Chapitre 3

Sera POV

J'avais accepté le poste à Londres.

Officiellement, j'étais la nouvelle conservatrice en chef d'une prestigieuse fondation d'art.

Officieusement, j'étais une fugitive en train de creuser son propre tunnel d'évasion.

J'ai passé trois jours frénétiques à vider mon dressing.

Les robes de haute couture que Dante m'avait offertes pour me parader lors des dîners d'affaires ? Entassées dans des sacs pour les œuvres de charité.

Les bijoux qui pesaient à mon cou comme des chaînes en or ? Déposés dans un coffre à la banque, destinés à être vendus pour financer ma nouvelle vie.

Il ne restait plus que la bague.

Un diamant solitaire de cinq carats, froid et tranchant.

Le symbole indélébile de mon appartenance au clan Vitali.

Je l'ai retirée.

La marque blanche laissée sur mon doigt semblait être la seule chose pure qui me restait.

Je me suis tenue devant la cheminée du salon, la bague brûlante dans ma paume.

Je voulais la jeter dans les flammes, la voir fondre et disparaître.

Mais je n'étais pas stupide. La survie primait sur la fierté.

J'ai glissé la bague dans ma poche. Elle servirait à payer ma liberté.

Je suis partie pour l'aéroport, laissant derrière moi l'appartement vide, silencieux, mort.

Une fois à Londres, je me suis plongée corps et âme dans le travail, construisant des murs infranchissables entre moi et New York.

Mais le passé a des griffes longues et acérées.

Samedi matin, mon téléphone a vibré. Appel vidéo. Dante.

J'ai décroché, gardant mon visage aussi neutre qu'un masque de cire.

« Rentre, » a-t-il dit. Pas de bonjour. Rien que l'ordre.

Sa voix était tendue, chargée d'une menace sourde.

J'ai tapé sur l'écran, refusant de laisser ma voix me trahir : *« J'ai des réunions. Je ne peux pas. »*

« Je m'en fous de tes réunions. Rentre. Maintenant. »

Il a raccroché.

L'écran noir reflétait ma peur. Il sentait quelque chose. S'il venait me chercher ici, tout serait fini.

J'ai pris le premier vol, non pas pour obéir, mais pour sauver mon échappatoire. Je devais l'apaiser pour mieux disparaître.

L'atterrissage à JFK a été brutal.

La nausée m'a frappée dès que les roues ont touché le sol, violente et impitoyable.

J'ai couru vers les toilettes de l'aéroport, vidant mon estomac tremblant.

Je ne pouvais plus ignorer la vérité. Mon corps savait ce que mon esprit refusait d'admettre.

Je suis allée directement à la clinique privée habituelle, cachée sous une casquette et des lunettes de soleil.

Le médecin est entré, le dossier à la main, le visage impassible.

« Félicitations, Madame Vitali. Vous êtes enceinte de six semaines. »

Le monde a basculé.

Un enfant. De Dante.

Un enfant qui naîtrait dans le sang et la violence, qui serait utilisé comme levier, comme héritier, comme arme.

Je suis sortie du cabinet, étourdie, marchant comme un automate.

Au bout du couloir, une porte s'est ouverte.

Dante.

Mon sang s'est glacé dans mes veines.

Il ne m'a pas vue. Il soutenait Gianna par le coude.

Elle tenait une échographie, un sourire triomphant plaqué sur son visage de poupée.

« Regarde, Dante, » disait-elle, assez fort pour que tout le couloir l'entende. « Il est parfait. Ton fils. »

Dante regardait l'image, une expression indéchiffrable sur le visage.

Mais il ne l'a pas repoussée. Il ne lui a pas dit de se taire.

Il a posé sa main sur le dos de Gianna, un geste instinctivement protecteur.

J'ai reculé dans l'ombre, mon propre rapport médical brûlant mes doigts.

Deux enfants.

L'un légitime aux yeux de la loi, mais né d'une mère méprisée.

L'autre bâtard, mais né de la maîtresse adorée.

J'ai compris à cet instant précis que mon enfant n'aurait jamais de place dans la vie de Dante.

Ou pire, qu'il serait en danger permanent à cause de la jalousie maladive de Gianna.

J'ai regardé Dante et Gianna s'éloigner vers l'ascenseur, formant le tableau parfait d'une famille heureuse et corrompue.

La pluie a commencé à frapper les vitres de l'hôpital, comme des larmes que je refusais de verser.

J'ai posé la main sur mon ventre plat.

« Tu n'existeras pas pour eux, » ai-je juré dans un murmure farouche. « Tu seras à moi. Rien qu'à moi. »

Je suis sortie sous la pluie glaciale de New York.

Je n'avais plus de doutes. Plus de remords.

Dante Vitali venait de perdre sa femme et son enfant le même jour, et il ne le savait même pas encore.