Chapitre 2

Point de vue de Charlotte :

Daniella, rayonnant d'une ambition presque innocente, s'est avancée, la main tendue vers moi.

« Charlotte ! J'ai tellement entendu parler de vous », a-t-elle gazouillé, son sourire sincère, presque trop éclatant. « Adrien dit que vous êtes une architecte incroyable. J'ai vraiment hâte de travailler avec vous. »

Elle s'accrochait au bras d'Adrien, ses doigts traçant le tissu coûteux de sa veste de costume.

Un geste de possession.

« Il a été si occupé ces derniers temps, il ne compte jamais ses heures », a-t-elle confié à mes parents, son regard plein d'adoration en le contemplant. « Mais il dit toujours que c'est pour "notre avenir". J'aimerais juste qu'il prenne plus de pauses. »

Mes yeux se sont posés sur sa main gauche.

Un diamant, aveuglant de brillance, était niché sur son annulaire.

Ce n'était pas juste une bague.

C'était la bague.

Celle de la vitrine du joaillier devant laquelle nous étions passés d'innombrables fois, celle dont il avait plaisanté en disant : « Un jour, quand nous serons prêts à ce que le monde le sache, elle sera à toi. »

Mon estomac s'est noué, un nœud froid et dur se formant au plus profond de moi.

Chaque mot, chaque moment secret, chaque regard volé que nous avions partagé me semblait maintenant un mensonge.

Adrien, l'homme qui m'avait dit qu'il était « trop occupé » pour une escapade d'un week-end le mois dernier, avait en fait planifié une demande en mariage.

Pour elle.

Pas pour moi.

Ses oreilles, je l'ai remarqué, étaient d'une légère teinte rouge.

Un signe révélateur de son malaise, une minuscule fissure dans son vernis parfait.

Il a serré la main de Daniella.

« Ma chérie, ne t'inquiète pas. Je prendrai plus de temps maintenant. Nous avons toute une vie de week-ends devant nous », a-t-il murmuré, sa voix empreinte d'une tendresse que j'avais cru autrefois réservée à moi seule.

Ses mots coupaient plus profondément que n'importe quel couteau.

Il m'avait promis une vie entière.

Il y a un an, il m'avait dit qu'être « occupé » était un mal nécessaire, un sacrifice pour notre avenir commun, notre avenir secret.

Tout était pour son avenir à elle maintenant.

Ma mère, toujours entremetteuse, s'est de nouveau tournée vers moi, les yeux pétillants.

« Charlotte, ma chérie, il est grand temps que tu trouves quelqu'un de spécial toi aussi ! Tu te souviens de ce charmant jeune homme, Camille Boyer, l'ancien élève de ton père ? Il est si élégant et a tellement réussi maintenant. »

Un gouffre s'est formé dans mon estomac.

Mes parents, sans le savoir, remuaient le couteau dans la plaie.

« Il demande toujours de tes nouvelles », a-t-elle poursuivi, complètement inconsciente. « Ne serait-ce pas merveilleux si vous deux... ? »

Adrien s'est raclé la gorge, un son sec, presque imperceptible.

« Madame Leclerc, Charlotte et moi ne sommes que des collègues. Comme je l'ai dit, elle est comme une sœur pour moi », a-t-il interjeté, sa voix ferme, ne laissant aucune place à une mauvaise interprétation.

Il m'a lancé un regard, un avertissement gravé dans ses yeux.

N'ose même pas.

L'humiliation, chaude et cuisante, m'a submergée.

Publiquement rejetée. Publiquement rétrogradée.

Une sœur. Une collègue. Jamais une amante. Jamais une partenaire.

C'était comme s'il me gommait systématiquement de son passé, de son présent et de son avenir.

Mon cœur ressemblait à un tambour creux, battant un rythme lent et douloureux de désespoir.

Je voulais crier, exploser, exposer sa tromperie soigneusement construite.

Mais je ne pouvais pas.

Pas encore.

J'ai pris une profonde inspiration, forçant un semblant de calme sur mon visage.

« Tu as raison, Adrien », ai-je dit, ma voix étonnamment stable. « Juste des collègues. Mais je suis sûre que je trouverai quelqu'un. Et quand ce sera le cas, promis, tu seras le premier à le savoir. Et ce ne sera pas un secret. »

Ma mère a applaudi, ravie.

« C'est ma fille ! Voilà le bon état d'esprit ! » s'est-elle exclamée, manquant complètement le sous-entendu acerbe.

J'ai croisé le regard d'Adrien une dernière fois.

Ses yeux contenaient une lueur de surprise, un soupçon de quelque chose d'illisible, avant qu'il ne le masque rapidement.

La fête continuait autour de nous, une cacophonie de rires et d'acclamations, mais tout ce que j'entendais était le silence assourdissant de mon cœur en miettes.