Chapitre 1 Chapitre 1

À la veille de mes dix-sept ans, je m'appelle Rosalyn Myers, et contre toute attente, ce n'est pas la perspective des bougies ni des cadeaux qui m'électrise le plus. Ce qui fait battre mon cœur, ce qui m'empêche de dormir la nuit, c'est ce cap invisible que je m'apprête à franchir : dans un an, je rencontrerai mon loup. Cela paraît irréel, presque trop grand pour être vrai, et pourtant c'est ma destinée. Je suis une louve-garou, née au sein de l'une des meutes les plus puissantes du Royaume du Nord, et mon avenir est déjà tracé par les lois anciennes de notre espèce.

La meute de la Rose Noire est ma maison, mon refuge, mon monde. Mon père y occupe la fonction de Bêta, juste en dessous de l'Alpha. Pour moi, il incarne tout ce qu'un homme devrait être. Fort, juste, loyal, il n'a jamais eu besoin d'élever la voix pour se faire respecter, et encore moins avec ma mère. En grandissant, j'ai observé leur relation, leur complicité silencieuse, et c'est ainsi que j'ai compris ce qu'était un véritable compagnon. J'espère, du plus profond de mon cœur, que celui qui me sera destiné saura m'aimer avec la même constance et la même douceur. Après l'Alpha, mon père est le loup le plus redouté et le plus respecté de notre meute, mais à mes yeux, il restera toujours cet homme qui me prenait dans ses bras quand j'étais enfant.

Ma mère, elle, semble sortie d'un rêve. Sa beauté n'a d'égale que sa bonté. Elle a de longs cheveux blonds et des yeux d'un bleu limpide, si différents des miens. J'ai hérité des cheveux noirs de mon père, sombres comme une nuit sans lune, et de ces yeux verts qui intriguent souvent ceux qui me regardent. Personne ne sait vraiment d'où me vient cette couleur, car les yeux de mon père sont d'un marron profond, presque chocolat. Peu importe : j'aime mes yeux, car ils me rappellent chaque jour que je suis unique, même au sein d'une meute où l'uniformité est souvent la norme.

Je ne suis pas seule : deux grands frères veillent constamment sur moi. Bryce, l'aîné, est destiné à devenir le prochain Bêta lorsque notre père prendra du recul. Emmett, juste après lui, est déjà un guerrier reconnu. Bryce a dix-neuf ans, Emmett dix-huit, et aucun des deux n'a encore rencontré son âme sœur. Lorsqu'ils le feront, les jeunes femmes qui leur seront liées auront une chance inouïe. Mes frères ont fait un choix rare dans notre culture : ils se sont préservés pour leurs compagnes. Chez les loups-garous, on exige souvent une pureté irréprochable des femmes, sans que les hommes s'imposent la même discipline. Bryce et Emmett, eux, ont toujours refusé cette hypocrisie.

Quant à moi, l'idée de rencontrer mon âme sœur m'obsède. J'y pense plus que je ne l'avoue. Une partie de moi a longtemps espéré que ce soit Reese. Reese, le meilleur ami de Bryce, l'héritier du titre d'Alpha de notre meute. Il est beau, attentionné, et malgré son statut, il n'a jamais cessé de me considérer autrement que comme « la petite sœur de ». Il a toujours pris le temps de me parler, de me sourire, de me demander comment j'allais. Depuis six mois, il est parti suivre la formation des futurs Alphas, et son absence s'est faite cruellement sentir. Je suis amoureuse de lui depuis aussi loin que je me souvienne, mais jamais je n'accepterais de sortir avec quelqu'un qui ne serait pas mon âme sœur. Alors je patiente, même si attendre encore un an me paraît une éternité.

Addison partage presque tout avec moi. Elle est ma meilleure amie, mais aussi la petite sœur de Reese. Vive, pétillante, impossible à ignorer, elle est amoureuse de mon frère Bryce. Cette situation me serre le cœur. Je sais que lorsque son âme sœur apparaîtra, ses sentiments pour Bryce s'effaceront comme un rêve au réveil, mais en attendant, elle souffre en silence, car Bryce n'a d'yeux que pour celle que le destin lui a promise.

« Alors, meilleure amie, tu es prête à aller chercher nos robes pour la fête ? » lance Addison en entrant sans frapper dans ma chambre. Je lève les yeux au ciel en souriant.

« Addie, ta mère n'a-t-elle pas été très claire ? Elle ne voulait pas t'acheter une nouvelle robe, vu l'état de ton placard. »

Elle affiche un sourire malicieux et sort de sa poche une carte noire brillante.

« C'est vrai... mais papa n'est pas au courant. »

Je ris. « Tu vas te faire tuer, mais je suis partante. »

Dans la cuisine, l'odeur de mon plat préféré flotte dans l'air. Ma mère est aux fourneaux et son visage s'illumine en me voyant. « Ma belle fille... j'ai du mal à croire que ma petite dernière aura dix-sept ans demain. »

« Maman, ne pleure pas. On dirait que je pars déjà vivre avec mon âme sœur ! »

Elle me serre contre elle. « Non, je réalise juste que tu as grandi trop vite. »

Quand nous lui annonçons notre virée shopping, elle arque un sourcil en direction d'Addison, parfaitement consciente de la situation. « Mon père m'a donné sa carte », répond Addie avec une nonchalance étudiée. Ma mère éclate de rire avant de me tendre la sienne. Quelques minutes plus tard, nous filons vers ma voiture.

« Rosie, vous allez où comme ça ? » crie Bryce en arrivant en courant. Il est torse nu, seulement vêtu d'un short de sport, ruisselant de sueur après l'entraînement. Je vois Addison lutter pour ne pas le dévorer du regard.

« Acheter des robes pour demain. »

« Sois prudente. Envoie-moi un message quand vous arrivez et quand vous repartez. »

Je lève les yeux au ciel. « Tu viens vraiment de faire ton frère protecteur à l'extrême ? »

Il s'approche dangereusement. « Ne bouge pas... »

Je recule aussitôt. « Ne me touche pas, tu es trempé ! »

Son rire nous accompagne tandis que nous fuyons en courant.

Au centre commercial, je trouve enfin la robe parfaite : violette, élégante, arrivant à mi-cuisse, soulignant mes formes sans jamais tomber dans l'excès. Addison opte pour une robe bleu turquoise qui met en valeur son teint. Nous rentrons juste à temps pour dîner en famille, et je me dis, une fois de plus, que j'ai une chance inestimable.

Le soir de la fête arrive trop vite.

« Bon sang, Rosie, tu es sublime ! » s'exclame Addison en me faisant asseoir. Elle s'occupe de mes cheveux, qu'elle coiffe en ondulations souples, puis d'un maquillage léger, fidèle à ce que j'aime. Peu après, nous entrons dans la grande salle de bal, déjà remplie de membres de notre meute et de plusieurs meutes alliées.

« Ma princesse », dit mon père en m'attrapant et en me soulevant dans une étreinte puissante. « Papa ! » protesté-je en riant. « C'est mon devoir de faire fuir les prétendants. »

Ma mère m'enlace à son tour. Puis Alpha Robert et Luna Maureen viennent me souhaiter mon anniversaire.

« Tu es splendide, Rosalyn », dit la Luna avec chaleur.

Quand elle remarque la robe d'Addison, son regard se durcit légèrement. « Très jolie... mais nous reparlerons de l'usage abusif de ton père plus tard. » Addie pâlit avant de m'entraîner sur la piste de danse.

« Je t'avais prévenue. »

« Ça valait le coup », murmure-t-elle en riant.

Bryce et Reese nous rejoignent brièvement, puis, après quelques plaisanteries, ils s'éloignent pour nous laisser danser. La musique change, devenant plus lente. Logan, un garçon de notre âge, s'approche et m'invite à danser. Addison accepte à ma place avant que je puisse refuser sans froisser personne. Je m'avance donc, mal à l'aise, consciente de jouer avec le feu.

Alors un grondement retentit derrière moi. Je me retourne et croise le regard de Reese. Ses yeux sont noirs, son aura menaçante. Il s'avance, furieux.

« Sors d'ici, Logan. »

Je comprends avant même qu'il ne me touche. Mon cœur s'emballe. Reese m'attire contre lui, Addie pousse un cri de joie, et tout s'éclaire enfin. Je suis son âme sœur.

Je ne peux pas encore sentir son odeur, mon loup n'est pas éveillé, mais son contact provoque des frissons délicieux sur ma peau. Il enfouit son visage dans mon cou, respirant profondément. Mon cœur bat à tout rompre. Je n'aurai pas à quitter ma meute. Je suis liée à l'homme que j'aime depuis toujours, et ce n'est que le début.