Chapitre 3 Chapitre 3

Sous les regards humides de ma mère, je me tiens immobile tandis qu'elle ajuste une dernière fois le tissu de ma robe. « Tu es magnifique, ma chérie », murmure-t-elle, la voix étranglée par l'émotion. Je lui souris doucement. « Merci, maman. Je me sens vraiment belle... et j'ai encore du mal à réaliser que la cérémonie Alpha et Luna aura lieu dans deux jours à peine. » À mes côtés, Maureen acquiesce avec tendresse. « Tu feras une Luna remarquable, Rosalyn. Mon fils n'aurait jamais pu rêver d'une compagne plus digne. »

La robe que je porte est longue, fluide, évasée à partir de la taille. Le bleu sarcelle profond du tissu rappelle les nuances nocturnes de la meute, rehaussé par une ceinture noire qui en souligne l'emblème. Je me sens à ma place, comme si chaque couture avait été pensée pour cet instant précis.

Addison surgit dans la pièce, vêtue d'une robe rose pâle qui illumine son teint. Elle est radieuse, et je me surprends à sourire avec une sincérité intacte. J'ai hâte de partager la piste de danse avec elle, de rire, de faire semblant que tout est simple. Depuis ma violente altercation avec Bryce dans la chambre de Reese, j'ai fait en sorte de passer davantage de temps avec Addison. Bien sûr, parce que je l'aime profondément, mais aussi parce qu'au fond de moi, j'espérais encore recoller les morceaux avec mon frère.

À force de repenser à ses paroles cruelles, une évidence s'est imposée à moi : Bryce était jaloux. Jaloux de mon lien avec Reese, jaloux de cette destinée qui me liait à son meilleur ami. Avant que Reese ne me présente officiellement comme sa compagne, Bryce et lui étaient inséparables. J'ai compris, trop tard peut-être, qu'il avait eu l'impression de perdre à la fois son ami et sa place auprès de lui. Imaginer cette douleur me serre la poitrine.

J'avais cru qu'en lui montrant que je respectais ses sentiments, en veillant à ce qu'il continue de partager des moments avec Reese, la tension finirait par retomber. Mais l'inverse s'est produit. Désormais, nous ne nous parlons plus. J'ai le cœur en miettes d'avoir perdu mon frère alors même que je pensais avoir tout gagné.

Emmett, lui aussi, ne comprend pas ce revirement soudain. Je n'ai rien confié à mes parents. Le lendemain de notre dispute, Bryce a emménagé dans la maison de la meute, et ils n'ont pas vu de leurs propres yeux la froideur, presque la haine, qui s'est installée entre nous. Reese voulait son Bêta à proximité, et Bryce a pris la chambre voisine. C'est presque la seule occasion où je l'aperçois encore, et même alors, il refuse de croiser mon regard.

Je sais que l'ordre Alpha y est pour quelque chose, mais je sens aussi, au plus profond de moi, le rejet qui émane de lui. « Rosalyn, à quoi penses-tu avec une telle intensité ? » me demande Maureen. Je me force à sourire. « À la chance incroyable que j'ai que la déesse m'ait choisie pour Reese. » Son visage s'illumine aussitôt.

De retour à la maison de la meute, je gagne ma chambre. En chemin, une chaleur étrange s'empare de moi, bien différente de la chaleur habituelle de notre espèce. Elle est oppressante, presque brûlante. Je préfère me taire ; ma mère paniquerait inutilement. J'active la climatisation et m'allonge sur mon lit, cherchant à reprendre mon souffle.

« Ne crains rien, ma Rose parfaite. Tout va bien », murmure une voix douce dans mon esprit.

Je me redresse brusquement, partagée entre la peur et une excitation irrépressible. Je ne m'attendais pas à cela aujourd'hui. Normalement, le loup se manifeste le jour de l'anniversaire, et le mien coïncide avec la cérémonie. « Rose, je suis Zora. Ta louve. Je suis si heureuse de te rencontrer enfin. »

Un rire m'échappe. « Moi aussi, Zora. Est-ce que... est-ce qu'on peut se transformer maintenant ? » Sa réponse est un rire léger, presque chantant.

« Tu me fais confiance, Rose ? »

« Absolument. Nous ne faisons qu'un. »

« Alors rends-toi dans la clairière. Je sais que tu aimerais que Reese soit là, mais tu dois me faire confiance et ne rien lui dire. »

Déconcertée, je n'insiste pas. Je traverse la maison sans croiser personne et rejoins rapidement la clairière.

La chaleur revient, plus violente encore. « La première transformation est atrocement douloureuse », m'avertit Zora. « Je resterai avec toi à chaque seconde. »

Je hoche la tête, prête. « Ne lutte pas », ajoute-t-elle. La douleur me frappe de plein fouet. Je m'effondre à genoux, la peau en feu, les os se tordant dans un fracas insoutenable. Je mords mes lèvres pour ne pas hurler.

« Tu es incroyable, ma Rose », m'encourage-t-elle.

Puis, aussi soudainement que la douleur est apparue, elle disparaît. Quand j'ouvre les yeux, une fourrure argentée recouvre mes pattes puissantes. Nous avançons jusqu'à un étang, et lorsque je vois enfin Zora, mon cœur déborde. Elle est splendide, ses yeux identiques aux miens.

« Tu es magnifique », soufflé-je.

« Ensemble, nous serons invincibles. Courons un peu avant de rentrer. »

Nous filons à travers les bois, libres. De retour à la clairière, je reprends forme humaine et enfile ma robe d'été jaune. En rentrant, je souris sans retenue : j'ai trouvé mon compagnon, et maintenant mon loup.

Mais une douleur sourde me noue l'estomac. « Il faut que tu ailles voir Reese », dit Zora.

« Pourquoi ? »

« Notre compagnon nous trahit. »

Je secoue la tête, refusant d'y croire. Pourtant, je monte à l'étage Alpha, guidée par une angoisse croissante. Les sons me frappent avant même que je n'atteigne la porte : des gémissements, des mots crus, la voix de Reese. Mon cœur se brise.

Je pousse la porte sans frapper. La scène me glace le sang. Reese n'est pas avec une inconnue. Il est avec mon frère. Tout s'éclaire dans un éclair cruel. Quand Reese croise mon regard, je n'y lis que la peur et la culpabilité. Bryce, lui, sourit, victorieux.

Je fuis, mais Reese me rattrape. Je me retourne et le gifle violemment. « Ne me touche plus jamais ! »

« Tu es mon âme sœur », supplie-t-il.

Je ris, amère. « Alors pourquoi l'appelles-tu ton amour ? »

« Je vous aime tous les deux », murmure-t-il.

Ces mots éteignent ce qu'il restait de moi. « Tout est mort en moi à l'instant où je vous ai vus. »

Bryce s'avance, cruel. « Tu vas devoir apprendre à partager. »

Je me redresse. « Moi, Rosalyn Rain Myers, je te rejette, Reese Michael Orick, comme compagnon et Alpha. »

Reese s'effondre. Bryce hurle, puis son poing s'abat sur moi. Les ténèbres m'engloutissent.