvant l'ordinateur. Il n'avait même pas sept ans. Elle hésita, avala sa salive, puis se pencha vers Oriana et lui souffla les mots à l'oreille :

- Certains prétendent que tu... l'as agressé.

Oriana sentit la colère lui monter au visage. Elle faillit lâcher un juron.

- Mais qui a inventé des horreurs pareilles ?! Ils ne m'ont pas vue le sortir de là ? Ils ne m'ont pas vue monter dans l'ambulance avec lui ? Ils ne m'ont pas vue payer l'hôpital de ma propre poche ?! Franchement, je suis censée être une femme respectable, comment peuvent-ils me décrire comme un monstre ?!

Plus elle parlait, plus elle s'énervait.

- North, retrouve-moi l'auteur de cet article et fais fermer son compte ! Ce n'est pas parce que...

Elle s'interrompit brusquement, serrant les dents.

Aujourd'hui, je n'aurais vraiment pas dû sortir de chez moi sans regarder l'horoscope. Quelle journée de malchance.