Chapitre 4

Point de vue de Charlotte :

La main d'Adrien, chaude et possessive, me guida hors du bâtiment.

Il m'a pratiquement poussée sur la banquette arrière de sa berline noire et élégante, puis a rapidement contourné la voiture pour prendre le volant.

« Daniella, ma chérie, prends le siège passager », a-t-il dit, sa voix dégoulinant d'affection, un contraste saisissant avec la brutalité dont il venait de faire preuve avec moi. « Tu dois être épuisée. »

Elle a gloussé, un son doux et innocent qui m'a hérissé les nerfs.

Elle s'est penchée et a embrassé sa joue avant de s'installer à l'avant.

« Tu es toujours si attentionné, Adrien », a-t-elle roucoulé.

Je regardais par la fenêtre, les lumières de la ville un flou de couleurs, mon cœur une blessure à vif.

Je connaissais chaque recoin de cette voiture.

L'odeur subtile de son parfum de luxe se mélangeait maintenant au sien.

Mon foulard, celui en soie rouge qu'il m'avait acheté à Paris, était autrefois drapé sur le siège passager.

Mes CD préférés, méticuleusement classés par ordre alphabétique, remplissaient la console centrale.

Ma trousse de secours, avec un chargeur de rechange et un élastique à cheveux, était toujours glissée dans la poche latérale.

J'ai jeté un coup d'œil à la console centrale.

Une autre collection de CD. De la pop, du R&B. Pas son classique ou son jazz habituel. Pas les miens.

La poche latérale. Vide.

Le foulard. Disparu.

Mon souffle s'est bloqué.

Il ne m'avait pas seulement remplacée dans sa vie. Il avait systématiquement, méticuleusement effacé chaque trace de moi de sa voiture, de son monde.

Ce n'était pas juste une rupture. C'était une extermination.

Les larmes ont monté, une sensation de brûlure derrière mes yeux.

Je les ai fermés très fort, luttant contre elles.

N'ose pas pleurer, Charlotte. Pas maintenant. Pas devant lui.

Le trajet fut silencieux, ponctué seulement par les bavardages occasionnels de Daniella et les réponses brèves et polies d'Adrien.

Il ne m'accorda aucune attention.

Alors que nous nous arrêtions devant mon immeuble, Adrien a coupé le moteur.

Il est sorti rapidement, avec une galanterie étudiée dans ses mouvements.

Il a ouvert ma portière, la main tendue.

« Je te raccompagne », a-t-il offert, sa voix dénuée de chaleur.

Daniella a souri.

« Bonne nuit, Charlotte ! On se voit au bureau lundi ! »

Je l'ai ignorée, sortant de la voiture, les yeux fixés sur le trottoir.

« Pas la peine, Adrien », ai-je dit, ma voix plate. « Je peux me débrouiller. »

Il n'a pas discuté. Il a simplement refermé la portière, puis m'a suivie, une ombre silencieuse.

Les lampadaires projetaient de longues ombres déformées pendant que nous marchions.

Mon ombre, son ombre. Me suivant, toujours.

Nous avons atteint ma porte.

Il s'est appuyé contre le cadre, les bras croisés, une étrange intensité dans le regard.

« Tes affaires », a-t-il commencé, sa voix basse, presque un murmure. « Je les ai fait emballer. Elles sont dans un box de stockage en banlieue. »

Mon cœur battait la chamade.

Mes affaires. Mes livres, mes vêtements, les petites babioles que nous avions collectionnées ensemble.

« Pourquoi ? » ai-je demandé, ma voix à peine audible.

« C'était plus simple, Charlotte », a-t-il dit, ses yeux évitant les miens. « Moins de bazar. Daniella... elle emménage. »

Les mots m'ont frappée comme une nouvelle vague d'eau glacée.

Ma maison. Notre maison.

Il m'avait remplacée là aussi.

Il avait purifié sa vie de ma présence, ne laissant aucune trace.

Mon esprit rejouait des scènes de nous dans son appartement – cuisinant ensemble, riant, nous réveillant enlacés dans ses draps.

Maintenant, c'est elle qui ferait tout ça.

À ma place.